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El oso ruso Nadie mejor que Vladimir Putin simboliza al oso ruso: brutal, astuto, salvaje. En Rusia ha aplastado a sus rivales y a quienes han revelado sus “pecadillos”. A nivel mundial busca restaurar el lustre perdido de la Unión Soviética engullendo a países vecinos, sin Patricia Estupiñán / pestupinan@vistazo.com pedir disculpas.
Montaje: Daniel Valverde
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n las estepas de Siberia habita el oso pardo. El gigantesco mamífero que puede llegar a medir hasta tres metros y pesar unas 1.500 libras es admirado y temido. “Los rusos estarán ligados por siempre a este símbolo. Es grande, brutal, astuto, salvaje, majestuoso y feroz. Se identifican con él. Les causa miedo, pero al mismo tiempo quieren emularlo”, (Tom Barton, corresponsal del Russia Today). Vladimir Putin en el poder desde el año 2000, en que ganó la presidencia por primera vez, no es la excepción. Se ha convertido en ese símbolo nacional, aplastando con su fuerza bruta a los rivales políticos, a los empresarios que no concuerdan con su visión, a los periodistas que denuncian sus “pecadillos” y a los disidentes. Mientras tanto, internacionalmente está buscando restaurar el lustre perdido de la Unión Soviética, engullendo áreas de países vecinos que alguna vez fueron parte del imperio comunista, y lo ha hecho sin pedir disculpas, ante la sorpresa e ineficacia de Occidente. Confirma así las
caricaturas de la prensa inglesa que desde el siglo XIX, han pintado al oso ruso como grande, brutal y torpe en sus acciones políticas. La más reciente es la explosión de un avión civil, con 298 personas, por parte de rebeldes aupados por Moscú, en una zona en disputa en Ucrania.
El hombre sin rostro
Hasta 1991, año en que se disuelve la Unión Soviética, la vida de Vladimir Putin era la de un burócrata común, que trabajaba en la KGB, el equivalente de la CIA norteamericana. Había nacido en Leningrado, hoy San Petersburgo, en 1952. El hijo de un marino y una obrera, perdió a dos hermanos de pequeño y creció como único vástago en la familia. Nunca se incorporó al partido comunista siendo niño ni joven por su carácter pendenciero y su costumbre de resolver las cosas a golpes, un típico “bully” en el lenguaje actual. En la universidad, donde se graduó en Ciencias Internacionales finalmente ingresó al partido y después a la KGB. Ahí pasó 16 años. Visión compartida. Las principales revistas del mundo han analizado el apetito político voraz del líder ruso Vladimir Putin.
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Las garras del oso
2014. Este de Ucrania. Desde abril de este año se liberan enfrentamientos entre
habitantes del este de Ucrania que quieren anexarse a Rusia, y no firmar un tratado de libre comercio con Europa como buscan los habitantes de otras regiones. Los prorrusos han recibido apoyo del gobierno de Putin, mientras desde Kiev el Ejército busca recuperar estos enclaves. Un misil de los prorrusos derribó el avión de Malaysia Airlines matando a 298 personas.
2008. Rusia intervino en una disputa entre separatistas pro-
rrusos de Osetia del Sur, Abjasia y Georgia. El conflicto empezó el 7 de agosto, cuando tropas rusas junto a los separatistas hicieron retroceder a las fuerzas de Georgia y después el Gobierno reconoció a las nuevas repúblicas, que se anexaron a Rusia.
Putin porque no provenía de los rangos del partido comunista y no era un enemigo potencial. “Se veía diferente: todos los excomunistas sin excepción, eran gruesos y permanentemente arrugados… En cambio, (Putin) simbolizaba lo que Yeltsin había prometido que serían los nuevos rusos, 10 años atrás: cuerpo atlético, cosmopolita y elegante. Pero lo más importante, tenía la certeza de que no lo enjuiciaría una vez concluido su mandato”, (Gessen). En 1999, lo nombró primer ministro.
Mano de hierro
2014. Crimea. Tras el derrocamiento del gobierno de
Víktor Yanukovich, en Ucrania en febrero, grupos prorrusos se manifestaron en contra del nuevo gobierno. Hombres vestidos de militar pero sin uniformes del Ejército ruso tomaron posesión de varios edificios públicos en la península de Crimea, donde están estacionadas bases militares rusas. Los prorrusos convocaron a un referéndum en marzo y anexaron la república a Rusia.
Según su biógrafo Misha Gessen, no fue un súper espía, aunque estuvo cinco años en Dresde, Alemania Oriental. “En esencia él y sus colegas se concentraban en recolectar recortes de periódicos, contribuyendo a la montaña de información poco útil que producía la KGB”.
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De regreso a Leningrado, su vida cambiaría al disolverse la Unión Soviética. En medio del colapso, por su conocimiento de idiomas pasó a formar parte de la Universidad de Leningrado, en la Escuela Internacional y pudo reencontrarse con un antiguo profesor de Derecho Administrativo,
Anatoly Sobchak, el primer alcalde electo de San Petersburgo. Esta fue la puerta de entrada para la política. Virtualmente quebrada, la ciudad no tenía dinero para pagar los alimentos, pero sí recursos para realizar trueques. Putin fue puesto al frente del esfuerzo. No lo hizo bien. La legisladora municipal Marina Salye lo investigó porque habría exportado más de 93 millones de dólares en metales y no recibió el equivalente en alimentos, principalmente carne. Se recomendó su destitución, pero ésta no ocurrió. Entrevistada años después, en un lugar remoto ruso, donde estaba escondiBuenos da por la venganza del Mandatario, Salye tiempos. sostuvo que Putin había tejido una red de El presidente George influencia con dinero y favores que lo hizo W.Bush, la inamovible. Su profesor Sobchak, en camcanciller Angela Merkel bio, no fue reelegido alcalde en 1996, pero y Vladimir Putin se trasladó a Moscú para dirigir la ofiPutin. Los atentados cina que realizaba las transferencias de los de las Torres activos de la Unión Soviética a Rusia. Allí Gemelas y de los chechenos, se acercó al gobierno de Boris Yeltsin, quien ambos de origen musul- debido a su afición a la bebida y una enfermán, en Mos- medad cardíaca, era totalmente ineficaz. cú abrieron En el lugar justo, a la hora adecuada, una puerta de colaboración Putin fue nombrado primer jefe de la FSB, entre Estados uno de los servicios de inteligencia que Unidos y Rusia. sucedieron a la KGB. Yeltsin confiaba en
Al mes como primer ministro, ocurrieron terribles atentados. En un complejo de apartamentos en la capital murieron 124 personas y en la ciudad de Volgodonsk un coche bomba mató a otras 19. Los responsables según el Gobierno eran los separatistas de Chechenia, que intentaron la secesión de Rusia, durante una cruenta guerra ganada por Rusia en 1996. En su primera aparición pública en televisión Pu-
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Algunas víctimas
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no de los primeros multimillonarios. Mikhail Khodorkovsky, ingeniero de origen judío, amasó una fortuna en petróleo que llegaba a 15 mil millones de dólares. Sentenciado por defraudación en juicio dudoso, pasó en prisión más de ocho años. Fue amnistiado por Putin en 2013. Vive en el exilio. Su fortuna actual es de 170 millones de dólares.
La primera gran rival política fue Marina Salye, quien investigó negocios de trueque de minerales y alimentos en manos de Putin, en San Petersburgo. No logró su destitución porque “Él había hecho una red de contactos con dinero y favores que lo volvieron inamovible”. Murió en 2012, exiliada en un pueblo de poquísimos habitantes y sin hablar por 10 años con la prensa.
Asesinada. Anna Politkóvskaya, periodista. Denunció los abusos cometidos por el Ejército ruso en Chechenia. Puso en duda el origen de los atentados atribuidos a separatistas chechenos. Fue asaltada y muerta al ingresar a su apartamento.
En el gobierno. En el año 2000, luego de ser primer ministro de Boris Yeltsin ganó la Presidencia. La Constitución rusa permite la reelección pasando un mandato. En el período de Dimitri Medvédev fue primer ministro. De hecho, desde el año 1999, ha estado al frente del Gobierno.
tin aseguró: “Los cazaremos. Donde quiera que se encuentren los hallaremos y los destruiremos”. No expresó compasión por las víctimas de las explosiones, ni prometió que los terroristas serían llevados a la justicia. “Usó el lenguaje de un líder que te48 » A g o s t o 7 • 2 0 1 4 »
nía planificado gobernar con mano de hierro”, (Gessen). Su popularidad subió como la espuma. Ganó las elecciones presidenciales. A los pocos días de su inauguración como Presidente, comenzaron los cambios. Como muchos miembros de su generación, Putin había reemplazado su creencia en el comunismo, que no era plausible ni posible, con una fe en algunas de las viejas instituciones para recuperar la gloria
Asesinado. El exagente del servicio secreto ruso Alexander Litvinenko, quien acusó al Gobierno de ordenarle a él y otros agentes a asesinar al millonario Boris Berezovsky, rival de Putin. Escapó a Londres, donde recibió asilo político y escribió dos libros. En 2006 fue envenenado con polonio, que solo lo produce Rusia, murió a los 44 años.
perdida. “Putin amó la Unión Soviética y la KGB, y cuando logró poder, se aseguraría un sistema cerrado de total control”, (Gessen). Lo primero que hizo fue restaurar el servicio militar obligatorio. Después eliminó a quienes tenían influencia y poder fuera del Estado. Dos de los hombres más ricos terminaron en el extranjero. Otros, como el magnate petrolero Mikhail Khodorkovsky estuvieron presos por ocho años, con acusaciones supuestamente prefabricadas. Esto ha llevado a algunos analistas a decir que Putin sufre de pleonexia, palabra griega que define el deseo insaciable de tener lo que le pertenece a otro, aunque esto, en el caso de Putin, pase a manos del Estado, que por supuesto él controla. Al año de su gestión, las tres cadenas de televisión privadas se habían convertido en públicas. Los programas de investigación periodística que florecieron en la época de Yeltsin fueron gradualmente cancelados y los periodistas más inquisidores terminaron o en el exilio como Andrei Babitsky, corresponsal de Radio Liberty, y Nataly Gevorkyan; o muertos como Anna Politkóvskaya. Babitsky había realizado varias historias sobre chechenos y no entendía el sentido de patriotismo de Putin: “Un país es tan grande como el miedo que inspira… Los medios deben ser leales, si no son antipatriotas”, (Gevorkyan). Por su parte Nataly Gevorkyan
PORTADA Recién casado. Con su esposa Lyudmila y una de sus dos hijas. Después de 30 años de matrimonio, en junio de 2013 iniciaron los trámites de un divorcio “civilizado”, que se hizo oficial el pasado mes de abril.
Hombre atlético. Comienza su día nadando estilo mariposa por una hora. Es maestro en judo, disfruta de la equitación, la pesca, el esquí. Su vida y amor por los deportes se inició en un gimnasio de box. “Para protegerse así mismo, comenzó a entrenarse a los 11 años, después de que un contrincante de un golpe le rompió la nariz”, según cuenta en su autobiografía: “En primera persona”.
había defendido en una entrevista con Putin a Babitsky. “(Putin) es un hombre pequeño y vengativo”, dijo esta periodista exiliada en París, tras haber sido atacada por supuestos ladrones. En cambio, Politkóvskaya fue asesinada en su apartamento. Ella había revelado los graves abusos a los derechos humanos por parte de soldados rusos en Chechenia y también sembró dudas sobre los atentados atribuidos a los chechenos en Moscú y en los cuales, según ella, había huellas del servicio secreto ruso. Sin embargo, los cambios políticos y el gradual alejamiento del sistema democrático no se reflejaron en un rechazo en las urnas, principalmente porque los altos precios del petróleo han permitido un período de bonanza. Rusia es el mayor productor de petróleo en el mundo: 10 millones de barriles por día. No obstante, no es el mayor exportador, sino el segundo porque su población consume más del 50 por ciento de lo que produce, en parte porque recibe un subsidio de casi el 70 por ciento en los combustibles y el gas. Además los salarios han conservado su valor en contraste con otros países europeos. Para mantener la industria petrolera a flote necesita de capital, estimado en unos 59 mil millones de dólares. Tras el derribo del avión en Ucrania, Estados Unidos busca imponerle sanciones, impidiendo la llegada de capitales. Se cree que las sanciones económicas tendrán efecto limitado, pues reduciendo el 50 » A g o s t o 7 • 2 0 1 4 »
Con su madre. Una obrera metalúrgica. Sus dos hermanos mayores murieron siendo él niño. No ingresó a las organizaciones del partido comunista en su niñez y adolescencia, por ser pendenciero. En términos modernos en la escuela y el colegio fue un “bully”.
subsidio a los combustibles –una medida no muy popular– la misma Rusia podría lograr las inversiones, (American Heritage).
La doctrina Putin
Quienes han estudiado el comportamiento de los osos sostienen que “Son predecibles. Tienen un espacio crítico alrededor de ellos. Si uno entra en él se volverán agresivos”. La década de los 90 y el breve período de casi democracia significó para Rusia la pérdida de varias de las 15 repúblicas que eran parte del imperio soviético. Las Bálticas: Letonia, Lituania y Estonia se asociaron a la Comunidad Europea y del Tratado del Atlántico Norte. Las 12 restantes hicieron alianzas comerciales con Rusia. Sin embargo, en 2008 Georgia quiso acercarse a Occidente. Entonces el oso engulló parte de su territorio y anexó Osetia, argumentando una nueva doctrina de su creación: “Intervenir en países para proteger a los descendientes de rusos, a los valores rusos, que son opuestos a los valores occidentales”, (The Economist). Cuando Ucrania en 2014, derrocó al presidente que no quería el ingreso a la Unión Europea, el oso anexó Crimea. Probablemente Ucrania perderá otras áreas, donde se asientan rebeldes prorrusos, que constituyen el 17 por ciento de la población ucraniana, como Donetsk, desde donde se disparó el misil que destruyó un avión civil, llevándose 298 almas.
¿Por qué Estados Unidos y la Unión Europea tardaron en reconocer el comportamiento de Vladimir Putin? Al parecer, la concurrencia de los atentados del 11 de Septiembre en Estados Unidos y los diversos atentados en Rusia atribuidos a los chechenos, de origen musulmán, produjo un acercamiento y colaboración entre Putin, el presidente estadounidense George W. Bush y otros jefes de Estado europeos en un principio. Miraron hacia otro lado cuando ocurrieron los cambios internos en Rusia. Y cuando Putin puso en vigencia su nueva doctrina, tampoco hubo firmeza para detener su juego porque: “El zar del siglo XXI ha dominado el arte oscuro de generar problemas que solo él puede resolver, de manera que los líderes de Occidente lo regañen en el último minuto, mientras le ruegan al siguiente”, (Time). La crisis de Siria es el mejor ejemplo. Bashar al-Asad fue apoyado con armamento para arrasar con la oposición, mientras el mundo demandaba su salida. “Sin embargo cuando Bashar al-Asad cruzó la línea y usó armamento químico en contra de su población, Putin logró la solución. Bashar al-Asad entregó las armas y Estados Unidos detuvo el bombardeo”, (Time). La segunda década del siglo XXI parece inaugurar un segundo capítulo de la Guerra Fría, porque Putin “Prefiere ser un paria internacional a un Mijaíl Gorbachov”, (The Economist). V