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ualquer lista que pretenda elencar os dez carros mais importantes do mundo deve incluir o Citroën Traction Avant. Lançado em maio de 1934, o modelo foi o pioneiro em unir tração dianteira e carroceria monobloco e levar essa combinação à larga escala — receita que predomina até hoje nos automóveis. Naqueles tempos primórdios, a parte mecânica era concebida e produzida por um fabricante, que enviava o chassi a outra empresa, denominada encarroçadora, que acoplava ambos (chassi e carroceria) e devolvia ao fabricante. A estrutura monobloco não apenas eliminou esse processo caro e demorado, como transformou a engenharia automotiva ao tornar o carro mais leve, firme, seguro e espaçoso. A inclusão da tração dianteira, por sua vez, permitiu dispensar o eixo cardã, que transferia a força gerada pelo motor na frente do carro para o eixo traseiro. Dessa forma, o túnel central, que atravessava longitudinalmente o veículo, foi eliminado, ampliando o espaço interno. O Traction Avant também inovou com freios hidráulicos nas quatro rodas e suspensão independente. O que André Lefèbvre (projetista do carro) fez foi apresentar as duas soluções, que, até então, não se conheciam — ousadia na qual André Citroën apostou e investiu. Outras marcas também desenvolveram modelos com tração dianteira, como a inglesa Alvis, em 1928, a estadunidense Ford, a partir de 1929, e a alemã DKW, a partir de 1931 — todos antes do Traction. Mas o fato é que partiu da Citroën a coragem de tentar algo inédito e em grande escala.
// Any roster that pretends to list the world’s ten most important cars must include the Citroën Traction Avant. Launched in May 1934, the model was a pioneer in uniting front-wheel traction and monocoque bodywork and to put this combination into mass production – a recipe that still predominates in automobiles. In those first days, the mechanical part was conceived and produced by a manufacturer, who sent the chassis to another company, called bodybuilder, that mounted both (chassis and body) and sent it back to the manufacturer. The monocoque structure not only eliminated this expensive and time-consuming process, but also forever changed automobile engineering by making lighter, stronger, safer and roomier cars. The inclusion of front-wheel traction, in turn, retired the cardan shaft, which transferred the power generated by the engine at the front of the vehicle to the rear axis. Thus, the central tunnel that crossed the vehicle longitudinally was eliminated, increasing internal space. The traction Avant also innovated with hydraulic brakes on the four wheels and independent suspension. What André Lefèbvre (car designer) achieved was to present the two solutions – which up until then were unknown – a daring move that André Citroën encamped and invested on. Other brands also developed front-wheel traction models, like British company Alvis, in 1928, American Ford beginning in 1929, and German manufacturer DKW from 1931 on – all of them before the Traction. However, the fact is that Citroën had the courage to attempt something novel and in grand scale.
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