LINK-UP

“Foodboxen voor online events zijn superbelangrijk geworden”

Coronacrisis stuurt koerierbedrijf Link-Up nieuwe wegen op

Terwijl koeriers die bij particulieren leveren hun werkvolume door de groeiende e-commerce door het dak zagen schieten, kregen collega’s die vooral b2b werken het tijdens de coronacrisis een stuk lastiger. “We hebben ons vizier wat ruimer moeten zetten om nieuwe opportuniteiten te vinden”, vertelt Inge Baeten van Link-Up uit Oostkamp.

‘De baan doen’ zit in het bloed van de familie Baeten. “Mijn overgrootvader werkte voor de Bell Company in Antwerpen en bracht met paard en kar telefooncentrales naar de klanten. Mijn vader Armand begon in de jaren 80 als zelfstandig koerier. Drukwerk van Walleyn naar hun klanten brengen, was zijn eerste opdracht. Maar bij de val van de Berlijnse Muur deed hij ook een expresszending met cameramateriaal voor Belgische reporters ter plaatse.”

Vandaag telt Link-Up een 25-tal chauffeurs, deels in loondienst, deels als onderaannemer. “Die combinatie is nodig om de vaak onvoorspelbare dynamiek in onze sector praktisch aan te kunnen en betaalbaar te houden. Op het bureau hebben we dan nog 4 mensen, in de planning en voor de administratie. Onze vrachtwagens rijden vooral in België en de buurlanden, maar onze bestelwagens kunnen van Finland tot Spanje onderweg zijn. De sectoren zijn breed: naast de grafische sector doen onder meer ook metaalbedrijven (van onderdelen over prototypes tot afgewerkte machines), marketingbureaus en ziekenhuizen (voor dringende bloedstalen en medisch materiaal) een beroep op ons. Ook ADR-transport en recent ook gekoeld vervoer bieden we aan.”

De juiste kennis

“Heel wat bedrijven hebben onder corona geleden, en wij voelden dat ook. Een aantal vaste ritten vielen weg en projecten bij klanten blijven soms on hold staan, waardoor ze ons als laatste schakeltje in dat proces momenteel niet nodig hebben. Gelukkig brengen we sinds november vaak foodboxen rond naar de deelnemers van online events en webinars. Dit staat nu toch voor een kwart van onze omzet, en we willen het ook verder in de kijker zetten.”

“Of het anders is als vrouw in die typische mannenwereld? Zorgen dat onze klanten helemaal tevreden zijn én onze medewerkers voldoening hebben in hun job, da’s misschien eerder vrouwelijk. Zorgzaam omgaan met onze vracht is ook iets waar ik op hamer en de juiste mensen voor selecteer. Wij vervoeren geen pakketjes kleding, maar goederen die met de juiste kennis moeten worden behandeld. Bovendien bouwen onze chauffeurs ook vaak een band op met de klanten bij wie ze vaak langskomen. Ook samenwerken met collega’s vind ik belangrijk, om ritten over te nemen of hen aan te bevelen voor zaken die we zelf niet aankunnen. Je moet niet altijd een hekken met prikkeldraad rond je bedrijf zetten. Het moet een wisselwerking zijn. Dat, en positief blijven vooruitkijken, lijkt me een goeie toekomstvisie.” (SD - Foto MVN)

WWW.LINK-UP.BE

Constante bijsturing

“Soms doen we distributieritten voor één klant – een soort ‘ronde van Vlaanderen’ – maar vaak zijn het expressritten van A naar B. De ‘just in time’-verwachtingen van onze klanten zorgen er samen met de onvoorspelbaarheid van het wegverkeer voor dat onze planning tijdens de dag constant moet worden bijgestuurd.”