op Golf t Ken Duke: première victoire à 44 ans

L’Américain Ken Duke a dû jouer exactement 187 tournois sur le PGA Tour avant d’être admis au sérail des vainqueurs. Pourtant, il y a six ans, Duke n’était même plus capable de jouer au golf.

«J’ai souvent frappé à cette porte et un jour elle devait bien s’ouvrir», disait Duke, soulagé et ému aux larmes après sa victoire en play-off au Travelers Championship. A 44 ans, Ken Duke est en deuxième position pour ce qui est de l’âge d’un premier titre obtenu sur le PGA Tour. Le record est détenu par Jim Barnum, qui avait remporté le Cajun Classic à… 51 ans. Cela fait un bout de temps, puisque cette victoire date de 1962.

Et Duke a dû souffrir avant de réussir son premier exploit sur le PGA Tour: à 38 ans, une malformation congénitale de sa colonne vertébrale (scoliose) est devenue si douloureuse qu’il ne pouvait presque plus marcher. Il a donc décidé de subir une opération délicate pour tenter de stabiliser sa colonne vertébrale et de la redresser à l’aide d’une prothèse. Duke a mis pratiquement deux ans à s’en remet tre et pouvoir recommencer à jouer au golf. »C’est toujours très spécial de voir quelqu’un triompher à 44 ans», disait Bob Toski, 86 ans, avec lequel Duke travaille depuis 2006. Toski a été le premier teaching pro admis de son vivant dans le World Golf Teachers Hall of Fame.