CEES VAN DONGEN EEN MAN VAN FORMAAT Talloos zijn de banden die Cees van Dongen verbinden met de Zeelandse gemeenschap. In sociale media, in kranten en tijdschriften wordt zijn inzet geroemd, zijn tomeloos ijveren om mensen bij elkaar te brengen, zijn pogen om van Zeeland een dorp te maken waar het goed wonen, leren en werken is. Veel aandacht wordt – terecht! – besteed aan zijn inspirerende voorzitterschap van Stichting Jeugdbelangen. Hij gaf nieuwe impulsen aan deze vereniging, haalde jonge mensen in het bestuur en maakte zo SJB toekomstproof. Van oudsher is Stichting Jeugdbelangen nauw verweven met Ut Rookelijzer. Zo’n vijftig jaar geleden werd Ut Rookelijzer door Stichting Jeugdbelangen opgericht primair om de belangen van de Zeelandse jeugd onder de aandacht te brengen. Bij de toenmalige voorzitter van SJB, Bart Kunneman, werd Ut Rookelijzer aan huis gemaakt en regelmatig kwam Bart kijken naar de vorderingen van het typen en stencilen. Stereotiep was zijn vraag als hij zijn hoofd in de Rookelijzerruimte stak: “Zijn er nog schokkende dingen gebeurd?” Zou hij die vraag nu stellen, dan zou er geantwoord zijn:
“Zeer schokkend: Cees van Dongen is dood” Schreef Cees een paar jaar geleden een boekje met als titel “De proot in de stroot”, nu is zijn overlijden de praat in het dorp. Iedereen heeft het erover en geen wonder: waar was Cees niet bij, wat zette hij niet op poten, waar was hij niet bij betrokken? In een indrukwekkende afscheidsviering werd hij geen duizendpoot, maar een tweeduizendpoot genoemd. Ontzagwekkend wat die man betekend heeft, ook voor Ut Rookelijzer. De meeste stukjes van SJB in Ut Rookelijzer worden door de secretaris geschreven maar in de tijd dat Cees bij de Stichting de scepter zwaaide schreef hij zelf ook regelmatig artikeltjes, b.v. als SJB-ers een jubileum vierden of afscheid namen. In het kielzog van Ria Boley was hij Oan de proot mé een stel oud-bestuurders van SJB en toen SJB 50 jaar bestond, verscheen een extra gouden uitgave van Ut Rookelijzer, helemaal gewijd aan Stichting Jeugdbelangen en voor een groot stuk geschreven door Cees. Toen in 2012 Ut Rookelijzer het fotoboek “Kijk, Zeeland!” uitgaf, was Cees van Dongen de inzender van verreweg de meeste foto’s en verscheidene ervan werden geplaatst. Meer nog is Cees verbonden geweest aan Ut Rookelijzer als de vrijwillige molenaar van de Coppensmolen die jaren en jaren enthousiaste verhalen schreef over de molen, zijn vader Sjef de mulder, de bezoeken aan de molen, de geschiedenis ervan, de jaarverslagen met relevante gegevens over draaiuren, bezoekersaantallen, hoeveelheden gemalen graan, enz. Cees hield van heel veel dingen, óók van zijn molen en daarvan getuigden zijn artikelen in Ut Rookelijzer. Cees is dood, onbeschrijflijk verlies voor Maria, zijn kinderen, zijn vader, familie, vrienden, collega’s, buurtgenoten, heel Zeeland. Allen sterkte gewenst. Cees, je was bijzonder.
Redactie Ut Rookelijzer 9