PUCKOLO

Nieuw leven voor Puckolo

Bryo-traject gaf duwtje in de rug

De naam Puckolo roept nostalgische gevoelens op bij heel wat inwoners van Zuid-West-Vlaanderen. Het Heulse bedrijf Puck maakte jarenlang Puckolo-limonade, maar ging in 2006 failliet. Bram Algoet, kleinzoon van ontwikkelaar van de limonade Maurice Herman, blaast het merk nu nieuw leven in. Tijdens de voorbereiding liet hij zich begeleiden door Bryo.

Als we Bram 2 weken na de lancering spreken, is de eerste batch van 30.000 flesjes al de deur uit. “Daar had ik totaal niet op gerekend”, vertelt hij. “Blijkbaar zaten heel wat mensen echt te wachten op de limonade die ze kennen uit hun jeugd.” Ook Bram zelf heeft mooie herinneringen aan het familiebedrijf. “Als kind speelden we in de fabriek, kenden we alle stappen van ontwikkeling tot productie en gingen we mee leveren. Toen ik ouder was, werkte ik er als jobstudent. Het is eigenlijk altijd mijn droom geweest om zelf limonade te maken.”

De klik kwam er toen Bram met zijn gezin in Zuid-Frankrijk een lokale limonade proefde. “We beslisten tijdens die reis om er gewoon voor te gaan en Puckolo opnieuw te lanceren. Mijn vrouw Isabelle (Callens, nvdr) kende het bedrijf ook goed; we hebben er nog samen aan de band gestaan. Ook zij heeft er een emotionele band mee.” Het was de start van de zoektocht naar de oorspronkelijke Puckolo-smaak. “Die is uniek en zeer herkenbaar”, vertelt Bram enthousiast. “De hele familie werd betrokken bij tests om dezelfde smaak, zuurtebeleving in de mond, … te vinden. En we zitten er blijkbaar ‘boenk op’, want iedereen die de limonade proeft, is enthousiast. Ik ben er trouwens ook heel fier op dat we opnieuw het Belgische Quality Control-kwaliteitslabel hebben gehaald.” Dat er voorlopig maar 2 smaken op de markt zijn, citroen en orange, is een bewuste keuze. “Het is in het verleden fout gelopen door de grote druk van internationale spelers op de markt. Er speelde wellicht ook een gebrek aan focus enerzijds, en een gebrek aan marketingkennis anderzijds. Dankzij mijn achtergrond als UX-designer bij GBL ben ik beter gewapend, denk ik.”

De perfecte smaak is natuurlijk niet genoeg om van de nieuwe Puckolo een succesverhaal te maken. Voor het zakelijke aspect liet Bram zich begeleiden door het Bryo-starterstraject van Voka. “Isabelle werkt bij Voka en dus waren we sowieso al believers. Ik heb er vooral geleerd om me te laten adviseren door experts als het gaat over zaken waar ik zelf minder kennis van heb. Dankzij Bryo heb ik een degelijk financieel plan en ben ik tijdens salesgesprekken perfect voorbereid op vragen van supermarkten en drankenhandels. Ook bij de zoektocht naar financiering heeft Bryo me een flinke duw in de rug gegeven. En ik vond snel de juiste producent voor mijn limonade. Bovendien waardeer ik het klankbord van medebryonisten enorm.”

WWW.PUCKOLO.BE

Ambitieus maar nuchter

De lancering van Puckolo was alvast een daverend succes. “Daar zit de coronacrisis zeker voor iets tussen: we kijken nostalgisch terug naar zorgeloze momenten van samenzijn met vrienden en familie”, verklaart Bram. “De volgende stap is om Puckolo verder bekend te maken als West-Vlaams en als Belgisch merk. Of ik over de landsgrenzen heen kijk? Dat is iets waarover ik nu nog niet durf te dromen”, besluit hij nuchter.