IN DE STARTBLOKKEN

JEFF GUNS EN KAMAL SALMANIAN RAKATA ESSEN DEELNEMER BRYO STARTUP

Zes vragen aan Bryo-deelnemer Rakata

‘Wij brengen fashion naar het platteland’

Jeff Guns (21) en Kamal Salmanian (23) startten in 2018 Rakata op - met de nadruk op de eerste a. De twee studenten willen tegemoetkomen aan het gebrek aan kwaliteitsvolle events op het platteland. ‘Maar Rakata is meer dan feestjes organiseren. We creëren een platform waar mensen hun liefde voor muziek én mode kunnen delen’, verwijst Jeff naar de eigen kledinglijn en talkshow ‘Rakatalks’.

door Saskia Castelyns fotografie Koen Fasseur

WAT DOET UW BEDRIJF?

‘Wij organiseren evenementen op het platteland, met nog steeds een podium met artiesten en dj’s. Maar daarnaast nodigen wij ook merken uit om een kledingstandje te hosten. Ook onze eigen kledinglijn wordt uitgestald. Onze collectie bestaat uit zwarte of witte T-shirts en broekjes met een zon op. Omdat we milieubewust willen werken, zijn alle items uitgevoerd in organisch katoen. We hebben ook een bandana uit gerecycleerd plastic. In 2020 startten we dan met een eigen talkshow, Rakatalks. Daarin praten we met inspirerende gasten met een voorliefde voor muziek en mode. Rakatalks is te volgen op YouTube, Spotify en Apple Podcasts. We hebben een eigen website en zijn aanwezig op Facebook, TikTok en Instagram. Om een loyale gemeenschap te creëren, moeten bezoekers ons via de digitale kanalen kunnen volgen. Events organiseren is onze corebusiness, maar Rakata wil staan voor een bredere beleving.’

4

WAT ZIJN DE AMBITIES?

‘Op zaterdag 30 juli vindt de allereerste editie van Rakata Festival plaats. Het decor is de Redemptoristentuin in Essen, een van de meest unieke locaties in de provincie Antwerpen. Voorts willen we jaarlijks één groot zomerfestival en twee tot drie kleinschalige evenementen organiseren én daarnaast ook twee eigen kledingcollecties lanceren. Op lange termijn willen we internationaal gaan. Over heel de wereld zijn er zoveel unieke locaties op het platteland waar je makkelijk iets kleinschalig kan organiseren. We willen een gevestigde naam worden in de muziek- en mode-industrie. Gemiddeld duurt het tien jaar duurt om je als organisatie te vestigen. In 2028 willen we dus staan waar we van dromen.’

2

HOE IS HET IDEE ONTSTAAN?

‘We zijn opgegroeid in Essen, toch nog een boerendorp. Toen we de klassieke scoutsfuiven waren ontgroeid, merkten we een gebrek aan andere kwaliteitsvolle events. Dus trokken we al snel naar Nederland of Antwerpen. Maar dat heen- en terugrijden was het ook niet. In 2018 besloten we zelf iets te organiseren. We werkten in de zomer om geld te verdienen, dat we vervolgens volledig in het evenement staken. Zo slaagden we erin om op het platteland van Kapellen een feest voor 400 gasten te organiseren. Omdat we al snel vragen voor een tweede editie kregen, richtten we in 2019 een VOF op. In onze euforie meenden we ook Antwerpen te kunnen veroveren, maar die stap bleek te groot. Een opkomst van toch nog 200 bezoekers voelde als een verlies. Dus trokken we terug naar Kapellen om ons ervan te verzekeren dat mensen op het platteland echt wel naar ons concept verlangden. En effectief: dat event was weer een hit. De uitbraak van het coronavirus was voor ons de aanleiding om ons goed in te lezen en een businessplan te schrijven.’

5

WAT BETEKENT BRYO VOOR U?

‘Dit traject deed ons veel inzien. Omdat we geen eventmanagement studeren, moeten we leren uit ervaring. Marketing, financiering, communicatie: al die zaken zijn aan bod gekomen tijdens de maandelijkse sessies. Van mensen die daar veel meer van weten, hebben we heel wat kunnen opsteken. Dat we hiervan als student-ondernemers gratis van kunnen gebruikmaken, is super.’

3

WAT MAAKT UW CONCEPT UNIEK?

‘Muziek, mode en natuur komen bij ons samen. Onze kracht ligt op het platteland en niet in de urban scene. En heel belangrijk: met Rakata vechten we ook tegen discriminatie, in alle vormen. We hebben veel vrienden met een donkere huidskleur en maakten helaas mee dat zij de nachtclub niet binnen mochten en wij wel. Die negatieve ervaring motiveert ons om van Rakata een inclusief platform te maken waar iedereen welkom is. Niemand mag andermans plezier of afpakken op basis van een huidskleur.’

6

TIPS VOOR ANDERE JONGE ONDERNEMERS?

‘Je moet risico’s durven nemen, al mag je ook niet plots een té grote stap zetten. Als het mislukt, moet je daarvan leren. Ik ben blij dat wij heel vroeg fouten hebben gemaakt. En we maken ze nog. Als je nog klein bent, kan je je dat nog veroorloven. Met pakweg tien medewerkers is het al moeilijker om het nog recht te trekken. Besef vooral dat niets onmogelijk is. Er zijn zoveel dingen die je jezelf kunt aanleren. Als je jezelf ervan kan overtuigen dat je elke hindernis kan overwinnen, dan heb je de sleutel tot succes.’

www.rakata.be

Scan deze QR-code voor alle info over Bryo!