Kalsdonk heeft veel te bieden Door de gevarieerde samenstelling van bewoners, zowel qua leeftijd als qua afkomst en achtergrond, biedt de wijk Kalsdonk voor elk wat wils. Extra bewonersvouchers, betaald uit een subsidie van het Rijk, maken het mogelijk om in dit stadsdeel iets meer te doen. Hierdoor krijgt de buurt meer kleur en wordt het gevoel van saamhorigheid sterker. Zo vierde de Heuvellaan in juni het traditionele straatfeest, legden de vrouwen van Vrouwenstudio Sultana een moestuin aan met oer-Hollandse èn exotische groenten en kreeg de jaarlijkse rommelmarkt rond het buurthuis een cultureel tintje. Dat is nog maar het topje van de ijsberg. Of moeten we spreken over het tipje van de sluier? Het gaat tenslotte over Kalsdonk.
Nederland – Denemarken op groot scherm Edgar Wienen (40) is in Kalsdonk geboren en woont ruim tien jaar in de Heuvellaan. “Van de 53 huizen doen bijna alle bewoners mee aan het Heuvellaanfeest”, zegt hij trots. “Het begon dertig jaar geleden als een kleinschalig pingpongtoernooi en het groeide uit tot een straatfeest waar iedereen zich elk jaar weer op verheugt.” Vaste sponsors zijn Chinees restaurant Ni Hao, Orthodontist Hagen en Snoepfabriek Leaf.
Vrouwen uit vijftien verschillende culturen verbouwen hier kruiden, tomaten, druiven, paprika’s en zelfs pepertjes. “We gebruiken de verse producten niet alleen in het wijkrestaurant, maar ook bij de catering en de kooklessen, die we vanuit de vrouwenstudio verzorgen”, vertelt projectleider Bernadette Zijp. “De grootouders van één van de vrouwen bezitten een olijfboomgaard, zodat we binnenkort met exclusieve kruidenolie kunnen gaan koken.” Het wieden van onkruid en het oogsten van de onbespoten producten levert geen problemen op, want veel vrouwen komen spontaan een handje helpen. “In de schoolvakantie, toen de vrouwenstudio dicht was, hebben twee vrouwen met een minimuminkomen de moestuin bijgehouden. Als tegenprestatie mochten zij groente en fruit mee naar huis nemen.” Tijdens het tuinieren worden er natuurlijk veel recepten uitgewisseld.
Kalsdonk pakt uit In het voorjaar organiseert Ton van Zundert al jaren een rommelmarkt rond het buurtcentrum. Daar horen ook activiteiten voor kinderen bij. Jan Roosenboom, lid van het bewonersplatform en de programmagroep, wilde het feest dit jaar een cultureel tintje meegeven. “We hebben Afrikaanse dansers in authentieke klederdracht laten komen en er was een ouderwets draaiorgel voor de senioren. Met een bewonersvoucher van drieduizend euro konden we zo’n duizend bewoners een gezellige dag bezorgen”, zegt hij. Door het slechte weer viel het spelletjesprogramma gedeeltelijk in het water, maar volgens Roosenboom is het buurtfeest zeker voor herhaling vatbaar. “Ik weet nu al dat het een jaarlijks terugkerend evenement gaat worden. In de toekomst willen we meer talent uit onze eigen wijk op het podium. En we moeten zorgen voor meer publiciteit, zodat ook bezoekers van buiten naar Kalsdonk komen.” Voor de samenwerking met de gemeente heeft hij niets dan lof. “Alles ging van een leien dakje”.
“Dankzij een bewonersvoucher van 350 euro konden we dit keer een voetbaltoernooi voor jong en oud organiseren”, zegt Wienen. “Oudere bewoners die zelf niet meer aan het feest mee kunnen doen, gaven doorbovenop spontaan een klein bedrag. Daaruit blijkt de betrokkenheid. Het Heuvellaanfeest viel dit jaar op 9 juni. Het Europees Voetbalkampioenschap was net begonnen en ’s avonds keken we met de hele straat op een groot scherm naar de wedstrijd NederlandDenemarken. Gezelligheid en saamhorigheid staan hier altijd voorop. Alleen bij het opruimen na afloop zouden we wat meer vrijwilligers kunnen gebruiken.”
Sla, tomaten en radijsjes Een jaar na de opening van Vrouwenstudio Sultana is er in mei een proeftuin met groente en fruit gerealiseerd achter de studio aan het Heilig Hartplein.