Gas en petroleum leveren hetzelfde gevecht!

Nog niet zo lang geleden stonden aardgas en mazout nog lijnrecht tegenover elkaar. Vandaag moeten beide energiesectoren afrekenen met dezelfde uitdaging: een klimaatcompatibel en koolstofneutraal energieproduct aanbieden.

Het symposium over de energietransitie dat BRAFCO in 2019 organiseerde, toonde duidelijk aan dat de sector niet alleen innovatief is maar ook in staat is om zich te transformeren en hernieuwbare en synthetische brandstoffen op de markt te brengen ter vervanging van de fossiele energiedragers, en zo bij te dragen aan de verlaging van de broeikasgasemissies.

In december 2022 organiseerde Gas.be (de federatie van Belgische transporten distributienetbeheerders van aardgas) een studiedag over de energietransitie en presenteerde daarbij de verschillende innovaties van de sector om aan te tonen dat er rekening met hen gehouden moet worden om de immense uitdaging die de verlaging van de broeikasgasemissies stelt, aan te gaan.

Verwarmingsketels van de nieuwe generatie en hybride toestellen in combinatie met hernieuwbare energie kunnen de CO2-uitstoot halveren. Groen gas, biogas en biomethaan zijn in volle ontwikkeling. Ze maken het nu al mogelijk om op lokaal vlak warmte en stroom te produceren op basis van organisch afval en om een toenemend aandeel van het geproduceerde biomethaan in de bestaande gasnetten te injecteren door het bestaande potentieel uit te breiden en invoer te stimuleren.

Momenteel staan er al meer dan 200 bio-installaties in België die energie opwekken voor hun eigenaars. In Beerse staat de eerste biomethaanproductie-eenheid die zijn gasoverschot in het netwerk injecteert. Nog eens vijf injectie-installaties zijn momenteel operationeel en tegen 2025 komen daar nog twintig nieuwe projecten bij.

Daarbovenop liggen nog meer ideeën op tafel om zowel het bestaande netwerk te optimaliseren als de diversificatie ervan te verzekeren:

• Power-to-gas: het gasnetwerk kan gebruikt worden als batterij voor de opslag van het teveel aan hernieuwbare energie uit het elektriciteitssysteem.

• Groen gas kan als bijkomende koolstofneutrale energiebron gebruikt worden door gezinnen en bedrijven met behulp van innovatieve gastechnologie.

• Het gasnet kan ook gebruikt worden om opgevangen CO2 te vervoeren.

Met een netwerk dat voor alle soorten gas –en niet uitsluitend voor aardgas – kan worden gebruikt, wil de aardgassector iedere nieuwe energie-innovatie ondersteunen.

Door de oorlog in Oekraïne en het verbod op de invoer van Russisch gas in Europa moet de sector zijn inspanning om over te stappen van fossiel op hernieuwbaar opvoeren. Tegen 2050 wil Europa geen broeikasgassen meer uitstoten en koolstofneutraliteit bereiken. Maar volgens Eurostat was in 2021 slechts 13% van het totale Belgische energieverbruik afkomstig uit hernieuwbare energie. Met hernieuwbare energieën alleen kan ons land de vooropgestelde broeikasgasreductie dus niet realiseren. Volgens Gas.be wordt gas zelf steeds groener en biedt het heel wat duurzame oplossingen in combinatie met andere energiebronnen.

BIOMETHANISATIE, EEN ONAANGEBOORDE BRON VAN ENERGIE

Een door Gas.be bestelde studie van Valbiom (dat regionale bedrijven helpt bij de overgang naar een bio-economie) toonde het potentieel aan van de biomethaanproductie op basis van biomethanisatie. Het potentieel van biogas in België bedraagt 15,6 TWh, waarvan 53 % afkomstig is uit Wallonië dankzij zijn vele landbouwgronden. Die energiebronnen worden momenteel amper benut. Toch is de marktvraag er, met name bij industrieën die op zoek zijn naar alternatieven voor fossiele energie maar geen (of onvoldoende) beroep kunnen doen op elektriciteit.

Maar het grootste struikelblok blijft de wetgeving terzake. De Waalse regering werkte in 2018 een juridisch kader uit om de productie van biomethaan te stimuleren en het te injecteren in het aardgasnet. De tekst werd wel opgesteld, maar het wettelijke kader is veel te strak en te complex om snel nieuwe projecten te kunnen uitwerken. Het gewest werkt momenteel aan een aanpassing van de regels, een noodzakelijke voorwaarde om deze energiebron te kunnen aanboren.

De Europese Commissie stelde zich als doel om tegen 2030 35 miljard m3 biomethaan te produceren. 2030, dat is zo goed als morgen! Hoog tijd dus om de administratieve rompslomp te vereenvoudigen en de steunmaatregelen voor de productie van deze hernieuwbare energie te herbekijken als we hier echt werk van willen maken. Wachten we nog langer, dan is het te laat. Ook de aardgassector kan dus enerzijds duurzame energie produceren en anderzijds bijdragen aan meer energie-autonomie, wat in de huidige geopolitieke en socio-economische context van essentieel belang is gebleken.

Net als de petroleumsector stuit ook de aardgassector op een hele resem goede voornemens van de Europese, federatie en gewestelijke overheden. Maar reële en beduidende steun voor de uitbouw van deze hernieuwbare energiebronnen is er niet. Beide sectoren zijn dus dringend vragende partij voor politieke moed én visie zonder zich te bezondigen aan het momenteel toch zo populaire ‘sector bashing’.

Alles elektrisch is niet realistisch, en de vooropgestelde broeikasgasemissiereductie is enkel haalbaar als onze geachte dames en heren in het parlement zich eindelijk bewust worden van de dwingende noodzaak van een energiemix waarin ook de onbetwistbare innovaties op het vlak van de bestaande energieproducten – gas en petroleum dus – een rol spelen!

Olivier Neirynck Technisch directeur

VARO kondigt de overname aan van 80% van een van de grootste biogasfabrikanten in Europa

VARO gaat de grootste biogasinstallatie van Noord-Europa uitbouwen, waarmee de leveringszekerheid wordt vergroot en de energietransitie versneld.

VARO Energy Group (‘VARO’) kondigt de overname aan van 80% van de aandelen van Bio Energy Coevorden BV (BEC) in Nederland, een van de grootste biogasfabrikanten in Europa. Dankzij die overname kan VARO 65% van zijn doelstelling voor 2026 verwezenlijken, namelijk 1 TWh biomethaan/ bio-LNG, in het kader van de ONE VARO Transformatiestrategie, die in juli 2022 werd geïntroduceerd (zie p. 36 van onze editie van september-oktober 2022). Een van de belangrijkste punten van de transactie is een capaciteitsverdubbeling van de huidige installatie van 300 GWh tot 650 GWh tegen 2026. Na de uitbreiding zal de locatie tot de 3 grootste biogasinstallaties in Europa behoren.

Biogas speelt een belangrijke rol om klanten in moeilijker te bereiken sectoren, zoals het zwaar vervoer en de scheepvaart, te voorzien van een koolstofarme brandstof tegen een competitieve prijs. Grootschalige biogasinstallaties spelen een belangrijke rol bij het versnellen van de energietransitie in Europa, aldus Dev Sanyal, CEO van VARO. Ze bieden een alternatief voor conventionele brandstoffen op grote schaal met emissies die 90% lager zijn dan die van aardgas. Tegelijk stellen ze onze raffinaderijen in staat om hun aardgasverbruik te vervangen door biomethaanproducten met een lagere koolstofintensiteit. De groei van biogas zal de energiezekerheid van Europa mee ondersteunen door het aanbod te diversifiëren

Biogas

Mengsel van methaan (CH4) en koolstofdioxide (CO2) afkomstig uit de afbraak van organisch materiaal (methanisatie).

Biomethaan

Resultaat van de zuivering van biogas, waardoor het bruikbaar is als brandstof of voor het aardgasnet.

Raadpleeg regelmatig onze website en blijf op de hoogte van alle actuele trends in de sector!