5 minute read
Hoe een raad van advies je bedrijf klaarstoomt voor de toekomst
Als familiebedrijf een raad van advies instellen. Waarom zou je dat doen? Hoe pak je zoiets aan? En waar hou je rekening mee? Die vragen stelden we aan twee CEO’s: Bernard Walravens van Walravens NV en Michiel Vandeweyer van HiGenius.
De geschiedenis van Walravens nv in Jette gaat terug tot 1908 met de oprichting van een eerste beenhouwerij.
BERNARD WALRAVENS: “De continue focus op kwaliteit en liefde voor de stiel dragen we nog steeds hoog in het vaandel. Het echte groeiverhaal startte in de jaren ’70 toen mijn ouders het bedrijf overnamen. Vanaf dat moment richtten we ons op b2bklanten, voornamelijk grootverbruikers zoals ziekenhuis-, school- en bedrijfskeukens.”
Ook HiGenius is actief in de b2bwereld. MICHIEL VANDEWEYER: “We zijn gespecialiseerd in het reinigen van kantoren en industriële omgevingen. Mijn vader startte het bedrijf tien jaar geleden en in 2020 nam ik de operationele leiding over. Sinds kort ben ik ook meerderheidsaandeelhouder.”
Het grote plaatje zien
Niet lang daarna besliste MICHIEL een raad van advies te installeren. “De dagelijkse bedrijfsvoering vergt veel tijd en aandacht. Een extern perspectief binnenbrengen, helpt om het grote plaatje te blijven zien, voorbij de waan van de dag. Onze externe adviseurs brengen ook ervaring en expertise binnen in domeinen die we zelf niet in huis hebben. We zijn nu bezig met een strategische oefening: waar zetten we als bedrijf op in? Welke uit dagingen komen op ons af? Waar willen we over 10 jaar staan? … Door hun ervaring en knowhow helpen zij ons om de juiste strategische koers te varen.”
BERNARD: “Voor ons ging het niet alleen om bedrijfsgroei en -strategie, maar ook om familiedynamiek. Mijn zus, die ook in het bedrijf actief is, en ik hadden soms verschillende visies op de toekomst van het bedrijf. Een raad van advies helpt om visies te stroomlijnen en zorgt voor een constructief platform om onderbouwde keuzes te maken. En dat op een heel transparante manier. Bovendien heb ik twee volwassen kinderen die niet in het familiebedrijf actief zijn, maar zich wel betrokken voelen. Zij maken deel uit van de raad van advies en blijven zo op de hoogte van het reilen en zeilen. Tegelijk brengen zij als jonge generatie nieuwe waardevolle inzichten binnen.”
Vinger in de pap
Met een raad van advies krijg je er ook een klankbord en sparringpartner bij, vindt MICHIEL . “De feedback van de raad van advies dwingt me om kritisch naar mezelf en het bedrijf te kijken. Natuurlijk is dat soms confronterend, maar daar haal ik verbeterpunten uit. Op andere momenten krijg je dan weer de bevestiging: oké, we zijn goed bezig.” BERNARD: “Dat alles wordt onderbouwd met dashboards en rapporteringen. Dat vraagt om voorbereiding en huiswerk, en in zekere zin een wijziging in manier van denken, maar het laat ook toe om zaken tijdig bespreekbaar te maken en snellere en betere beslissingen te nemen.”
Geef je, door outsiders een blik te gunnen in de interne keuken, ook de controle wat uit handen? MICHIEL: “Je moet bereid zijn om je te laten challengen. En alles staat of valt met vertrouwen. Van belang is dat je je omringt met de juiste profielen. Dat je competenties aantrekt die nodig zijn om het bedrijf naar een volgende fase te brengen en dat er een goede match is.”
De kruisbestuiving moet werken
Daarvoor deden beide ondernemingen een beroep op het Expertisecentrum Familiebedrijven van VKW. Hoe verliep dat proces? BERNARD: “We hebben verschillende diepgaande gesprekken gevoerd om onze behoeften, verwachtingen en uitdagingen in kaart te brengen. Zo werd duidelijk welke expertise we best aan boord haalden om ons bedrijf te versterken en klaar te maken voor de toekomst. Die analyse leidde tot een selectie van een tiental geschikte kandidaten. Met elk van hen hadden we een gesprek en daaruit hebben we drie mensen weerhouden waarmee er ook gevoelsmatig een klik was.” “We kregen ook advies over de optimale samenstelling en aanpak”, vult MICHIEL aan. “Een raad van advies vergt een engagement van alle partijen. Je wilt dat die kruisbestuiving werkt en liefst van langere duur is.”
Het zit ’m in de mix
In de raden van advies van beide bedrijven vullen familieleden en externe experts elkaar aan. Die mix zorgt voor dynamiek en evenwicht, vindt BERNARD . “Evenwicht tussen het behoud van familiewaarden en het binnenhalen van externe deskundigheid. De thema’s op de agenda gaan van strategische tot HR-kwesties. Het is trouwens geen must dat je externe adviseurs uit dezelfde sector als jouw bedrijf komen. Een gevestigde ondernemer die weet wat het is om voor uitdagingen te staan omdat hij of zij ze zelf meegemaakt heeft, daar zit de meerwaarde. Al is affiniteit met de business wel mooi meegenomen.”
Volgens MICHIEL is het een voordeel om met een onafhankelijke voorzitter te werken. “Die houdt op een neutrale manier de blik scherp en maakt gevoelige onderwerpen bespreekbaar.” “Bovendien worden dergelijke zaken dan ook niet meer tussendoor of op familiefeestjes besproken”, zegt BERNARD . “Dat lijkt een detail, maar het is superbelangrijk.” MICHIEL knikt. “Door de aanwezigheid van externen kijk je voorbij het persoonlijke. Leden van een raad van advies worden deel van jouw verhaal. Dat brengt een zekere rust.”
Bernard Walravens (rechts), CEO bij Walravens NV, en Michiel Vandeweyer (links), CEO bij HiGenius. Beide familiebedrijven richtten een raad van advies op onder begeleiding van Koen Hendrix, directeur bij VKW en bezieler van het Expertisecentrum Familiebedrijven.
→ MEER INFO
over begeleiding van familiebedrijven: Koen Hendrix
directeur VKW Limburg en Expertisecentrum Familiebedrijven
011 24 95 03
