6 UNIVERSIDAD DEL NORTE: EDUCAR PARA TRANSFORMAR J E S Ú S F E R R O B AY O N A
1. Introducción En la década de 1950, Barranquilla se había convertido en la ciudad más importante del Caribe colombiano, debido al auge del proceso de industrialización por sustitución de importaciones adoptado en el país. Aunque el puerto de la ciudad había perdido su liderazgo frente al de Buenaventura, Barranquilla seguía viviendo su propia dinámica: una urbe pacífica, alejada de la violencia del interior del país, con un movimiento cultural y artístico de gran relevancia. En ese contexto, en materia de educación superior, la primera iniciativa para crear una universidad en Barranquilla surgió en 1940, ideada por el intelectual barranquillero Julio Enrique Blanco, gestor de la Universidad del Atlántico. Allí se formaron los primeros profesionales en Barranquilla. Por su parte, la idea de una universidad privada surgió entre 1959 y 1966, materializándose con la firma del Acta de Fundación de la Universidad del Norte. El proceso de gestación de esta universidad está ligado al espíritu de empuje de un grupo de ciudadanos ilustres, que pensaron en cómo hacer posible la creación de una institución de educación para la región, donde se formaran quienes serían los protagonistas del futuro promisorio de la ciudad. En esos años, el ingenio de ese grupo de notables líderes emprendedores, entre ellos, Karl C. Parrish Jr., Gastón Abello y José Román Fernández, fue clave para formular un listado de necesidades