SCÈNE CULTE La Vie est belle
Capra cadabra LA PETITE HISTOIRE : S’il est aujourd’hui considéré comme un film culte outre-Atlantique, La Vie est belle n’y rencontra pas le succès escompté lors de sa sortie en salle en 1946, sans doute jugé trop optimiste et éloigné de la réalité d’après-guerre. Frank Capra et son acteur James Stewart aimaient pourtant dire que c’était leur film préféré! Dans son autobiographie, le réalisateur écrit à propos de La Vie est belle : «C’est un film pour ceux qui se sentent las, abattus et découragés. (…) Un film pour leur dire qu'aucun homme n'est un raté ». Rien de tel pour se remonter le moral en cette période de récession !
LE PITCH : George Bailey (James Stewart) a consacré sa vie au bonheur d’autrui. Quand son entreprise de crédits et construction risque la faillite, il ne voit pas d’autre issue que le suicide. Mais l’ange gardien Clarence (Henry Travers) entre dans sa vie et lui prouve que « celui qui a des amis n’est jamais un raté ». De retour chez lui en ce soir de réveillon, George découvre qu’un miracle de Noël l’attend.
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[Oncle Billy arrive avec un panier rempli de billets qu’il déverse devant le sapin] BILLY : George ! George ! C’est incroyable ! Mary leur a dit que tu avais des problèmes. Ils ont tous donné sans poser de questions, parce que c’était pour toi. [Plusieurs autres habitants de Bedford Falls viennent ajouter des billets à la pile, dont Mr. Martini, propriétaire du bar local.] MR. MARTINI : J’ai même vidé le juke-box ! [Tout le monde éclate de rire.] MR. GOWER : Voilà mes économies ! VIOLET : Je ne pars plus, j’ai changé d’avis.
ANNIE : C’était pour le divorce, au cas où je me serais mariée ! UN AUTRE : C’est grâce à vous que j’ai pu construire ma maison, George. UN EMPLOYÉ DES POSTES [interrompant le brouhaha ambiant] : Silence ! C’est un câble de Londres : «Mr. Gower dis que tu as besoin d’argent STOP ai ordonné à mon bureau de t’avancer 25 000 dollars STOP. Joyeux Noël ! Sam. » [Harry, le frère de George, arrive alors, en uniforme de l’armée.] HARRY : J’arrive trop tard. LEUR MÈRE : Harry, et ton banquet à New York ? HARRY : Je suis venu dès que j’ai reçu le télégramme de Mary. Je porte un toast ! À mon grand frère George, l’homme le plus riche de la ville ! [Pendant que tous se mettent à chanter, George découvre un livre, à l’intérieur duquel on peut lire : « Cher George, souviens-toi que celui qui a des amis n’est jamais un raté. Merci pour les ailes ! Clarence. »]
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La Vie est belle (It’s a Wonderful Life), un film de Frank Capra, scénario de Philip Van Doren Stern et Frances Goodrich (1946, DVD disponible chez Paramount).
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