8 minute read
BLACK HIPPO
Nieuwe IT-speler Black Hippo schoot succesvol uit startblokken
Data zijn het nieuwe goud voor bedrijven. Alleen dreigt de overvloed aan data er soms toe te leiden dat je door de bomen het bos niet meer kan zien. Een mogelijke remedie tegen dat probleem, is het inhuren van Black Hippo. De gloednieuwe IT-speler ontpopt zich tot een specialist in alles wat met data te maken heeft.
IT was altijd al een passie van Marjan Callewaert en Tom Desmet. Het duo werkte respectievelijk 14 en 22 jaar in loondienst en deed in die periode een schat aan ervaring op in de realisatie van projecten allerlei. Die knowhow, vooral opgebouwd in softwareontwikkeling, was de ideale basis om zelf iets op te zetten onder de naam Black Hippo. Het logo – een veelkleurig nijlpaard – botst wat met die beklijvende naam, maar illustreert tegelijk dat beide ondernemers graag verrassend uit de hoek komen. “Het moment was rijp om ons eigen pad te maken”, vertelt Tom Desmet. “We durfden de sprong wagen omdat we complementaire expertises hebben die we op een breed IT-domein kunnen uitspelen. Met Black Hippo willen we diensten aanbieden die op het snijpunt van onze knowhow liggen.” De oplossingen van Black Hippo hebben telkens data als centrale component. “We spreken over 3 grote categorieën”, vult Marjan aan. “Enerzijds bieden we mogelijkheden om transactionele data uit onder meer ERP- en WMS-pakketten te halen en op basis daarvan nuttige rapporten en analyses samen te stellen. Secundo gaan we aan de slag met ‘behavioral data’, zoals bijvoorbeeld gedrag op webtoepassingen. Dat kan leiden tot belangrijke optimalisaties. Deel drie behelst alles wat met ‘big data’ te maken heeft, waarbij we onder meer data van IoT-sensoren gaan ontleden.”
Holistische aanpak
Door data uit verschillende systemen te combineren, helpt Black Hippo bij het ontrafelen van zakelijke kwesties. “We vertrekken vanuit een holistische benadering en gaan, op basis van allerlei data waarover onze klanten beschikken, de juiste puzzel leggen om vraagstukken op te lossen. Dat kan gaan over logistiek en sales, maar het voorbije jaar is gebleken dat we in heel wat sectoren een oplossing kunnen bieden, zowel voor private bedrijven als voor de overheid. Via een pragmatische no-nonsense-aanpak willen we zo snel mogelijk waarde voor onze klant creëren. Dat begint bij advies, gaat verder met een ‘proof of concept’ en vertaalt zich uiteindelijk in concrete oplossingen. Daarnaast bieden we ook aanvullende diensten aan, zoals het uittekenen van een digitale strategie of projectbegeleiding.”
Het was geen cadeau voor Marjan en Tom om in volle coronapandemie hun bedrijf op de rails te zetten, maar daar zijn ze toch aardig in geslaagd. “Het is een hele opluchting dat het gelukt is om gedurende ons hele traject aan de slag te kunnen blijven en onze meerwaarde al konden bewijzen in een aantal projecten. We willen de komende jaren ons referentielijstje uitbreiden en op termijn ook met een eigen product – waarbij data de kerncomponent zullen vormen – op de markt komen.” (BVC - Foto Kurt)
Nieuw hoofdkantoor Logflow blinkt uit in polyvalentie
Ontmoetingsplaats en kenniscentrum voor logistiek en supply chain
Logistiek consultant Logflow zet zijn groeiverhaal verder op de R&Dbedrijfscampus O-Forty in Oostkamp. De Logflow Tower krijgt er een multifunctionele bestemming. “We creëerden een inspirerende werkomgeving voor onze huidige en toekomstige medewerkers en wijden een hele verdieping aan R&D. Onze experts zullen er met ingenieurs en kennispartners samenwerken rond nieuwe technologieën, terwijl ondernemers er met eigen ogen ontdekken hoe innovatie hun bedrijfsprocessen naar een hoger niveau tilt.”
Langs de E40, vlakbij de afrit Oostkamp, vormt de Logflow Tower een state-of-the-art landmark. Het kantoorgebouw maakt deel uit van de bedrijfscampus O-Forty, die met zijn 25.000 vierkante meter – het equivalent van vijf voetbalvelden – meteen tot één van de grootste bedrijfssites in West-Vlaanderen behoort. De Logflow Tower neemt daarvan 2.600 vierkante meter voor zijn rekening. Met de keuze voor een BEN-gebouw (Bijna Energie Neutraal) onderschrijft Logflow andermaal zijn missie ‘We care for future-proof and sustainable logistics’, die duidt op de noodzaak aan een duurzame visie als logistieke dienstverlener. Aan de investering kleeft een prijskaartje van ongeveer 6,5 miljoen euro.
GROEIVERHAAL
De plannen van oprichter en zaakvoerder Eric Vandenbussche kregen twee jaar geleden vaste vorm. “Ik richtte Logflow in 2000 op als een eenmansbedrijf voor logistieke consultancy. Na de verhuis naar Lophem Gardens in 2011, gekoppeld aan de indiensttreding van de eerste medewerkers, tekent Logflow jaarlijks sterke groeicijfers op, zowel in omzet en klanten, als op het vlak van medewerkers en vakdomeinen. De dienstverlening breidde zich uit van puur strategisch advies naar begeleiding in alle stappen van het logistieke en productieproces.” “Drie jaar geleden telde ons team 23 medewerkers. Vandaag staan 50 experts ten dienste van de klant.” Zelfs in het coronajaar 2020 kende Logflow een groei van dertig procent. Om die groei verder vorm te geven, ontstond de behoefte aan een nieuwe uitvalsbasis.
CHAMPIONS LEAGUE
De campusgedachte van de site O-Forty, een ontmoetingsplaats in het midden van het groen, past als gegoten bij de bedrijfsfilosofie van Logflow. Het duurzame en vooruitstrevende architecturale gebouw straalt vrijheid, kwaliteit en creativiteit uit: drie waarden die Logflow als onderneming hoog in het vaandel draagt en ook binnenin het gebouw doortrekt. Eric Vandenbusssche legt daarbij de link naar de voetbalwereld. “Met een NPS-klantentevredenheidsscore van 9 op 10 – wat mij betreft dé belangrijkste waardemeter – behoort Logflow tot de absolute top. Wie Champions League speelt, moet het beste team aantrekken. Daarom zetten we constant in op rekrutering en opleiding.” Tegelijk moet het team perfect samenspelen en ervoor zorgen dat iedereen zich goed voelt binnen de ploeg en de accommodatie. “Onze vaste werkplekken en flexbureaus bieden de nodige ademruimte om de creativiteit van onze mensen te stimuleren. Bovendien vergroot de Logflow Tower onze aantrekkingskracht bij talentvolle arbeidskrachten.”
NIEUWE WERKEN
De Logflow Tower biedt een antwoord op het nieuwe werken. “Ik hecht meer waarde aan engagement en enthousiasme rond onze projecten dan aan een strikt uurregime”, gaat Eric Vandenbussche verder. “Met plezier collega’s ontmoeten en kennis opdoen, primeert boven een prikklokcultuur. Dat komt ook in onze kantoorinrichting tot uiting. We hebben de vierde verdieping bijvoorbeeld uitgerust met een grote ontspanningsruimte, waar onze collega’s elkaar op een andere manier ontmoeten en in een ongedwongen sfeer in gesprek gaan.”
INNOVATIECENTRUM
De nulverdieping van de Logflow Tower moet uitgroeien tot een belevingscentrum rond innovatieve technologieën op het vlak van automatisering, logistiek en productie. “Het ultieme doel is dat zo een baken van inspiratie en kennisdeling ontstaat, waarbij onze ingenieurs samenwerken met andere partners en universiteiten. Dat alles uiteraard zonder onze onafhankelijkheid te verloochenen. Wie de Logflow Tower bezoekt, krijgt dus een blik op de evoluties binnen de vierde industriële revolutie in logistiek en supply chain”, vertelt Eric Vandenbussche met de hem typerende gedrevenheid.
INTERNATIONALISERING
De eerste verdieping huisvest verschillende vergaderruimtes en de administratieve afdeling, terwijl de directie op de vijfde verdieping haar intrek neemt. Dat Logflow de tweede verdieping niet meteen in gebruik neemt, berust niet op toeval. “Het gebouw is in functie van onze toekomstige groei ingericht. Die situeert zich in verschillende domeinen”, legt Eric Vandenbussche uit. “Ik schat dat we tegen eind dit jaar 65 werknemers tellen. Eind 2022 klokken we waarschijnlijk af op tachtig medewerkers. De personeelsuitbreiding opent samen met de uitstraling van de Logflow Tower de poort naar buitenlandse projecten. Het potentieel ervan staat buiten kijf, aangezien we nu al regelmatig aanvragen uit het buitenland ontvangen.” De expansie van Logflow situeert zich verder ook op het vlak van knowhow. Van bouwkundige vraagstukken, over warehousing en manufacturing, tot automatiseringsprocessen en logistiek: de experts denken mee over alle mogelijke flows. Dat leidt tot geïntegreerde oplossingen die een hogere efficiëntie, productiviteit en kostenoptimalisatie voor de klant met zich meebrengen.
ONDERNEMERSSPIRIT
Hoewel Logflow op hoog niveau actief is, hanteert het bedrijf bewust een laagdrempelige aanpak. Ook de kmo is bij Logflow aan het juiste adres. “We ontwikkelden voor kleine en middelgrote ondernemingen betaalbare oplossingen om de efficiëntie van hun logistieke processen en productie naar een hoger niveau te tillen. We hebben er een aparte divisie voor opgericht, met experts die vertrouwd zijn met het reilen en zeilen van de kmo-wereld en er hun methodieken op afstemmen. Ik beschouw het als een maatschappelijk engagement om ten dienste te staan van de Vlaamse economie. Ik vergeet immers niet hoe Logflow zelf ooit klein is gestart. Dat geldt evenzeer op het vlak van onze mensen. Ik hou ervan om medewerkers te zien openbloeien en hen het initiatief te zien nemen waarvan ze zelf niet dachten het in zich te hebben.”
KANTOORRUIMTE IN CORONATIJDEN
Opvallend is dat Logflow sterk inzet op extra kantoorruimte, terwijl veel andere bedrijven hun capaciteit in coronatijden net terugschroeven. “Ik geloof in flexibele werkvormen”, duidt Eric Vandenbussche. “In een business als de onze staat teamwerk centraal. Elke project is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen specialisten in verschillende disciplines. Daarom werken we bewust niet met freelancers. Een inspirerend kader creëert de ideale context om de ambities van onze klanten mee vorm te geven. Bovendien zitten ondernemerschap en een toekomstgerichte visie ons in de genen.”
SUCCESVERHALEN ALS DRIJFVEER
Dat Logflow ook in coronatijden sterk groeit, wijst volgens Eric Vandenbussche op de kracht van het Vlaamse ondernemerslandschap. “Je kunt aan de zijlijn vaststellen dat je business en de maatschappij veranderen, of je kunt daadwerkelijk actie ondernemen. Veel bedrijven rolden de voorbije maanden hun toekomstplannen uit, bijvoorbeeld op het vlak van e-commerce. Dat wij met onze expertise bijdragen tot hun succesverhalen, vormt onze grootste drijfveer.”
MASTERPLAN ALS METHODIEK
Wanneer Logflow ondernemingen begeleidt in hun groeitraject, vormt een toekomstgerichte visie één van de grote ankerpunten binnen het Masterplan dat de logistieke consultant opstelt. Die benadering vormde vanzelfsprekend ook het uitgangspunt voor de functionele indeling van het nieuwe bedrijfsgebouw van Logflow. “We tekenden in eerste instantie onze langetermijnvisie uit. We definieerden daarbij onze huidige en toekomstige behoeftes. In die brainstorm gingen we onder meer na tussen welke afdelingen de meeste interactie ontstaat, welke afdelingen het grootste groeipotentieel hebben, waar er nood is aan stilte of net samenwerking centraal staat … Dat leidde tot de ideale lay-out, die we nadien afstemden op de eigenheid van het gebouw. Zo’n studie legt ook in magazijnen en productieomgevingen zaken bloot die andere methodes niet aan het licht brengen.”
