De grotere diepgang van Scandinavisch design

Nordic House

De grotere diepgang van Scandinavisch design

Als conceptstore kiest Nordic House consequent voor Scandinavisch design en dus ook voor Deense, Zweedse en Noorse merken. Als hedendaags bedrijf doet het dat even consequent zowel online als offline. Maar onder meer in het organiseren van evenementen en het bieden van verhalen gaat Nordic House een stap verder dan andere detaillisten. De betrokkenheid bij en beleving van Scandinavisch design zijn hier sterker dan elders.

Sinds 2018 is Nordic House ondergebracht in de Gentse Belfortstraat. De historische voorgevel roept associaties op met de Belle epoque en het modelappartement op nummer twaalf zo mogelijk nog meer. Je hoort de ruisende rokken en ruikt de sigaren die de Bourgeioise dames en heren destijds kenmerkten. Nordic House heeft niet minder dan drie straatnummers en omvat twee majestueuze panden in het centrum van de historische binnenstad. De combinatie van neoklassieke architectuur met een modern interieur geeft een bijzonder aangenaam effect. “We hebben getwijfeld of we hier zouden intrekken of een winkel aan een steenweg zouden openen. Zo’n ‘baanwinkel’ is goedkoper en makkelijker bereikbaar met de auto maar heeft ook nauwelijks uitstraling. Achteraf bezien bleek de keuze voor Gent de juiste.” Toeristen

Johan Uijttebroeck is verantwoordelijk voor de winkel en tevens Interieurconsulent. Binnen het assortiment ligt het zwaartepunt op meubelen en verlichting maar in de schappen is toch veel plaats gemaakt voor woon- en keukenaccessoires. “Een deel van onze klanten bestaat uit toeristen. Die zie je hier natuurlijk niet naar buiten wandelen met een sofa onder hun arm, maar op de laatste dag van hun verblijf kopen ze wel een krukje, een schemerlamp, een karaf of een geurkaars. De omzetverhouding meubelen/accessoires is ongeveer 80/20, maar de kleinere artikelen maken het plaatje en de beleving natuurlijk wel compleet.”

Later beslissen

Een aanzienlijk deel van de klanten wordt gevormd door mensen die hun woning aan het (her)inrichten zijn. Een van de twee eigenaren is interieurarchitect en heeft op nummer twaalf zijn studio. Klanten die bij hem een ontwerp bestellen, kopen vervolgens vaak producten bij Nordic House. Maar ook wie zonder plan binnenstapt, kan zich laten adviseren door Johan en zijn collega’s. “We zorgen ervoor dat klanten hier op hun gemak zijn. Ze

kunnen hier dwalen over de verschillende verdiepingen, eens plaats nemen in een zetel of lezen over de geschiedenis van een product of merk. Als ik concreet aan het adviseren ben, neem ik mijn tijd en druk nooit iets door. Integendeel, als iemand bijvoorbeeld de kleur van een stof thuis zou willen testen, geef ik de staal mee, mits een kleine waarborg, zodat men niet vergeet die terug te bezorgen. Ik heb bij wijze van spreken liever dat iemand drie keer terug komt dan dat hij of zij op een paar uur beslist en er een maand later spijt van heeft. Ook dat maakt deel uit van de beleving van de winkel.”

Niet van de hand doen

Maar ook van de beleving van Scandinavisch design. Noord-Europeanen leven anders dan de burgers in de rest van Europa: ze hebben een betere work-life balance en de wegwerpmaatschappij heeft er nooit werkelijk voet aan de grond gekregen. Veel producten zijn en waren van zo’n hoogwaardige kwaliteit dat er zelfs na tientallen jaren geen reden is om ze van de hand te doen. “Je ziet dus dat veel Denen de meubelen die ze van hun ouders en grootouders erfden niet naar een kringloopwinkel brengen maar integreren in hun interieur,” zegt Johan Uijttebroeck. “Dat is een van de redenen dat vroegere designs tegenwoordig een tweede leven krijgen, bijvoorbeeld in een herinterpretatie of redesign door een hedendaags ontwerper of merk. Een andere is dat je niet tot in het oneindige kunt experimenteren en variëren en dat veel design uit de twintigste eeuw zo mooi en functioneel is dat het een soort eeuwigheidswaarde heeft. Dat geldt voor stoelen maar evengoed voor wandklokken, vazen, bestek of schemerlampen.”

Geen Belgisch design

Wat niet gedoemd is tot een kort leven, verdient dan ook een grondig nadenken over de vormgeving en de materiaalkeuze ervan. Een veger en blik van het Deense merk Hay ziet er daarom anders uit dan een traditioneel product, zowel wat de kleur als de vorm betreft. Maar ook een broodrooster van Hay verschilt visueel sterk van een doorsnee toaster. Zo’n Deense broodrooster hoort vol in het zicht te staan in de leefkeuken, de doorsnee variant kan gerust worden weggeborgen in de kast. Die andere omgang met spullen, en vooral die langere levensduur, heeft ook consequenties voor de omgang tussen detaillist en klant, aldus Johan Uijttebroeck. “Wij krijgen mensen over de vloer die zeggen: ‘Tien jaar geleden kocht ik een Deense sofa. Die wil ik niet kwijt maar daar horen andere accessoires bij. Wat raadt u mij aan?’ De fabrikanten hebben daar vaak al rekening mee gehouden. Veel meubelen zijn modulair opgebouwd, kunnen relatief makkelijk utgebreid worden. Dat voert al meteen tot een heel ander gesprek, dat geen zuiver verkoopgesprek wordt maar een conversatie. Wij hebben ook de consequenties getrokken uit dat andere karakter van de klantrelatie. We nemen bijvoorbeeld doelbewust geen Belgische designmerken op. Natuurlijk hebben die hun eigen kwaliteiten, en ook wij vinden de producten van een merk als XL Boom heel aantrekkelijk, maar als wij óók voor Belgen kiezen, gaan we iets van onze uniciteit verliezen. Wat ons onderscheidt is niet zozeer dat ene of Lees verder op pagina 14