Goeie compagnie-magie | Bart Heylen

Bart Heylen, Technical Manager bij Scandinavian Tobacco Group Belgium Manufacturing NV

Je netwerk is even belangrijk als je kennis.

Sigaren, wijn, sport, VKW: bij Bart Heylen, technisch manager bij Scandinavian Tobacco Group Belgium, loopt het allemaal in elkaar over. Scandinavian Tobacco Group is gespecialiseerd in het maken van pijptabak, handmade sigaren en machine gerolde sigaren. Die laatste categorie wordt hoofdzakelijk geproduceerd in de twee Belgische vestigingen, in Westerlo en Lummen. Bart is een fervent sporter – hij bereidt zich voor op zijn eerste halve marathon – en hij maakt zelf wijn. Hoe past VKW in het plaatje?

"Ik ben lid van VKW sinds december 2023. Ik was op zoek naar kennis en nieuwe inzichten buiten mijn eigen werkcontext. Als technisch manager ben ik vooral bezig met veiligheid, milieu en onderhoud van machines en installaties. Ik kom dus met veel domeinen in contact, maar als je altijd binnen dezelfde muren blijft, riskeer je vast te roesten in een bepaalde manier van denken. Via via hoorde ik over VKW, en het leek me meteen een interessant netwerk om mijn horizon te verbreden.”

Hoe verliep je kennismaking met de VKW-werkgroep Jongeren 1?

"Dat was meteen een schot in de roos. Tijdens de openingsactiviteit in het Warredal gingen we eerst onze grenzen testen op een hoogteparcours en daarna lekker barbecueën. Dat zorgde voor een losse sfeer waarin je als nieuwkomer iedereen snel beter leerde kennen. Ik neem nu zoveel mogelijk deel aan de maandelijkse bijeenkomsten. Eerst eten we een hapje en praten we bij in het VKW Café. Daarna verdiepen we ons in de conjunctuur, staan we stil bij bedrijfsnieuws uit de groep en duiken we in het thema van de avond, van een bedrijfsvoorstelling tot inspirerende onderwerpen zoals ‘Hoe omgaan met AI binnen je bedrijf?’. We sluiten altijd gezellig af in het VKW Café."

Welke meerwaarde haal je uit je lidmaatschap?

“VKW biedt me een netwerk van jonge ondernemende personen en mensen met ervaring in een waaier aan sectoren. Die mix maakt het interessant. Ik kan problemen en uitdagingen aankaarten die op mijn pad komen, doe nieuwe inzichten op en ik leer de plaatselijke industrie beter kennen. En dat alles op een ongedwongen, hartelijke manier.”

Welke VKW-activiteiten mis je niet graag?

"De padel after work is een van mijn favorieten. Eerst sporten, daarna netwerken: de perfecte combinatie. Onlangs deed ik ook mee aan een meet & read­activiteit, wat me aangenaam verrast heeft.

In mijn job kom ik met veel bedrijfsprocessen in aanraking zoals financiën, HR, operational excellence, compliance, milieu … Ik wil mijn blik blijven verruimen. Een opleiding volgen aan de VKW Academy is iets wat ik zeker nog wil doen.”

Welke goede tip of waardevol inzicht stak je al op zak via je VKW-kameraden?

"Spontaan denk ik dan aan twee dingen. Ten eerste: als manager hoef en kan je niet alles zelf oplossen. Een team en netwerk heb je nodig om samen successen te boeken. En ten tweede: perceptie is minstens zo belangrijk als de realiteit. Hoe mensen iets ervaren, bepaalt hoe ze erop reageren. Dat inzicht helpt me niet alleen in mijn werk, maar ook in mijn persoonlijk leven."

Eerst sporten, daarna leren en netwerken: de perfecte combinatie.