Hoe hoger, hoe meer je ziet!

Dematra is één van de familiale transportbedrijven die erin geslaagd is om het nodige kapitaal aan te trekken om zich verder te ontwikkelen, soms op een eerder speculatieve manier. Getuige daarvan het hoogste magazijn van België, dat het bedrijf zopas in gebruik nam in Nazareth.

De redactie van Transportmedia werd opgewacht door niemand minder dan de drie topmensen van Dematra bij ons bezoek aan het bedrijf: de broers Geert en Stefan De Jaeger en Cédric De Jaeger, de nieuwe generatie die de touwtjes in handen moet nemen bij het Oost-Vlaamse bedrijf dat vandaag gespecialiseerd is in de distributie en de gespecialiseerde opslag. Maar dat was niet altijd het geval.

STEEDS MEER MAGAZIJNEN

Truck & Business: Wat was het bepalende moment waarop Dematra de beslissing nam om over te schakelen op het huidige businessmodel?

Stefaan De Jaeger: Bij de start van het bedrijf deden we interna- tionale transporten. De verandering werd ingezet op de dag dat we onze eerste bestelwagen in dienst namen. We werkten voor Securicor, waarvoor we pakketten vervoerden tussen Brussel en Oost- en West-Vlaanderen. Onze grote concurrent was de NMBS, maar daar werd eens per maand gestaakt! We zijn dus gestart met de ontwikkeling van distributie, eerst voor een lokale verdeler van producten voor kappers. In 1981 bouwden we ons eerste magazijn op de bedrijvenzone ‘De Prijkels’ en toen ging het plots redelijk snel. We bouwden onze eerste laadkaaien, om vervolgens te verhuizen naar Tielt, waar we D’Hondt kochten, dat deel uitmaakt van de Luikse groep GOD. Het was het tijdperk van de diversificatie. We deden wat ADR, maar dat heeft niet lang geduurd. Het is vooral de stockage-activiteit die groeide. We begonnen bijvoorbeeld te werken voor Poco Loco, en vervolgens voor Friesland Campina en Alpro. En telkens moesten we magazijnen huren voor we er zelf bouwden. In 2011 hadden we het geluk dat we een leeg gebouw met 60 laadkaaien vonden langs de snelweg in Nazareth. Sindsdien hebben we onze infrastructuur nog drie keer uitgebreid: in 2015 met 25.000 palletplaatsen, in 2019 met een nieuw magazijn van 35.000 m² en dit jaar met een hoogbouwmagazijn met een hoogte van 47 meter. Geert De Jaeger: Oorspronkelijk zou het een klassiek magazijn worden, maar we vernamen dat er geen bijkomende terreinen meer zouden vrijkomen, en dus

de planning gebeurt in functie van de chauffeur. De planner houdt dus de controle over het systeem.

G. De Jaeger: Dat is belangrijk, want onze chauffeurs behouden heeft de hoogste prioriteit. Vertrouwen komt te voet en gaat te paard, wordt bij ons gezegd!

T&B: Hoe rekruteren jullie nieuwe chauffeurs?

S. De Jaeger: We zijn zeer actief op de sociale media, zelfs op TikTok, maar onze huidige chauffeurs blijven ons beste visitekaartje. Omdat we veel werken met bakwagens, volstaat een rijbewijs C natuurlijk om te starten bij Dematra. Dat maakt de zaken wat makkelijker. Vervolgens helpen we onze chauffeurs om een rijbewijs CE te halen.

beslisten we om een volledig geautomatiseerd magazijn te bouwen in de hoogte, met 80.000 palletplaatsen.

T&B: En hoe past de transportactiviteit in dat alles?

G. De Jaeger: Die zijn we ook verder blijven ontwikkelen, met of zonder link met de logistieke activiteiten. Vandaag bestrijken we op distributievlak de hele Benelux, samen met twee partners: TS Lux voor het zuiden, Wallonië en het Groothertogdom Luxemburg en Klaassen voor Nederland.

T&B: Is het echt een netwerk?

S. De Jaeger: Neen. Zij werken voor ons, maar wij werken niet voor hen. Onze klanten zitten in een straal van 40 of 50 kilometer rond Deinze.

T&B: Hoe zijn jullie erin geslaagd om de stijgende kostprijs door te rekenen?

G. De Jaeger: We werken in meer complexe marktniches, eerder dan het transport van een pallet van A naar B. We verhogen de prijzen wanneer dat nodig is, en over de indexering van de lonen was er overal sprake, dus onze klanten waren op de hoogte.

VOORRANG AAN DE CHAUFFEURS

T&B: Jullie spreken over geautomatiseerde magazijnen, geldt hetzelfde voor het organiseren van de transporten?

Cédric De Jaeger: Met 1.500 adressen die dagelijks beleverd worden, is de datastroom essentieel. Uiteraard werken we dus met geautomatiseerde orders, maar

T&B: Hoe zien jullie de nieuwe functieclassificatie?

S. De Jaeger: Die is correcter. We hebben dat in samenspraak met onze chauffeurs geregeld en velen onder hen deden een goede zaak, want ze gingen van klasse 2 naar klasse 3 en onze chauffeurs CE gaan ook iets meer verdienen. Maar we betalen onze chauffeurs sowieso iets meer dan het barema. Ik denk echter niet dat deze nieuwe functieclassificatie goed nieuws is voor kleinere vloten.

T&B: Is het met dat in het achterhoofd dat jullie deelnamen aan de ‘Dag van de Chauffeur’?

C. De Jaeger: Dat klopt. We vinden dat het beroep geherwaardeerd moet worden en we willen daarin een rol spelen, maar ook de klanten moeten een inspanning leveren, vooral in de retailsector. De chauffeurs moeten zich welkom voelen wanneer ze in een distributiecentrum aankomen, en dat is vaak nog niet het geval.

T&B: Hebben jullie een plan om koolstofvrij te gaan?

G. De Jaeger: We spelen kort op de bal wat de ontwikkelingen betreft, maar volgens ons staat de technologie nog in een beginstadium. Het meest voor de hand liggende is om te beginnen met een elektrische trekker voor de pendeldienst, die we kunnen organiseren in twee shiften, maar dan hebben we ook een snellaadpunt nodig. De vrachtwagen kan er binnen de drie maanden zijn, maar het snellaadpunt niet. We plannen ook een elektrische bakwagen om ervaring op te doen en ‘om mee te zijn’.

S. De Jaeger: Met onze zonnepanelen zouden we 20% van onze noden kunnen dekken, en het is niet mogelijk om hier een windmolen te zetten. Maar als Snel en wij willen overschakelen op een 100% elektrisch vloot, is er niet genoeg stroom in de industriezone!

T&B: En waterstof?

G. De Jaeger: Niet voor het einde van het decennium, is ons verteld. En bovendien doen we zelden meer dan 500 kilometer per dag.

T&B: En als je hoort dat er een volledig verbod op dieselmotoren zou kunnen komen?

G. De Jaeger: Er is ook gezegd dat alle kerncentrales gesloten zouden worden! Neen, het moet realistisch blijven. En onze klanten zullen ook niet bereid zijn om een meerkost te betalen voor een 100% elektrisch transport.

EEN INTERVIEW VAN CLAUDE YVENS

T&B: Welk andere vak had je willen doen?

Geert De Jaeger: Bakker! Elke dag een vers product maken met je handen, dat vind ik schitterend. Ik heb altijd veel bewondering gehad voor bakkers.

T&B: Wat is het laatste boek dat je gelezen hebt?

Stefan De Jaeger: De autobiografie van de Nederlandse voetbaltrainer Louis Van Gaal. Ook die van Lex Harding (een Nederlandse ondernemer, nvdr) vond ik goed, en ik hou van reisverhalen.

T&B: Wie bewonder je het meest?

Cedric De Jaeger: Ik heb niet echt een idool, maar ik bewonder wel mijn grootmoeder, die het bedrijf leidde na het overlijden van haar man Marcel. Ze wordt 94 en ze is nog altijd even positief en betrokken.

• Directie: Geert De Jaeger (CEO), Stefaan De Jaeger (chief of staff ) & Cédric De Jaeger (Continuous Improvement Manager)

• Sociale zetel: Nazareth

• Magazijnen: Nazareth, Deinze, 2 in Kruisem, Roeselare, voor een totaal van 150.000 palletplaatsen

• Specialiteit: fijnmazige distributie in de BeNeLux en opslag + diensten met toegevoegde waarde, met een specialisatie in droge voeding

• Vloot: 55 voertuigen (14 Mercedes Actros trekkers - 5 Scania P bakwagens - 36 Mercedes Actros & Atego bakwagens) + 30 permanente onderaannemers

• Omzet: 34,5 miljoen euro in 2022 (waarvan 57% voor transport en 43% voor stockage) www.dematra.be