INTERNATIONAAL ONDERNEMEN

‘Wie vandaag voor de middag bestelt, ontvangt zijn bestelling morgen aan zijn deur. Van Amsterdam tot Parijs.’

EREA Energy Engineering

DEELNEMER MERCURIO BEYOND BORDERS

‘Distributeurs geven ons een wereldwijd bereik’

Met pakweg 30 werknemers en een jaaromzet van 4 miljoen euro kan je perfect een bepalende internationale speler zijn. Mooi voorbeeld hiervan is EREA Energy Engineering uit Wijnegem, dat transformatoren produceert en zoveel mogelijk internationaal verkoopt. ‘Een transformator zet spanning om. Overal ter wereld zijn ze nodig. In België kunnen we niet meer groeien, dus focussen we met een breed gamma en via distributie op het buitenland’, zeggen Jeroen Goetschalckx en Herman Nollet.

door Saskia Castelyns fotografie Vincent Callot

In het verleden maakte EREA Energy Engineering deel uit van een grotere groep met verschillende activiteiten. Huidig bestuurder Jeroen Goetschalckx werd er in 2009 als interimmanager aangesteld om het transformatorengedeelte af te splitsen en te koop te stellen. In 2010 kwam zijn compagnon de route Herman Nollet erbij. ‘Omdat wij geloofden in de toekomst van het bedrijf, beslisten we zelf een bod te doen. Sinds eind 2013 leiden wij dit bedrijf zelfstandig’, geven ze aan. Samen met intussen twintig arbeiders in productie en een tiental bedienden voor verkoop, logistiek, marketing en onderzoek en ontwikkeling, heeft dit duo het bedrijf weer doen uitgroeien tot een van de grotere fabrikanten van transformatoren van Europa. In het laagspanningssegment is het in de Benelux zelfs marktleider met meer dan 300 outlets. ‘Nauw samenwerken met groothandelpartners maakt dit mogelijk. Jaarlijks maken we tienduizenden transformatoren in eigen huis. Het gaat om verschillende modellen, afhankelijk van het vermogen en van wat de toepassing is. Onze transformatoren zijn nog écht made in Belgium.’

VIER PIJLERS MAKEN VERSCHIL

Maar hoe kan deze kmo zich onderscheiden van de duizend andere laagspanningstransformatorfabrikanten in Europa? ‘Ons beleid heeft vier pijlers: nummer één zijn op vlak van leverprestaties, uiterst consequente samenwerking met distributeurs, internationale expansie en continue innovatie van zowel producten als diensten’, laten Jeroen Goetschalckx en Herman Nollet verstaan. Een van EREA’s grootste troeven is de permanente stock. ‘Meer dan 500 standaardartikelen zijn op voorraad, zichtbaar op onze website en in onze nieuwe webshop. Wie vandaag voor de middag bestelt, ontvangt zijn bestelling morgen aan zijn deur. Van Amsterdam tot Parijs. We noemen ons daarom ook al lachend de bol.com voor de transformatoren. Onze innovaties moeten steeds verbeteringen inhouden die voor onze klanten een meerwaarde opleveren. We zijn ook absolute wereldtop als het gaat om energieefficiëntie. We waren pionier met onze BTEreeks (Blue triple e: Erea Energy Efficient, red.). Deze transformatoren verdienen zichzelf terug ondanks een hogere aanschafprijs. Daarnaast bieden we ‘Easy Start’-transformatoren aan die gemakkelijker in te schakelen zijn.’

GROTE DIVERSITEIT AAN SECTOREN

De transformatorenmarkt is een b2b-markt bij uitstek. ‘De diversiteit van de sectoren die we bedienen, geeft aan hoe wijd verbreid onze transformatoren worden ingezet. Dat kan zowel in tertiaire gebouwen als in privégebouwen, maar zal doorgaans eerder in industriële omgevingen zijn. Maar onze transformatoren zijn evengoed te vinden in ziekenhuizen of het netwerk van Infrabel.

Global Ambassador

Meer info over onze trajecten voor internationaal zakendoen? Ontdek het via deze QR-code

SCAN ME

Daarnaast zetten we in op hernieuwbare energie, elektromobiliteit, landbouwinstallaties tot offshore-olieplatformen’, klinkt het.

Omdat niet overal dezelfde spanningen worden gebruikt, hebben ook machinebouwers nood aan transformatoren ‘Om maximale flexibiliteit aan te bieden, hebben we voor dat soort toepassingen speciale multispanningstransformatoren.’ Groeien kan voor EREA eigenlijk alleen nog in het buitenland. ‘Volgens onze boekhouder zijn we een walvis in een visbokaal. We hebben de laatste jaren transformatoren verkocht in meer dan 50 landen. We werken dus al behoorlijk internationaal, maar momenteel dekt dat slechts een klein gedeelte van onze omzet. De succesformule die ons in de Benelux groot heeft gemaakt, trekken we nu internationaal door. Tenslotte heeft die distributiestrategie ons helpen groeien. Op die manier kunnen we ons bereik wereldwijd vergroten.’

WEBSHOP IN VIER TALEN

Tegelijk is EREA een van de weinige transformatorfabrikanten met een eigen webshop. ‘Daarin zijn we zelfs uniek. Dat geeft ons een voorsprong op de concurrentie. We zijn ook de enige speler die steevast alle content van onze website beschikbaar heeft in zowel het Nederlands, Frans, Duits als het Engels’, merken Jeroen Goetschalckx en Herman Nollet op. ‘Hetzelfde geldt voor onze posts op sociale media en de white papers die we schrijven. Onze distributeurs beschikken ook over snelselectiekaarten, waardoor ze geen specialist ter zake hoeven te zijn om toch snel de juiste transformator te kunnen adviseren aan een klant. Voor onze webshop hebben we alle relevante data opgelijst. Hierdoor kunnen onze distributiepartners zeer makkelijk ons gamma integreren in hun webshop. We verzorgen ook trainingen en bij speciale vragen geven we gratis advies.’ Bezoekers aan de EREA-website krijgen ook een pop-up te zien, die potentiële distributiepartners probeert te overhalen om zich te melden. Dat moet het internationaal netwerk nog verder versterken. ‘We mikken in deze fase vooral op onze buurlanden. Maar een webshop is bij uitstek een wereldwijd zichtbare winkel. We trekken vandaag dus al klanten en potentiële distributeurs aan uit de meest exotische landen.’

‘Volgens onze boekhouder zijn we een walvis in een visbokaal. We hebben al transformatoren verkocht in meer dan 50 landen.’

Hoogopgeleide migranten makkelijker aan het werk in EU

In september heeft het Europees Parlement de nieuwe regels bekrachtigd voor toegang en verblijf van hoogopgeleide migranten die in de EU komen werken. De nieuwe regels voor de zogenaamde Europese blauwe kaart voorzien in eenvoudigere toelatingscriteria.

De blauwe kaart is een van de weinige instrumenten voor legale arbeidsmigratie op EU-niveau. Ze vormt een belangrijk onderdeel van het nieuwe pact rond migratie en asiel. De werkzaamheden rond het instrument startten reeds in 2016.

Tien gebieden voor sterkere strategische autonomie In 2021 heeft de Europese Commissie zich geconcentreerd op de vraag hoe de Europese Unie haar strategische autonomie kan versterken en tegelijkertijd open kan blijven staan voor de wereld. Ze wil de veerkracht van onze kritieke infrastructuren vergroten. De Commissie deelde in september een lijst met tien gebieden mee waarbij de Commissie concrete actie aanbeveelt.

Het gaat om volgende tien gebieden: • Gezondheids- en voedselketen • Technologieën om de economie koolstofvrij te maken • Gegevensbeheer, kunstmatige intelligentie • Ontwrichtende technologieën (bv. blockchain, energieopslag) • De vaststelling van internationaal erkende normen • Financiële systemen • Investeringen in vaardigheden en talent • Veiligheid, defensie en ruimtevaart • Wereldwijde partnerschappen • De consolidatie van overheidsinstellingen.

Na die bekendmaking door de Commissie verscheen het bredere kader waarin die actiegebieden werden geïdentificeerd. Sinds vorig jaar publiceert het Joint Research Centre van de EU jaarlijks dit Strategic Foresight Report. In dat strategisch verkennend rapport wordt ingegaan op megatrends met een grote impact op de EU. De tien elementen worden daarin aangegeven als actiegebieden om onze strategische autonomie te vergroten en ons mondiale leiderschap tegen 2050 te verstevigen.

Het volstaat een geldige arbeidsovereenkomst te hebben of een bindend werkaanbod voor zes maanden. Bovendien wordt de werkingssfeer van de richtlijn ook verruimd door niet enkel diploma’s, maar ook verworven vaardigheden door relevante beroepservaring in rekening te brengen. Daarnaast wordt voorzien in een verlaging van de minimumloondrempel die aanvragers moeten verdienen om in aanmerking te komen voor een blauwe kaart. Tot slot maken de nieuwe regels het ook eenvoudiger voor houders van een blauwe kaart om tussen EU-landen te reizen en zich met hun gezin te verenigen.

Het volledige rapport kan u lezen via deze QR-code

SCAN ME

Met 80 ondernemers naar de Emiraten

Tachtig Vlaamse ondernemers vertoefden van 22 tot en met 27 oktober in de Verenigde Arabische Emiraten, tijdens de netwerkmissie van de Antwerps-Wase Kamer. Samen met ook Vlaams minister-president Jan Jambon bezochten ze er tijdens de Vlaamse Week niet alleen de 35ste Wereldexpo in Dubai. Het programma bood ook ruimte voor bezoeken aan onder andere DP World en lokale vestigingen van toonaangevende Vlaamse spelers als DEME, Soudal, Besix en Aertssen Group. De missie bood ook de kans om de goede band met de Dubai Chamber of Commerce te versterken.