ULINIA

Ulinia neemt vliegende start

Geen insijpelend water meer langs balustrade dankzij nieuw bedrijf

Als een volleerde doe-het-zelver zorgde Lorenzo Desloovere zelf voor een oplossing tegen insijpelend water langs de balustrade van zijn nieuwbouw. Zijn oplossing bleek zo veelgevraagd dat hij er een eigen bedrijf rond bouwde. Een jaar na de start is het orderboek van Ulinia goed gevuld.

Toen Lorenzo Desloovere in zijn eigen huis last kreeg van insijpelend water langs de glazen balustrade, kreeg hij van de aannemer te horen dat dit een bekend probleem was. Een probleem waar niet echt een oplossing voor bestond. Daarom worden er ook steeds minder balustrades geplaatst, klonk het. Lorenzo, zelf technisch deskundige, bedacht dan maar zelf een oplossing, met een nieuwe verankeringstechniek.

Als beheerder van de Dienst Gebouwen van de Stad Oostende kreeg hij enkele jaren later tijdens een workshop hetzelfde verhaal te horen. De technici werd afgeraden om nog glazen balustrades te plaatsen, wegens het vochtprobleem. Verbaasd dat dit nog altijd zo bleek, legde Lorenzo zijn oplossing voor aan de cursusgever. Die was zo enthousiast, dat daar het idee werd geboren om een patent aan te vragen bij het Wetenschappelijk en Technisch Centrum voor het Bouwbedrijf (WTCB) en de oplossing te commercialiseren.

Voor verschillende toepassingen

“Ik had er nooit bij stilgestaan dat ik een oplossing had gevonden die ook voor anderen bruikbaar zou zijn”, vertelt Lorenzo. “Maar overal waar we nu komen, bij bouwbedrijven of architecten, krijgen we hetzelfde te horen: ‘dat we daar zelf niet eerder op zijn gekomen!’”, lacht Lorenzo. Eenmaal het octrooi was toegekend, begon hij vorig jaar in maart een eigen bedrijf, Ulinia, samen met Bjorn Wittevrongel. Bjorn heeft 20 jaar ervaring in de bouwsector en zag meteen het potentieel. Hetzelfde systeem kan ook worden gebruikt voor het monteren van technische installaties op platte daken en terrassen, en een lichtere variante is zeer geschikt voor het plaatsen van zonnepanelen.

Ondanks de lockdown kende Ulinia een vliegende start. Het tweemansbedrijf was al betrokken bij een twintigtal projecten, en voor dit jaar is het orderboek met 1.000 meter aan balustrades al helemaal gevuld. Lorenzo en Bjorn denken er nu aan om personeel in dienst te nemen, omdat ze niet alle werven zelf kunnen bedienen. “Op termijn is het zeker de bedoeling dat we evolueren tot een distributiesysteem. Architecten en bouwbedrijven werken dan met ons product. Maar voorlopig doen we nog erg veel zelf. Dit gaf ons ook de kans om ons systeem volledig op punt te stellen”, aldus Lorenzo. De sterkte van het systeem is volgens Lorenzo dat ze zelf alle details uittekenen, waarna de bouwtekeningen worden doorgestuurd naar de architect. Zo komt niemand voor verrassingen te staan.

Dat het zo’n vaart zou lopen, had Lorenzo zeker niet verwacht. “Misschien ben ik wat te voorzichtig. Maar ik heb het liever zo dan te hard van stapel te lopen. Ik ben trots dat we een sterk product hebben waarmee we veel mensen kunnen helpen. Nu moeten we zoeken naar zoveel mogelijk samenwerkingsverbanden om onze oplossing nog bekender te maken.” (DV - Foto Kurt)

“Ik ben trots dat we een sterk product hebben waarmee we veel mensen kunnen helpen.”

—Lorenzo Desloovere

Bjorn Wittevrongel en Lorenzo Desloovere.