COOL ELECTRO CYCLES

Specialist in elektrische fietsen groeit sterk

Cool Electro Cycles opent nieuwe belevingswinkels

Zoals Jasper Stuyven in MilaanSan Remo in die ene beslissende seconde in het gat dook en niet meer omkeek, zo zijn de broers Nicolas en Christophe Cool aan een indrukwekkend parcours bezig van opportuniteiten zien en grijpen, en doorstomen naar alweer een volgende finishlijn.

Geen van beide komt uit de fietswereld, maar toen Nicolas zelfstandig vertegenwoordiger werd van een merk van elektrische plooifietsen uit Damme, werd hij er wel snel in ondergedompeld. “In 2008 al had Christophe het idee opgeworpen om iets te doen met mobiliteit en groene energie. De elektrische fiets stond toen echter nog in zijn kinderschoenen. De introductie van de middenmotor van Bosch in 2014 veranderde echter de perceptie. Christophe zag hoe goed ik die plooifietsen verkocht, en stelde voor om dat voor eigen rekening te doen. We trokken naar China, selecteerden een producent en lieten containers elektrische plooifietsen overkomen die we onder het merk ‘Cool2Bike’ verkochten in België en onze buurlanden. Het bleek een gat in de markt. Maar als fabrikant heb je het druk van augustus tot februari. Dan zit je werk erop. Christophe stelde voor om onze fietsen via een eigen winkelnetwerk te verdelen. Op 1 mei 2015 openden we een winkel in Torhout en in Blankenberge, onze eigen woonplaatsen.”

Snel volgden nieuwe shops van Cool Electro Cycles in Tielt, Waregem, Roeselare en Kortrijk. “De modale fietsenmakers zijn vandaag al snel 50 tot 55+ en hebben meestal geen opvolging. Zo zijn de opportuniteiten op ons pad gekomen. We hebben wel leergeld betaald, onder meer door verkeerde personeelskeuzes. Vandaag tellen we 20 mensen, met in elke winkel een filiaalhouder, een verkoper en een mecanicien. Oostende en Ieper zijn sinds begin april onze nieuwste winkels. Nu kan elke West-Vlaming voor de betere elektrische fietsmerken binnen de 20 minuten bij ons terecht. Enkel Brugge is nog een blinde vlek, maar daar hebben we ondertussen ook ons huiswerk gedaan.” (lacht) “En daarna zien we zeker kansen voorbij de provinciegrens. Door corona hebben we vorig jaar gepiekt als nooit tevoren. Samen met de veranderde kijk op de elektrische fiets – niet meer enkel voor opa en oma maar ook voor jonge mensen die voor andere vormen van mobiliteit kiezen – zet dit een turbo op onze groei.”

B2b-fietsleasing

Ook de b2b-fietsleasing die bedrijven aan hun werknemers aanbieden, wint aan belang. “Die werknemer komt dan bij ons een fiets kiezen en sluit een contract af met de leasingmaatschappij. De werkgever betaalt de factuur en houdt dat bij zijn werknemer op het brutoloon in. Het is een win-win: voor de werkgever is het kostenneutraal en de werknemer kan zelfs een Stromer – de Tesla onder de highspeed fietsen – terugverdienen met zijn fietsvergoeding. Bedrijven als Unilin, Agristo en TVH zijn al mee in dat verhaal. We zien dat 3 jaar na de invoering van de fietsleasing al 1 op 3 werknemers met de fiets komt.” (SD - Foto EV)

Marktleider

“We zijn marktleider in West-Vlaanderen op het vlak van e-bikes en met een omzetdoel van 6 miljoen euro dit jaar komen we ook op de radar van investeerders die vragen wat we nodig hebben om nog sneller te groeien. Tot op vandaag zijn we daar niet op ingegaan, maar ik sluit niet uit dat dit op een dag wel gaat gebeuren”, klinkt het.