Meet & greet | Kim Vaessen

Kim Vaessen, oprichter en zaakvoerder van Climatrix

“ Een gunstig klimaat, daar gaan we voor!”

Als klein meisje al wist Kim Vaessen dat ze haar eigen baas wilde zijn. Ook al kreeg ze het ondernemen met de paplepel mee, toch was het ook zoeken naar een eigen plek. Toen ze op haar 33 e Climatrix startte, vielen alle puzzelstukjes in elkaar. Dit jaar werd ze ondernemer van het jaar. Een avontuurlijke hiker? Is ze ook!

Hoe zou je jezelf omschrijven?

Ik ben bijna 47, mama van Rhune en Maite, en 14 jaar zaakvoerder van Climatrix, gespecialiseerd in vloer-, wand- en plafondverwarming en -koeling.

Was je voorbestemd om ondernemer te worden?

Ondernemen zit in mijn bloed. Mijn ouders waren zaakvoerders van Rofix, dat nu geleid wordt door mijn broer. Ik doorliep er alle functies, van inkoop tot productmanagement en verkoop. Toen vloerverwarming opkwam, dacht ik: we moeten mee met die trend. Dat was de start van Climatrix.

Wat voor kind was de kleine Kim?

Een plantrekker en iemand die al vroeg haar eigen ding wilde doen. Mijn ouders waren vaak in het bedrijf. Ondertussen maakte ik het gezellig in huis voor mijn broer en mij.

Je bent ondernemer van het jaar. Hoe maak je het verschil?

We stellen ons op als ‘comfort companion’: we ontzorgen klanten van A tot Z en smijten ons volledig. We zeggen altijd ‘ja’, wat de uitdaging ook is. We zorgen ook goed voor elkaar in het bedrijf. Ik denk dat dat onze grootste kracht is.

Zeg je zelf ook altijd ja?

Yes! Ik vind ‘ja zeggen’ zoiets positiefs en krachtigs! Het zorgt ervoor dat ik alles wat ik in me heb, inzet. Ik vind het fijn om dingen voor elkaar te krijgen en te zorgen dat iedereen het goed heeft. Dat is voor mij het allerbelangrijkste.

Nooit jezelf voorbij gehold?

O jawel! Vooral de eerste jaren, met twee kleine kinderen, was het lastig om alles te combineren. Dan zat ik op netwerkbijeenkomsten en dacht ik: wat doé ik hier eigenlijk?

Als je geen ondernemer was geworden, wat dan wel?

Mensen motiveren en inspireren, doe ik graag. Misschien zou ik in het onderwijs gegaan zijn. Als ondernemer voor de klas staan, vind ik ook heel leuk.

Welke belangrijke les heb je geleerd?

Vrouwen in leidinggevende functies, zeker in de bouw, zijn nog altijd de uitzondering.

Je wordt getest, je moet je soms extra bewijzen en meer op je strepen staan. Dat is gewoon zo. Aan de schoolpoort moet je opletten dat je je geen schuldgevoel laat aanpraten door goedbedoelde opmerkingen van andere mama’s.

Hoe ging je daarmee om?

Door er vol in te vliegen. Ik heb me goed omringd en heb geleerd om meer te vertrouwen op mijn instinct. Dat stemmetje in mij dat twijfel zaait, doorgrond ik beter en dat helpt me om focus te houden. Een netwerk van ondernemers die elkaar steunen, is ook fijn.

Hoe laad je de batterijen op?

Jarenlang trokken we naar de zon, maar dit jaar is het er echt van gekomen: een wandelvakantie in de Schotse Hooglanden. Ik stap ook geregeld de racefiets op en ik doe personal training.

Waar kan je moeilijk nee tegen zeggen?

Chips is onweerstaanbaar. En me ’s ochtends nog eens omdraaien in bed. Ik bewonder mensen die om 5 uur uit de veren kunnen!