14
6 Renaissance in Florence (13e-15e eeuw)
Lorenzo, heerser in Florence Giovanni de’ Medici was al leider van het machtige gilde van de Calimala, maar speelde geen rol in de politiek. Daarvoor was zijn afkomst uit de kleine burgerij te nederig. Cosimo de’ Medici (1389-1464) erfde het enorme kapitaal van zijn vader Giovanni. Door te steunen op de kleine burgerij kon Cosimo zijn invloed uitbreiden tot de politiek. In 1434 trok hij alle bestuurlijke macht aan zich. Door geld en luxe kleding uit te delen en door baantjes aan vrienden te gunnen had hij met zijn geld ook een enorme politieke macht opgebouwd. Zijn zoon Piero (14181469) erfde kapitaal én macht. Tegenstanders van de familie De’ Medici probeerden in 1478 door een moordaanslag op Piero’s zonen Giovanni en Lorenzo de macht van de De’ Medici te breken. Lorenzo ontkwam echter aan de moordenaars. Zijn wraak was meedogenloos en wreed. De moordenaars en de belangrijkste samenzweerders werden gedood en
bron 14
gruwelijk verminkt. Families die tot de tegenpartij hoorden, werden uit de stad verbannen. Hun bezittingen werden in beslag genomen. Lorenzo beheerste Florence nu openlijk en met harde hand. Zijn familiefinanciën bracht hij op orde door extra belasting te laten heffen en geld uit de stadskas over te hevelen naar het familiebezit. Hij leefde in weelde en gaf veel geld uit aan bouwwerken en kunst.
Huwelijkspolitiek Niet alleen in Florence speelden de De’ Medici een politieke rol van betekenis. Zoals andere rijke handelaarsof bankiersfamilies probeerden de De’ Medici door te dringen in de hoogste adellijke en koninklijke families van Italië en Europa. Dat gebeurde door een zeer doordachte huwelijkspolitiek: Lorenzo trouwde bijvoorbeeld met een dochter uit de adellijke Romeinse familie Orsini. bron 16
Lorenzo de’ Medici liet zich afbeelden als een staatsman die gezanten uit alle landen ontvangt en geschenken krijgt.