IMIT_Insetti_x_Issuu by Terre di mezzo Editore

IL MONDO IN TASCA

ANNA SANJUAN

ALEX NOGUÉS

OSSERVA GLI INSETTI!

Il mondo è pieno di bestioline. Qui scoprirai

una piccolissima parte del gruppo più numeroso del pianeta: gli insetti. Possono essere molto diversi tra loro, ma tutti hanno sei zampe, il corpo suddiviso in tre parti e sono ricoperti da un esoscheletro più o meno rigido, che cambiano nella fase di crescita; inoltre, molti subiscono una metamorfosi, cioè da piccoli sono molto diversi e vivono in modo ben distinto rispetto a quando sono adulti. Quasi sempre possiedono almeno un paio di ali, anche se alcuni le usano più di altri. Li troverai sotto le pietre, nell’acqua, sulle piante, negli escrementi... Un po’ dappertutto!

libellula Aeshna cyanea

Tipo: odonato

Habitat: vicino ad acque stagnanti

Dimensioni: 6-8 cm di lunghezza, 10 cm di apertura alare

Le libellule sono grandi insetti volanti.

Si possono vedere in primavera e in estate, con le loro due paia di ali distese ai lati del corpo, nei pressi di fiumi, lagune e zone umide. Dopo la nascita vivono uno o due anni sott’acqua allo stato di larve, prima di trasformarsi in esemplari adulti in grado di volare.

Dotate di enormi occhi e una testa mobile, solcano l’aria a caccia di prede.

cavalletta

Tipo: ortottero

Habitat: zone molto secche e rocciose

Dimensioni: 2-3 cm cavalletta Oedipoda germanica

Le cavallette amano la calura estiva e si nutrono di piante. Possiedono un paio di robuste zampe posteriori che permettono loro di fare grandi salti.

Alcune, in aria, dispiegano un paio di ali dai colori vivaci, normalmente nascoste sotto un altro paio più rigido.

E volano. Male. Ma lo fanno apposta, per confondere e spaventare i predatori.

campestre

grillo campestre

Gryllus campestris

Tipo: ortottero

Habitat: luoghi secchi con vegetazione bassa

Dimensioni: 2-3 cm

I grilli amano la notte. Al riparo di una pietra o nascosti tra i cespugli, i maschi

iniziano a cantare non appena il sole tramonta. Sono la colonna sonora delle sere d’estate. “Cri-cri, cri-cri”: più che cantare, stridulano, sfregandosi l’addome arcuato con le zampe dentellate. Il suono serve ad attrarre le femmine e a marcare il territorio.

mantide religiosa

Mantis religiosa

Tipo: mantoideo

Habitat: aree incolte e zone arbustive soleggiate

Dimensioni: 6-7 cm

Le mantidi si muovono con grande circospezione. Tengono le zampe anteriori ripiegate contro il torace, pronte ad allungarle di scatto per catturare la preda. Le numerose spine sulle zampe rendono difficile alla vittima liberarsi dalla presa.

Questi insetti possono essere verdi, giallognoli o marroni, il che gli permette di mimetizzarsi nell’ambiente.

forbicina

Forficula auricularia

Tipo: dermattero

Habitat: sotto le pietre e in ambienti umidi e bui

Dimensioni: 1-1,5 cm

La caratteristica più evidente delle forbicine è la pinza (o cerci) alla fine dell’addome. La usano per difendersi dai predatori e per immobilizzare il partner durante l’accoppiamento. Non sono interessate alle persone, ma se le infastidisci possono pizzicarti. Vivono sotto le pietre e dentro la frutta. Le femmine svernano accanto al nido per mantenerlo pulito e proteggere le uova.

cicala

Lyristes plebejus

Tipo: emittero

Habitat: boschi e zone arbustive

Dimensioni: 2-6 cm

Chi produce quel rumore incessante che pervade le giornate estive? Le cicale. Si trovano quasi sempre vicino ai pini, perché amano nutrirsi di resina.

Se le osservi attentamente, sono grandi, robuste, con lunghe ali trasparenti: sembrano alieni corazzati. Prima di diventare adulte e riempire l’estate dei loro “rac-rac”, le ninfe vivono sottoterra tra i 2 e i 17 anni, a seconda della specie.

cicaletta rossonera

cicaletta rossonera

Cercopis vulnerata

Tipo: emittero

Habitat: prati e pascoli erbosi

Dimensioni: 0,5-1 cm

Esistono cicale molto piccole, come la cicaletta rossonera. I suoi salti sono così alti e rapidi che a volte sembra

svanire nel nulla. Se passeggi in un prato e vedi molte chiazze di saliva tra le piante, non pensare che sia passato qualcuno sputando come un pazzo: sono le bolle di schiuma prodotte da questi insettini per proteggere le loro ninfe.

cimice rossonera

cimice rossonera

Pyrrhocoris apterus

Tipo: eterottero

Habitat: su piante e lettiera di foglie, ai piedi di malve e tigli

Dimensioni: 1 cm

Hanno un aspetto geometrico.

La faccia anteriore delle ali è dura, quella posteriore membranosa.

La conformazione della bocca permette

loro di succhiare la linfa delle piante, ma alcune specie si nutrono di sangue o di fluidi animali. In estate si vedono in gruppo, perché molte sono gregarie.

Con il freddo, talvolta entrano nelle case –e questa può essere una seccatura.

macaone

Papilio machaon

Tipo: lepidottero

Habitat: margini di campi coltivati, zone ruderali e prati

Dimensioni: 6-8 cm di apertura alare – bruchi grandi (3-4 cm)

Le farfalle hanno due paia di ali, spesso dai colori vivaci, e una spiritromba, arrotolata in volo, per suggere il nettare dai fiori, il loro cibo principale.

Trascorrono un periodo allo stato di bruchi, nutrendosi di foglie, fiori, steli.

Alcune sono molto selettive: il macaone, per esempio, depone le uova solo su finocchi o carote selvatiche.

caia

Arctia caja

Tipo: lepidottero

Habitat: praterie e pascoli, zone fresche e umide

Dimensioni: 4-7 cm di apertura alare – bruchi grandi (3-5 cm)

Quasi tutte le falene volano di notte.

Di fatto la maggior parte delle farfalle del mondo è notturna. Le caie si riconoscono per il corpo più robusto, ricoperto di scaglie simili a peli.

Le antenne ricordano piume. A volte potrai vederle avvicinarsi alla luce dei lampioni o, di giorno, riposare ben mimetizzate su tronchi, piante e rocce.

tipula

Tipula maxima

Tipo: dittero

Habitat: praterie umide e macchia

Dimensioni: 4-6 cm di apertura alare

Le tipule sembrano zanzare giganti che volano in modo un po’ goffo. Ma

sei fortunato: anche se appartengono allo stesso gruppo di insetti, non sono zanzare e non si nutrono di sangue, quindi niente paura, non pungono.

Dopo aver passato molto tempo a terra mangiando radici, rinascono con un paio d’ali e sei lunghissime zampe, pronte ad accoppiarsi.

sirfide

Episyrphus balteatus

Tipo: dittero

Habitat: praterie e margini di bosco

Dimensioni: 1 cm

I sirfidi sono insetti che riescono

a stare sospesi in aria come droni.

Alcuni imitano i colori delle vespe per ingannare i predatori. Ma non lasciarti

confondere: hanno due ali, occhi che quasi si toccano nella parte superiore della testa e antenne molto corte.

Adorano il nettare dei fiori.

formica mietitrice

Messor barbarus

Tipo: imenottero

Habitat: prati

Dimensioni: 0,4-1,4 cm

Le formiche non hanno ali. Be’, in realtà sì: ad averle sono le nuove regine che escono dal formicaio e i maschi.

Ma le altre, che sono la stragrande maggioranza, no. Sono animali sociali che vivono in gruppi di migliaia di individui. Non tutte quelle di una stessa specie sono uguali: ce ne sono di grandi e piccole, specializzate in lavori diversi per il bene della colonia.

vespa di terra Vespula germanica

Tipo: imenottero

Habitat: zone agricole, boschi, macchia e aree urbane

Dimensioni: 2 cm

Le vespe hanno quattro ali, quelle posteriori di dimensioni più piccole.

Molte vivono in gruppi. Le vespe come quella dell’immagine costruiscono nidi di cartone per deporre le uova e accudire le nuove generazioni, che alimentano con carne. Ecco perché sono particolarmente interessate ai nostri picnic estivi. Per difendersi usano un pungiglione liscio la cui puntura è molto dolorosa.

vespa vasaio

Delta unguiculatum

Tipo: imenottero

Habitat: zone agricole, prati e macchia

Dimensioni: 3 cm

La vespa vasaio vive sola. La femmina

costruisce nidi di fango per deporre le uova. Si avvicina a una pozzanghera e raccoglie decine di palline di melma che trasporta fino a un luogo riparato.

Poi caccia ragni vivi o bruchi, che lascia paralizzati nel nido, così che la larva, appena nata, possa mangiarli freschi. Che fortuna non essere un ragno! Osserva il punto vita di questi insetti, è strettissimo!

ape europea Apis mellifera

Tipo: imenottero

Habitat: zone agricole, prati, radure e giardini

Dimensioni: 1,5 cm

Vive in grandi colonie, con un’unica

regina che depone le uova e migliaia di operaie. Queste raccolgono nettare e polline dai fiori. Un’ape può visitare fino a settemila fiori al giorno.

Usa il polline per nutrire le larve e con il nettare produce miele per l’inverno.

Le api non mangiano carne, non hanno vita stretta e, se usano il loro pungiglione seghettato, muoiono.

quadrifasciata

amegilla quadrifasciata

Amegilla quadrifasciata

Tipo: imenottero

Habitat: macchia e zone ruderali

Dimensioni: 1-1,5 cm

Esistono molte specie di api oltre a quella comune. La maggior parte vive in solitudine, come questa con quattro fasce bianche sul dorso. Fanno nidi in orifizi esistenti, o li scavano in fusti o nel terreno. Usano fango o frammenti di foglie per rivestirli e chiuderli.

Dentro depongono un uovo e lasciano abbastanza polline e miele affinché la larva possa diventare un adulto alato.

bombo

Bombus hortorum

Tipo: imenottero

Habitat: prati, radure e giardini

Dimensioni: 2 cm

I bombi sono api molto grandi e pelose, sembrano di peluche. Sono i primi a comparire a fine inverno, con i loro spessi cappotti. Si nutrono di polline e nettare. Si appiccicano alle zampe posteriori una miscela dei due, per portarne la massima quantità ai loro nidi, costruiti tra l’erba o in vecchie tane di topi. Vivono in piccole colonie.

cetoniella

Oxythyrea funesta

Tipo: coleottero

Habitat: macchia, frutteti e giardini

Dimensioni: 1 cm

Gli scarabei sono il gruppo di insetti più vario al mondo, con quasi quattrocentomila specie conosciute.

Le loro ali sono protette da due placche

dure e mobili, le elitre. Volano solo in caso di necessità. La conformazione della bocca permette loro di tagliare e masticare. La maggior parte è erbivora, ma esistono specie che mangiano funghi, carogne, escrementi, legno…

comune

coccinella comune

Coccinella septempunctata

Tipo: coleottero

Habitat: macchia, coltivi, pascoli e giardini

Dimensioni: 0,5-0,8 cm

Con i loro colori vivaci, i puntini e la forma tondeggiante, le coccinelle sono facili da riconoscere. Sono instancabili

divoratrici di afidi, parenti delle cimici

spesso dannosi per le piante. Per questo sono nostre alleate nell’orto. Sono

corazzate per difendersi dagli attacchi delle formiche, che spesso intervengono a protezione degli afidi in cambio di poterne prelevare la linfa zuccherina.

Copyright © 2025, Alex Nogués (text) & Anna Sanjuan (illustrations) Originally published under the title Fixa-t’hi: insectes in Spain. Translation arranged through MARINA Books Literary Agency, Barcelona, Spain.

Edizione italiana

Direzione editoriale: Giulia Rizzo

Coordinamento editoriale: Antonella Carnicelli

Traduzione: Luigi Cojazzi

The publication of this work has been supported by a grant from the Institut Ramon Llull

Prima edizione italiana: febbraio 2026

Coedizione stampata da PrintCenter.

PORTAMI CON TE!

Piccoli ma numerosissimi, gli insetti puoi trovarli dappertutto: basta spostare un sasso o guardare tra i fili d’erba… e spesso anche in casa!

IL MONDO IN TASCA

è una serie di piccole guide per imparare a osservare la natura.

Portale con te ed esci in esplorazione!

In libreria trovi anche: ALBERI · NUVOLE · UCCELLI

EURO terre.it