Detaillist

Cook & Serve

De optimale winkelomgeving

ook & Serve is een keten van kookwinkels in Vlaanderen, ontstaan

Cals een afsplitsing van de Habitat formule. Aanvankelijk ging het snel met het openen van nieuwe winkels, daarna volgde een overname en een stap terug, maar een nieuwe ronde van uitbreidingen in de naaste toekomst is niet uitgesloten.

Veel bedrijven creëren hun eigen concurrenten met het wegjagen van ervaren medewerkers, maar het ontstaan van een nieuwe loot kan ook op een vriendschappelijke manier plaatsvinden. Dat was dan ook de start van Cook & Serve, een zevental jaar geleden. “De oprichter, Tom van Moer, was al meer dan tien jaar bij mij in dienst en vroeg me of ik het goed vond dat hij één onderdeel van de Habitatformule, namelijk het kookgedeelte, als basis zou nemen voor een eigen kookwinkel,” zegt Erik Baeten. “Ik ging akkoord, op voorwaarde dat hij de winkels zou openen in steden waar Habitat geen eigen vestiging had. Aan die afspraak heeft hij zich keurig gehouden.” Overname

De formule sloeg aan en het succes lonkte. Een beetje teveel, zodat Van Moer en zijn compagnons te hard van stapel begonnen te lopen. Naast de winkels in Brugge, Mechelen en Leuven kwamen er in Oostende, Kortrijk, Aalst en Hasselt en dat bleken er gewoon teveel. “Enkele jaren terug heeft Tom opnieuw contact met mij opgenomen met het verzoek de boel over te nemen. Wij hebben toen de rendabele winkels behouden en de nietrendabele gesloten. Inmiddels was ik ook allang geen eigenaar meer van Habitat België en Habitat Luxemburg. Cook & Serve is mijn enig overgebleven zakelijke activiteit in de retail, maar ik leid het bedrijf met veel plezier. Ik bewaak het concept, ik doe de inkoop, maar ik laat ook veel operationele zaken over aan mijn naaste medewerkers. Wat de overname voor mij makkelijk maakte is dat ik nagenoeg alle leveranciers van Cook & Serve nog kende uit mijn Habitat-tijd, en dat ik velen van hen met de voornaam mag aanspreken, en zij mij.”

Decoratie en kleurstelling

Het verschil tussen het concept van Cook & Serve en dat van de doorsnee kookwinkel is de kwaliteit van de beleving. Bij Cook & Serve worden niet zozeer andere merken verkochten als wel de artikelen anders gepresenteerd. Er is meer aandacht voor de decoratie van de winkel, de routing, de kleurstelling. Elke kookwinkel streeft naar volledigheid. De detaillist wil de klant een optimale keuze bieden, van het instapmodel tot de meest gesofistikeerde versie, maar daardoor dreigen veel winkels wel eens te verdrinken in het etaleren van zoveel producten. Die valkuil heeft men bij Cook & Serve zorgvuldig weten te vermijden. Daardoor is er meer rust in de presentatie en kunnen de producten aantrekkelijker worden neergezet. In combinatie met een prettige aanspraak heeft de klant zo de neiging langer te blijven en meer te kopen. Het is kennis die Erik Baeten rechtstreeks heeft opgestoken van een van de grootheden uit de retail: Terence Conran.

Tot hun recht komen

Sir Terence Conran richtte Habitat in 1964 op in Londen. De winkelketen groeide uit tot een internationaal fenomeen dat op een bepaald moment door de holding van IKEA eigenaar Ingvar Kamprad werd overgenomen en uiteindelijk weer werd doorverkocht. Erik Baeten begon bij Habitat als winkeldirecteur en klom er op tot directeur België, Luxemburg en Frankrijk. Hij leerde ondertussen de beroemde Britse designer goed kennen. “Conran ontwierp tal van mooie producten voor de woning maar zag dat die min of meer ‘verdwenen’ in de traditionele meubelwinkels. Lees verder op pagina 12