Emotie als effect

Emotieals effect

Het ‘smart’ worden van huishoudelijke apparaten is inmiddels het pioniersstadium voorbij. Elk merk heeft wel een slimme serie. Maar is smart ook al het gadgetstadium voorbij? Dat is maar de vraag.

Corona heeft de slimme stekker een boost gegeven. We werken veel vaker vanuit huis, we brengen noodgedwongen veel meer tijd door in huis, dan mag die woning gerust wat comfortabeler worden. Je oven programmeren vanuit je luie stoel, op het televisieschermpje naast de voordeur zien hoe de bezorger het pak met flessen wijn voor de gesloten toegangspoort deponeert, vloekend en druipend van de regen – het zijn stuk voor stuk hedendaagse genoegens. Of het meer is dan overbodige luxe zal de komende jaren pas blijken. Voor aanbieders en afnemers is momenteel enkel belangrijk dat het kan.

Kostenbeheersing

Een bewezen nut heeft de slimme stekker voor het controleren van het stroomverbruik. Ze zorgt ervoor dat een apparaat in standbystand geen elektriciteit meer kan afnemen. De stekker kan abnormaal hoog verbruik (bijvoorbeeld van bijverwarming) detecteren en beëindigen. Sommige stekkers fungeren tevens als WiFi versterker. Via dat internet stellen ze de gebruiker bovendien in staat een huishoudelijk apparaat vanop afstand te programmeren of simpelweg aan of uit te zetten. Handig als je geurende verse filterkoffie wilt direct bij het opstaan, of als je gehaast bent weggereden naar het werk en halverwege ontdekt dat je vergeten hebt het toestel uit te zetten. De slimme stekker is niet al te duur (vanaf twaalf euro zijn ze al verkrijgbaar), de toevoeging van een slimme speaker maakt het mogelijk het toestel te programmeren via spraak (bijvoorbeeld met Google Home). Maar er is ook een ‘verslimming’ nodig aan de kant van het apparaat. De software die aan een SDA wordt toegevoegd om hem smart te maken varieert in prijs van enkele tientjes tot een tachtigtal euro voor een volautomaat uit de betere klasse. Stuk voor stuk geen duizelingwekkende kostverhogingen. De consument die zijn woning voorziet van dergelijke slimmigheden voegt er gemak, veiligheid maar ook kostenbeheersing aan toe. Het geld dat hij met behulp van dergelijke stekkers en apps bespaart op verwarming en stroomverbruik compenseert gemakkelijk de extra uitgave voor keukenapparatuur.

Stoer

“Ik denk dat elk merk deze markt inmiddels ontdekt heeft en ik ben er ook van overtuigd dat de ontwikkeling naar slimme apparaten vroeg of laat een vervangingsmarkt creëert,” stelt Olaf Lensen, directeur van Lensen Huishoud Elektro. “Tegelijk moeten we de impact van smart ook niet overdrijven. Uiteindelijk moet je nog steeds zelf je brood in die slimme toaster zetten en je kopje onder de tuit van je slimme koffiezetter. Als ik naar ons eigen merk Nivona kijk, dan ben ik zeer gecharmeerd van de 9 serie waarin we een apparaat brengen dat is uitgerust met een app. De software is robuust en goed te bedienen, al moeten we consumenten wel eens helpen de app op de juiste manier op hun smartphone te installeren.

Vooral mannen vinden zoiets stoer, dus het apparaat smart maken is zeker een verkoopargument, maar in mijn ogen blijft het een gadget, terwijl het doel van de toevoeging – emotie opwekken – ook op andere manieren bereikt wordt. Een toestel als dit heeft ook een prachtige LCD display. Er zijn daarnaast toestellen waarbij je als gebruiker een kijkje krijgt in het binnenste en de damp van de koffie ziet komen als ze wordt opgegoten. Het effect is hetzelfde: extra beleving. Dus ik vraag me af of het smart maken van een apparaat altijd de enige weg is naar een upgrade en een betere verkoop.”

Technologische flow

Olaf Lensen meent ook dat het succes van smart verschilt van generatie tot generatie. Jongeren zijn er duidelijk veel gevoeliger voor dan consumenten van middelbare leeftijd, simpelweg omdat zij gewend zijn alles via hun smartphone te regelen. “Maar los van de generatie waartoe je behoort heeft de gevoeligheid ook te maken met de manier waarop je de rest van je omgeving inricht. Vroeger luisterden we ’s ochtends naar het weerbericht op de radio en namen voor alle zekerheid een paraplu mee. Tegenwoordig kijk je twee minuten voor je vertrekt even op Buienradar. De een koopt een auto zonder al te veel toeters en bellen, de ander wil een panoramisch dak en stoelverwarming. Het gemak waarmee we als consument ‘ja’ zeggen tegen dergelijke opties bepaalt uiteindelijk ook hoe makkelijk we dat op huishoudelijk vlak doen. We zitten hoe dan ook in een technologische flow, en bij de een gaat die stroom naar smart simpelweg wat sneller dan bij de ander”

Toegevoegde waarde

De smart SDA is dus definitief uit de startblokken, lijkt het. We mogen de komende jaren in versneld tempo complete series op de markt zien verschijnen, bij de A-merken maar ook bij de B-merken. Die verbreding impliceert echter ook dat de toevoeging van apps, stekkers en software geen bijzonder prijsverhogend effect mag hebben. Een oude vuistregel stelt dat de prijs van een product niet meer dan twintig procent de hoogte of de laagte in mag gaan, omdat anders de beeldvorming bij de consument wordt verbrijzeld. Dat lijken de aanbieders alvast goed begrepen te hebben. Om de meerkost zal de consument het niet laten. Bepalend voor de snelheid waarmee de nieuwe generatie apparaten aanschaft (en dus tot complete vervanging van zijn bestaande overgaat) is natuurlijk deels de duurzaamheid van de apparaten die hij al heeft en deels de toegevoegde waarde van al die slimheid in zijn huishouden. Of smart meer zal blijken dan emotie en speeltjes is vooralsnog een open vraag.