2 minute read
VOORWOORD
De gps heeft gewerkt
De beste omstandigheden om te beoordelen of een auto de baan houdt, is niet een droge, Duitse autobahn met de cruisecontrol op 180 km/u. Al was dit wel een beetje de stille hoop die we hadden toen we drie jaar geleden ons Routeplan lanceerden. In 2019 stond onze economie in het zenit. Elke maand werden investeringsrecords gebroken en inflatie leek iets uit het verleden. De baseline van ons Routeplan 2025 lag voor de hand: ‘onbegrensd ambitieus’.
Maar intussen is onze economie herschapen in een grillig kronkelpad met onoverzichtelijke bochten en diepe afgronden. Sinds 2020 krijgen we crisis na crisis voor de wielen geschoven. Dan heb je niet alleen stevige schokdempers nodig, maar ook een goede gps om uit de problemen te blijven. In deze tussentijdse update kunnen we zonder blikken of blozen stellen dat het Routeplan hier zijn waarde heeft bewezen. De gps voor beleidsmakers, politici en ondernemers, zoals we ons toekomstplan al twintig jaar omschrijven, heeft gewerkt.
Want in minstens drie domeinen is ons Routeplan bijzonder accuraat en bij momenten haast visionair gebleken.
Zo staat de ambitie van de industrie om nog sterker in te zetten op CO2-arme technologieën en hergebruik van nevenstromen met stip op één. Toen we dat op papier zetten, was er van dreigende gastekorten en oorlog aan de Europese buitengrenzen nog geen sprake. Achteraf bekeken was die optie de enige juiste. Het transformatieproces is nog verre van af, maar de industrie heeft wel de juiste afslag genomen om aan die nieuwe uitdagingen het hoofd te bieden.
De digitalisering van werk en productie is een ander belangrijk ijkpunt van Routeplan 2025. Met als hoofdbedoeling de productiviteit van onze bedrijven op te krikken en via afstandswerken nodeloze verplaatsingen te vermijden. Zo klonk het toen. Minder dan een jaar later waren videocalls via Teams voor heel wat organisaties de enige manier om te blijven draaien. Ook onze Kamer heeft in die zeer uitdagende Covid-periode haar online dienstverlening aan de bedrijven opgeschroefd. In die mate zelfs dat we dat jaar tot grootste Zoom-gebruiker in de Benelux zijn uitgeroepen.
Maar misschien wel de grootste krachttoer van Routeplan, was het inzicht om de expertise van onze universiteit en farmabedrijven te clusteren tot een Antwerps wereldcentrum voor infectieziekten en vaccinonderzoek. Toen een half jaar later de pandemie toesloeg, lag het draaiboek voor een nieuw ecosysteem min of meer klaar.
Die ideeën komen natuurlijk niet allemaal uit onze koker. Het is de oogst van urenlang brainstormen en debatteren met een honderdtal ondernemers, CEO’s, experts en academici uit ons brede netwerk. Stuk voor stuk cracks in hun vakgebied. Met deze update van Routeplan willen we hun professionaliteit en engagement nog eens extra in de verf zetten. Maar laat het ook een wake-upcall zijn voor onze politici, om meer te luisteren naar de stem van al die ambitieuze bedrijven en ondernemers. De Vlaamse grondstroom bestaat niet alleen uit particuliere kiezers.
Luc Luwel Gedelegeerd bestuurder
