4 minute read
BELANGENBEHARTIGING
VOKA-NIEUWS
Apzi-Voka West-Vlaanderen pleit voor volwaardige binnenvaartverbinding
Alle beleidsniveaus formuleren ambitieuze klimaat- en milieudoelstellingen, met strenge eisen voor het vrachtvervoer en de transportsector. Apzi-Voka West-Vlaanderen roept op om werk te maken van het dossier verdieping/verbreding Schipdonkkanaal en het planningsproces op te starten. “Want enkel een volwaardige, marktconforme en vlotte binnenvaartverbinding zal kunnen zorgen voor een groenere, duurzamere modal split en zal daarnaast de concurrentiepositie van de haven van Zeebrugge verbeteren”, klinkt het.
Er wordt op alle beleidsniveaus zwaar ingezet op duurzaamheid en vergroening van transport en vervoer. Zowel op Europees, Belgisch als Vlaams niveau worden ambitieuze klimaat- en milieudoelstellingen geformuleerd. Ook lagere overheden zoals stadsbesturen (denk maar aan de stad Brugge) werken aan klimaatplannen die tot doel hebben burgers en bedrijven aan te zetten tot meer duurzaamheid.
De haven van Zeebrugge doet zelf al heel wat inspanningen in het kader van duurzaamheid. Er is een clean port-strategie die prioritair verder uitgewerkt wordt. Eén van de belangrijkste zaken daarin is een meer duurzame modal split. En daarbij is een volwaardige aansluiting op het Seine-Schelde-netwerk prioritair. Het gemis aan de broodnodige infrastructuur vertraagt die plannen echter. Het is de taak van de Vlaamse overheid om de nodige gepaste binnenvaartinfrastructuur te voorzien om de vooropgestelde doelstellingen te kunnen behalen. Voor de haven van Zeebrugge knelt daar al lang het schoentje. Onderinvesteringen hebben geleid tot een zeer ontoereikende binnenvaartinfrastructuur. Het resultaat is dat vandaag slechts 4,9% van de goederen via de estuaire vaart en een schamele 0,3% via de binnenvaart de haven binnenkomt of verlaat.
Niet alleen zou een volwaardige binnenvaartverbinding zorgen voor een groenere modal split, daarnaast is ze essentieel voor de concurrentiepositie van de haven van Zeebrugge. De haven is immers gelegen midden in de concurrentiële Hamburg-Le Havre-range en met een uitgebreid Europees binnenvaartnetwerk in de achtertuin.
Er is al heel wat inkt over gevloeid. Maar al dat studiewerk heeft tot op vandaag tot niets geleid. Opeenvolgende pogingen voor de realisatie van een binnenvaartverbinding, zoals het Noorderkanaal, de verbreding Schipdonkkanaal en het project Stadsvaart gingen gepaard met heel veel studies, maar tot op vandaag zonder resultaat: de doortocht Brugge is nog steeds beperkt tot binnenschepen van maximaal 1.000 ton en we zijn dus nog op geen enkel vlak een stap vooruit.
En-en-verhaal nodig
estuaire vaart (zie kader) én een traject via de binnenvaart aan landzijde voor schepen tot 4.000 ton. Voor de binnenvaart zijn er verschillende opties:
• De opwaardering van het kanaal
Gent-Brugge met aansluitend de
Ringvaart rond Brugge en het
Boudewijnkanaal naar Zeebrugge: het hele traject moet toegankelijk worden voor schepen met grote tonnage. De overheid investeert weliswaar in een nieuwe Steenbruggebrug, maar er blijven nog vele andere knelpunten op het traject.
Zo is bijvoorbeeld de toestand van de Dampoortsluis op de Ringvaart rond Brugge bijzonder penibel. • De realisatie van het project
“Seine-Schelde West”: dat project streeft een vlotte ontsluiting van de haven van Zeebrugge na door middel van een verbreding/verdieping van het Afleidingskanaal van de Leie (Schipdonkkanaal). De opwaardering van het Schipdonkkanaal is vandaag nog steeds een zeer valabel alternatief om met de huidige en toekomstige vloot binnenschepen Zeebrugge te bereiken.
Seine-Schelde West kan een snelle en volwaardige binnenvaartverbinding vormen tussen de haven van
Zeebrugge en de Leie, Schelde, Seine, enz. Het dossier van de verbreding/verdieping van het Schipdonkkanaal verdween de laatste jaren naar de achtergrond omdat andere alternatieven er veelbelovend uit zagen. Maar die alternatieven hebben hun belofte nog verre van ingevuld.
Integendeel, zij staan lokaal steeds meer onder druk. • Eender welk ander tracé dat een volwaardige aansluiting op het
Europees waterwegennet en Seine-Schelde garandeert.
Het moet onze ambitie zijn om een vlotte binnenvaartverbinding te realiseren die niet enkel aantakt op de Seine-Schelde-as, maar die qua capaciteit in dezelfde grootorde speelt. De voorbije jaren werd sterk geïnvesteerd in een opwaardering van de Leie opdat een gabarit van 4.000 à 4.500 ton bereikt zou worden. De haven van Zeebrugge heeft een gelijkaardige binnenvaartcapaciteit nodig. Niet enkel opdat (haven-) bedrijven op een marktconforme manier Zeebrugge zouden kunnen bereiken via de binnenwateren, maar ook om de beleidsdoelstellingen die de overheid zelf formuleert te kunnen behalen.
Het is dus absoluut voorbarig om de optie van een verbreding/verdieping van het Schipdonkkanaal definitief te schrappen. Zolang er geen duidelijke keuze gemaakt werd en er geen harde garanties zijn met betrekking tot de realisatie van een volwaardig binnenvaartalternatief voor Zeebrugge, moeten alle opties open gehouden worden. Een mogelijke opwaardering van het Schipdonkkanaal mag niet gehypothekeerd worden; de voorziene reservatiestroken mogen dus onder geen enkel beding opgeheven worden.
ESTUAIRE VAART Geen volwaardig alternatief
De estuaire vaart werd ingevoerd als tijdelijke maatregel, via een KB van 8 maart 2007. Maar de estuaire vaart alleen is geen voldoende oplossing voor de binnenvaartontsluiting van Zeebrugge. Het gaat om versterkte binnenschepen. Die moeten voldoen aan specifieke technische eisen, waardoor ze duurder zijn (in bouw/ operatie etc.) dan de klassieke binnenvaartschepen en er een beperkte capaciteit is. Op vandaag zijn er slechts 5 estuaire containerschepen die Zeebrugge bedienen, maar zelfs met de recente uitbreiding blijft de beweegruimte beperkt. Er is de aanslepende juridische onzekerheid wat de internationale vaart betreft. En bovendien biedt de estuaire vaart geen oplossing voor bestemmingen in het natuurlijke hinterland van Zeebrugge (West-Vlaanderen, Wallonië, Frankrijk en verder richting Zuid-Europa). Dat hinterland wordt nog steeds beter via de klassieke binnenvaart bediend. Daar hinken we achterop. De oude en kleinere schepen verdwijnen stilaan uit die binnenvaartvloot en worden vervangen door grotere schepen die wij door onze gebrekkige binnenvaartinfrastructuur niet tot in Zeebrugge kunnen laten varen.
