Volonté Générale 2013 - n°2
belachelijk, maar dat vinden niet-gelovigen ook van God. Dat er toevallig veel meer mensen in God geloven is natuurlijk ook geen argument. De waarheid bepaal je niet door middel van consensus. Anders is de wereld vroeger écht plat geweest. Om deze reden is het pluriformiteitsargument in het onderwijs ook niet steekhoudend. In diverse Amerikaanse scholen wordt de scheppingsleer samen met de evolutieleer onderwezen, alsof beiden zich op gelijke voet bevinden en ‘wedijverende theorieën’ zijn. Om te beginnen, de term ‘theorie’ wordt door creationisten misbruikt om te suggereren dat evolutie slechts een soort vaag vermoeden van wetenschappers is, waar ook alternatieven voor zijn. Dit is echter een misvatting. Darwins theorie poneert niet het bestaan van evolutie, maar het bestaan van natuurlijke selectie. Evolutie is reeds feitelijk geconstateerd. Het fossielenbestand laat tot in detail zien hoe soorten ontstaan en zich ontwikkelen. Ik zal de lezer niet vervelen met de ingewikkelde Griekse en Latijnse namen van de diverse prehistorische wezens die glashelder de overgang van bijvoorbeeld vissen naar de eerste amfibieën laten zien. Creationisten beweren dat het fossielenbestand vol gaten zit, maar dit is gewoonweg niet waar. Het fossielenbestand is inderdaad incompleet, maar er worden regelmatig nieuwe missing links gevonden. Ook op kortere termijn valt evolutie direct waar te nemen, bijvoorbeeld in de vorm van bacteriën die immuun worden voor antibiotica. Sommige creationisten proberen dit af te vangen met het onderscheid tussen micro-evolutie (kleine evolutionaire aanpassingen binnen een soort) en macro-evolutie (evolutie van de ene naar de andere soort). Micro-evolutie kan, want God heeft Zijn schepping wel opgewassen tegen de veranderende elementen. Macro-evolutie niet. Echter, deze creatieve doch duidelijk wanhopige kunstgreep gaat voorbij aan het feit dat macro-evolutie niets meer is dan de som van microevolutie. Hier schieten creationisten dus niets mee op. Het bestaan van evolutie an sich is dus reeds feitelijk aangetoond. Dan kun je nog discussiëren over het mechanisme waarlangs evolutie plaatsvindt. Darwin stelt natuurlijke selectie voor. Dit is de algemeen aangenomen evolutietheorie: door genetische processen ontstaan tijdens het voortplantingsproces in iedere generatie willekeurige mutaties. Mutaties die nuttig zijn voor het overleven van een organisme (bijvoorbeeld sterkere kaken of een effectievere camouflage) winnen het van nutteloze of schadelijke mutaties, omdat organismen met nuttige mutaties zich succesvoller voortplanten. Er bestaan ook andere theorieën: lamarckisme bijvoorbeeld stelt dat niet alleen willekeurige mutaties tijdens het bevruchtingsproces, maar ook tijdens het leven aangeleerde of verkregen eigenschappen genetisch kunnen worden doorgegeven. Intelligent Design (ID), de creationistische invulling hiervan, lijkt op het eerste gezicht een redelijk religieus alternatief voor de diverse andere invullingen van evolutie. ID erkent het voorkomen van evolutie, maar poneert een ander mechanisme: God stuurt de evolutie bewust aan. Een nog mildere variant van ID erkent zelfs natuurlijke selectie, maar beweert dat God de eerste cellen heeft gecreëerd waar al het leven uit is ontstaan
10