Redécouvrir le charme des trains de nuit

En hôtel roulant jusqu’au cœur de l’Europe

Alors que de nombreuses liaisons de wagons-lits ont disparu, d’autres ont été maintenues. L’occasion de découvrir deux lignes relativement méconnues, le temps d’un long week-end. De Zurich à Graz, tout d’abord, puis retour depuis Ljubljana. Un voyage au cœur de paysages enchanteurs et de ravissantes villes.

REPORTAGE PETER HUMMEL Les wagons-lits ont à nouveau la cote, pour leur côté pratique et écologique.

Les temps changent rapidement. En 2016, la Deutsche Bahn avait suspendu son réseau CityNightLine, par manque de rentabilité. Avant cela, les CFF, la SNCF et les chemins de fer du Benelux avaient déjà abandonné les services nocturnes internationaux de wagons-lits. Et soudain, le vent semble avoir brusquement tourné. En effet, en deux à trois ans à peine, sous l’effet de la prise de conscience du changement climatique et des voyages durables, des voix se sont élevées pour réclamer un retour des trains de nuit. Les

Chemins de fer autrichiens (ÖBB) sont alors montés au créneau avec leur nouveau service Nightjet et maintiennent depuis un réseau de nuit minimal. Avec les compagnies partenaires, ils proposent des liaisons depuis Zurich à destination de Hambourg, Berlin, Vienne–Prague–Budapest et Graz. Il existe également une ligne nocturne plus exotique des chemins de fer croates Hrvatske Željeznice vers Zagreb. Un circuit intéressant consiste à monter à bord du Nightjet, entre Zurich et Graz, puis de rejoindre Ljubljana en train régional, avant de revenir en Suisse avec l’EuroNight.

Sommeil profond et petits pains frais

A Zurich, un long train nous attend. La moitié du convoi, dans laquelle nous prenons place, circule jusqu’à Graz, l’autre jusqu’à Zagreb. Nous nous installons dans un spacieux compartiment double à la fonctionnalité intemporelle. Trois autres compartiments de luxe disposent même de leurs propres douche et toilettes. Un sac de bienvenue nous est offert, il contient de l’eau, du jus de fruit, une bouteille de Prosecco et des collations, ainsi que des pantoufles, une serviette et des boules Quies. Le voyage de nuit à travers les Alpes au- →

La ville de Graz, capitale de la province de Styrie, vaut largement le détour.

trichiennes offre suffisamment de temps de sommeil. Il dure dix heures et demie, soit trois quarts d’heure seulement de plus que le train direct de jour. Le personnel du Newrest Wagons-Lits s’occupe des formalités et, une heure avant notre arrivée, nous apporte le petit déjeuner: six variantes à choix, auxquelles s’ajoutent des petits pains du Selzthal sortant du four.

Culture et plaisirs culinaires

L’heure d’arrivée précoce, peu après 7 h, nous donne envie de nous rendre au très coloré marché fermier ou de découvrir l’île sur la Mur, un espace sur l’eau à l’architecture audacieuse, et d’y déguster un vrai café. Presque à côté, telle une baleine échouée, se trouve l’incontournable Kunsthaus. Et le sommet du Schlossberg constitue le meilleur endroit pour admirer la ville de Graz dans son intégralité. Pour une collation bien méritée, optez pour le Brötchenbar (bar à petits pains) Frankowitsch, qui est un véritable paradis pour les gourmets. Graz est également réputée pour l’architecture de son centre-ville, classé au patrimoine mondial. Le tramway propose l’Altstadt Bim: la gratuité du trajet pour les déplacements n’excédant pas trois arrêts, idéal pour faire du shopping.

Le petit déjeuner du Nightjet avec ses petits pains qui sortent du four. La route des saveurs

L’étape suivante nous emmène sur la route des vins de la Styrie du Sud, proche de la frontière slovène. Nous nous passons de voiture et préférons prendre une bouffée d’air frais sur le parcours de 70 km en vélo électrique à travers un paysage bucolique. A partir de Gamlitz, un «Genusstaxi» (taxi des délices) est mis gratuitement à disposition pour découvrir quelques-uns des 80 domaines viticoles et tavernes à vin. Une occasion unique de déguster les meilleurs sauvignons blancs du monde. Chez le caviste Genussregal, à Vongau, les amateurs de vin trouveront une sélection des meilleurs produits locaux. Pour ceux qui restent plus longtemps, le sud de la Styrie offre un large éventail de délices culinaires, avec des dégustations dans des pressoirs à graines de courges, des laiteries et des chocolateries (par exemple, la Zotter Erlebinswelt). Après avoir goûté à tant de délices, rien de tel que de se détendre dans l’un des six spas de la région.

Une ville chargée d’histoire

Ljubljana frappe par sa similitude avec la ville de Graz, à commencer par sa taille et sa topographie. Comme sa presque voisine autrichienne, la capitale

slovène compte environ 300 000 habitants, est dominée par la colline du château et est baignée par sa propre rivière. Mais, contrairement à la Mur, les rives de la Ljubljanica, avec ses espaces verts, sont très appréciées des habitants et des touristes, qui y affluent en grand nombre lors des journées ensoleillées. Le centre historique conserve les traces de différentes périodes et porte la signature du célèbre architecte Jože Plečnik, dont les bâtiments éclectiques en ont fait une œuvre d’art totale.

Vie nocturne à Ljubljana Les rives de la Ljubljanica sont très prisées des touristes et des habitants.

Hospitalité croate

A 21 h, nous patientons sur le quai de la gare, dans l’attente du train de nuit en provenance de Zagreb. L’EuroNight, appelé ainsi parce qu’il est exploité conjointement par les chemins de fer croates, les ÖBB et les CFF, surprend par son extérieur blanc et bleu et son intérieur bleu clair. Des croissants au chocolat et du jus d’orange nous attendent dans notre compartiment ainsi que, luxe inattendu, une machine à cirer les chaussures. Le petit déjeuner est complet et la machine à espresso n’est malheureusement plus disponible. Cependant, la gentillesse du personnel de bord – des employés des chemins de fer croates – nous la font vite oublier. ◆

Ce voyage a été rendu possible grâce à l’aimable soutien des CFF, de Steiermark Tourismus et de Ljubljana Tourism. A votre service Les employés des chemins de fer croates sont aux petits soins pour les voyageurs. Graz et Ljubljana sont des destinations idéales pour les adeptes des wagons-lits, car il n’existe qu’un vol direct, en soirée, depuis Zurich. Contrairement aux liaisons très fréquentées vers Hambourg, Berlin et Vienne, ces deux trains offrent également de bonnes possibilités de réservation de dernière minute. La fin de l’automne est idéale pour visiter le sud de la Styrie. Prix au départ de Zurich, voiture-lits de 2e classe Eco Double, par personne avec demi-tarif CFF: 354 fr. Des rabais jusqu’à 30% sont accordés en réservant tôt. En fonction de votre programme, il est recommandé de louer une voiture à Graz.

Perspectives

L’ÖBB croit en l’avenir des trains de nuit et investit 700 mio. d’euros dans la rénovation et l’expansion de la flotte et du réseau Nightjet. Entre 2023 et 2025, 33 nouveaux trains de nuit Siemens seront mis en service, avec des douches et des toilettes dans tous les compartiments à deux lits. Dès le changement d’horaire, en décembre, les CFF relanceront également les wagonslits, sous l’appellation Nightjet, avec pour l’instant des wagons loués. Le nouveau matériel roulant Nightjet sera également utilisé en Suisse, mais les correspondances ne sont pas encore connues. La liste des souhaits des CFF comprend également la réintroduction des services de nuit jusqu’à Rome et Barcelone; toutefois, après le rejet de la loi sur le CO2, les subventions espérées à cette fin ne sont plus disponibles, ce qui signifie que le financement n’est pas encore assuré.