3 minute read
CLEM
Kunststofverwerker Clem maakte unieke stolpen voor museum in Parijs
Ingenieurs worden graag geprikkeld door uitdagingen die op het eerste zicht onmogelijk lijken, zeker als ze kunnen bewijzen dat iets toch realiseerbaar is. Dat eureka-gevoel hadden ze in het najaar van 2020 bij Clem. De Kortrijkse specialist in kunststofverwerking maakte voor de befaamde Franse architect Jean Nouvel exclusieve museumstolpen. “In functie hiervan ontwikkelden we een aparte techniek die we nu ook voor andere projecten willen toepassen”, vertelt zaakvoerder David Verheust.
Clem is sinds 50 jaar een gevestigde waarde in de verwerking van kunststoffen. “Het was aanvankelijk een Brussels bedrijf”, weet David Verheust. “Mijn grootvader nam het over en verhuisde het naar Kortrijk. Daar slaagden mijn vader en oom erin om de onderneming uit te breiden en naar een hoger niveau te brengen. Initieel maakten we vooral bakelieten poppen. Gaandeweg verdween dat uit ons aanbod en legden we ons specifiek toe op de verwerking van de meest uiteenlopende kunststoffen. Zelf nam ik in 2015 de zaak over. Sindsdien is mijn oom niet meer in de zaak actief, maar ik kan gelukkig wel nog op de rijke ervaring van mijn vader rekenen.”
De onderneming werpt zich onder meer op als een specialist in de verwerking van acrylaat (plexiglas, nvdr). “Daar hebben we door de jaren heen een enorme expertise in opgebouwd. Het is ons vorig jaar ook goed van pas gekomen: op het moment dat corona al onze normale opdrachten blokkeerde, hebben we ons voor een groot stuk op de productie van plexiglas beschermingsstukken toegelegd. Daardoor hebben we toch een heel goed jaar gedraaid, al had ik uiteraard zoveel liever andere items gemaakt.”
Clem moest in 2020 de balans vinden tussen de productie van die plexiglaswanden en een uniek project voor een Frans museum. “Een ontwerper schotelde ons een aantal ruwe schetsen voor van een mooi project waar Jean Nouvel mee bezig was. Die Franse architect had voor het musée du quai Branly-Jacques Chirac museumstolpen getekend die in acrylaat moesten worden vervaardigd. We zagen meteen dat het heel moeilijk, maar niet onmogelijk zou worden. Met een team van 4 mensen zijn we aan de slag gegaan en lukte het om met alle beschikbare knowhow tot het gewenste resultaat te komen.” De uitdaging bestond erin om 16 Afrikaanse kunstwerken te voorzien van een kunststof stolp die volledig hun contouren aannam. “De stolpen vormen als het ware een soort aura rond elk beeld. Ze moesten perfect transparant zijn, maar er zit geen enkele symmetrie in en elke stolp typeert zich door ronde vormen. Bovendien zaten er ook nogal wat speciale afmetingen tussen. We hebben stolpen gemaakt van 1,75 meter hoog of met een omtrek van 3 meter.”
Strakke deadline
De opdracht was geen sinecure, want de deadline was strak: het team kreeg uiteindelijk 10 maanden de tijd om de unieke constructies te produceren. “We hebben een klein beetje extra marge gekregen door de pandemie, maar het was toch alle hens aan dek om alles tijdig rond te krijgen. De combinatie van dit project met de productie van ettelijke beschermingswanden in plexiglas heeft er wel voor gezorgd dat onze productie nooit mocht stilvallen. We zijn dus altijd blijven doorwerken.”
—David Verheust
Vormvrijheid
Clem kon alles produceren met het bestaande machinepark, maar moest hiervoor volledig out of the box gaan denken. “Voor dergelijke projecten is maar één ding belangrijk: het resultaat. Het zorgt voor een enorme kick als je zo’n mooi project tot een goed einde brengt. Bovendien zijn we zeker dat deze techniek ook kan toegepast worden voor andere projecten waar een grote vormvrijheid en perfecte transparantie vereist zijn. Denken we maar aan de medische sector of de luchtvaart. 2 jaar geleden hebben we voor die laatste sector al eens een prototype gemaakt na een intens voorstudietraject, maar dat heeft toen niet geleid tot een productie op grote schaal.”
Het ingenieursteam annex productiebedrijf maakt jaarlijks zowel unieke stukken (bijvoorbeeld voor architecten of kunstenaars) als grotere series (voor industriële klanten). “Het is een grote troef dat we alles in eigen beheer doen. Daardoor kunnen we ons heel flexibel en dynamisch opstellen. Ons bedrijf is één van de bewijzen dat de West-Vlaamse kunststofverwerking op een heel hoog niveau staat. Ik ben ervan overtuigd dat er nog veel opportuniteiten op ons pad zullen komen, zeker als onze naamsbekendheid een boost kan krijgen door nog meer spraakmakende projecten uit te voeren.” (BVC - Foto Kurt)
