 Portret

Jeroen Brussee

Voor de uitschieters naar boven

inds het failliet van Moulinex in 2001 worden alle

Shuishoudelijke elektrische apparaten in het Verre Oosten geproduceerd. Toch kan dat onder streng gecontroleerde omstandigheden plaatsvinden, zoals Severin bewijst. Niet alleen beschikt dit bedrijf over een eigen fabriek, het werkt er ook met eigen ingenieurs. Het innovatieve merk bezit veel patenten en verrast zo de markt keer op keer met unieke apparaten. Jeroen Brussee hielp Severin groot maken in Nederland.

Nog maar twee jaar geleden sloot Severin de laatste productieafdeling maar al in 1995 had het zijn eigen fabriek geopend in China. Dat zijn twee aspecten waarin het afwijkt van de norm in de sector, want veel merken brengen hun productie simpelweg onder bij reusachtige fabrieken die zich hebben gespecialiseerd in de vervaardiging van één type apparaat. “Natuurlijk besteden ook wij de productie van relatief goedkope toestellen uit aan dit type fabriek,” zegt Jeroen Brussee, “maar zelfs dan bereiden wij dit proces zo gedetailleerd voor, dat we er toch relatief veel controle over houden. Kwaliteit is bij ons van groot belang. We zijn nu eenmaal een merk van het middensegment.”

Buurvriendelijkheid

Testen is bij Severin een actief werkwoord. Er wordt opzettelijk gesmeten met apparaten die in dozen zijn ingepakt, om het effect van bezorging via pakketdiensten te stimuleren. Ze worden aan grote temperatuurverschillen blootgesteld, om de situatie in een container na te bootsen. Er worden duurteproeven genomen, waarin het apparaat dag en nacht continu draaiende wordt gehouden. Het bedrijf heeft tientallen jaren de productie in Duitsland gehouden en toen de stap naar China gemaakt, maar de kwaliteitsaanspraken die met het label ‘Made in Germany’ geassocieerd worden nooit willen opgeven. Severin is ook een vernieuwend merk gebleven. “We hebben dankzij onze eigen productontwikkeling een groot marktaandeel verworven in het segment koffie en thee, met name met onze melkopschuimers,” zegt Jeroen Brussee. “Maar ook in het segment fun cooking zijn we traditioneel sterk. Recentelijk hebben we een elektrische barbecue ontwikkeld, waar ik veel van verwacht. De geroutineerde houtskool barbecueër, man of vrouw, die een apparaat van anderhalfduizend euro heeft gekocht en daar graag mee uitpakt, zullen we met onze elektrische variant niet overtuigen. Degene die tot nog toe niet graag barbecuede, wegens de luchtjes en de kans op aangebrand vlees, zullen we er wel mee kunnen bereiken. Met name op het balkon van een flat is zo’n apparaat hartstikke handig. Het warmt in korte tijd op tot vijfhonderd graden en is gemakkelijk te bedienen. Ik zie het argument van buurvriendelijkheid als even doorslaggevend als de gebruiksvriendelijkheid.”

Vernieuwingsdrang

Ook op het gebied van koffie en thee kwam Severin dit jaar weer met een gloednieuw apparaat: een volautomatische Filka filterkoffiezetter. “Je kunt hem instellen op één kopje, of mok, of meteen op tien koppen tegelijk die in de glazen kan stromen. Dit apparaat heeft in feite alle voordelen van de volautomaat die espresso zet maar niet het nadeel dat je slechts één voor één je gasten bedient. Ik zeg altijd: tegen de tijd dat je de laatste bezoeker van koffie hebt voorzien, heeft de eerste de zijne alweer op en kun je opnieuw beginnen.” Het is deze voortdurende vernieuwingsdrang die Severin in de belangstelling van consumenten en handelaren houdt en die er zo’n interessant merk van maakt. Maar, misschien heeft dat niet enkel te maken met het DNA van het bedrijf maar ook met het segment waarin het opereert. Aan de bovenkant van de markt is design van groter belang, aan de onderkant is de prijsstelling primordiaal, maar in het middensegment stelt de gebruiker hoge eisen aan de functionaliteit en stimuleert zo zowel het kwaliteitsstreven als de vernieuwingsdrang. “Wij zijn inderdaad een typisch middensegmentmerk,” beaamt Jeroen Brusse, “met uitschieters naar onderen en naar boven. We hebben bijvoorbeeld een waterkoker voor minder dan dertig euro maar ook een van meer dan tweehonderd. Die uitschieters naar onderen zijn bedoeld voor de grote ketens maar die naar boven zijn met name geschikt voor de kookwinkels. Dat specifieke verkoopkanaal is voor ons in de loop der jaren dan ook steeds belangrijker geworden.”

Pionieren

Sommige vergelijkbaar vooruitstrevende Duitse merken zijn overgenomen en verdwenen. Dat geldt bijvoorbeeld voor

De duurzaamheid van een

zakelijke relatie telt net zo hard