Bienvenue au royaume Des golfeurs

Hawaï est un paradis golfique d’une beauté exceptionnelle. L’accueil chaleureux, la végétation luxuriante, sauvage et romantique enchantent. C’est ce décor magnifique du Pacifique Nord qui attire non seulement les grands sportifs, les stars d’Hollywood et les surfeurs mais aussi de plus en plus de golfeurs car même en restant un mois et en jouant deux parcours par jour, on arpente jamais deux fois le même terrain.

Qui pourrait résister au plaisir de découvrir Hawaï? La vie est si belle sur ce groupe d’îles perdues dans le Pacifique Nord à 4000 kilomètres à l’Ouest des Etats-Unis. A lui seul, le nom d’Hawaï fait rêver et nous rappelle ces séries télévisées exotiques dont nous avons chantonné la musique. Les acteurs ayant tourné dans ces films comme Steve McGarrett («Hawai Five-O»), Tom Selleck («Magnum») ou bien Dominic Monaghan («Lost») sont souvent restés sur place une fois le tournage terminé. Ils en avaient sûrement assez de faire la navette entre Los Angeles, Oahu et Kauai. Enfin, ce 50ème État des États-Unis d’Amérique est un endroit où il y fait tout simplement bon vivre et laisser vivre sans avoir la moindre mauvaise conscience au monde. La popstar Justin Timberlake qui a trouvé une maison sur l’île d’Oahu décrivait ainsi ce sentiment de bien-être: «C’est tout simplement parfait ici pour vraiment faire le vide et ne plus penser à rien.»

Hawaï, mot magique – Mark Twain a dit de cet endroit paradisiaque étendu gracieusement sur 2500 kilomètres dans l’océan Pacifique Nord que c’était «the loveliest fleet of islands that lie anchored in any ocean». Encore une fois, le nom d’Hawaï éveille le romantisme des danseuses

Hawaïennes parées de fleurs, les immenses plages décorées de palmiers, la végétation tropicale et la douce musique des guitares hawaïennes. La célèbre plage de Waikiki attire de nombreux vacanciers et la baie de Hoopika reste un défi à relever pour les surfeurs avertis. Cependant Hawaï est beaucoup plus qu’une destination pour le tourisme organisé comme on le voit à Honolulu et Waikiki. Beaucoup d’endroits cachent des paysages grandioses et une nature sauvage, exubérante et quasiment vierge rappelant cette fois-ci le célèbre jardin d’Éden que les premiers explorateurs européens croyaient avoir découverts en abordant dans les îles: Oahu avec ses baies turquoises et ses plages de sable blanc, Kauai avec le canyon sauvage de Waimea et la côte solitaire de Na Pali, Maui avec son paysage lunaire fascinant dont le cratère de Haleakala, les îles idylliques de Molokai et Lanai et bien sûr Hawaï qu’on appelle, la «Big Island» et qui possède les volcans les plus actifs de la planète.

Mais dans ce décor de rêve à Waikiki, c’est surtout la carte de crédit qui s’enflamme. La construction du centre Ala Moana avec environ 30 000 chambres d’hôtel dans des gratte-ciels était une décision majeure pour l’avenir de la région. Dans les années quatre-vingt, c’était un des plus grand centre commercial du monde avec ses 100 boutiques et restaurants. Encore aujourd’hui il reste le plus beau centre commercial de l’île. Le long de l’avenue Kalakaua, la rue principale au bord de la plage, des boutiques et magasins de luxe exposent tout ce dont peut rêver un jetsetteur ou un touriste. On y trouve les fameuses chemises hawaïennes aux couleurs vives, les souvenirs typiques de l’île tout comme les chaussures Tods ou la robe de soirée de la dernière collection de Gucci. Tout est là, au pied des tours étincellantes des hôtels de luxe dominants. Les appartements moins chers se trouvent en retrait sur l’avenue Kuhio ou au boulevard Ala Wai. Ce boulevard longe le canal qui a permis l’assèchement du marais de Waikiki. Le béton a remplacé ici la nature qui est maintenant réduite à de minuscules jardins et à de rares pots de fleurs. Seuls les jardins somptueux des hôtels environnants laissent imaginer la luxuriance et l’exubérance de la végétation d’antan.

Waikiki c’est aussi quatre kilomètres de plages isolées qui se succèdent les unes aux autres en commençant au Hilton Hawaiian Village avec la plage de Duke Kahanamoku. Kahanamoku a rendu le surf populaire en Amérique et en Europe. Ces «chasseurs de vagues» intrépides avaient déjà fait l’admiration du capitaine James Cook et de ses hommes en 1778. Aujourd’hui le surf est devenu une affaire commerciale et les professionnels s’engagent derrières des marques d’équipement connues du monde entier. Chaque année en novembre, ils se retrouvent tous sur la côte Nord de Oahu pour affronter le «Triple Crown of Surfin», une compétition dotée d’un prix de 300 000 Euros et de vagues immenses voire monstrueuses de 10 mètres de haut. Robby Naish ne manque pas un rendez-vous. Même si il est très occupé par son business dans le développement d’articles de surfboard, de voile et d’équipement technique adapté, le «Sunnyboy» blond reste l’un des meilleurs surfers.

C’est un paysage totalement différent qui apparaît à vingt miles de la plage. Pas loin de Wahiawa, Hawaï révèle son vrai visage. A l’arrière-plan, des

top golf: nos 5 parcours De préDilection

Hawaï offre toute l’année les conditions idéales sur un ensemble d’environ 80 parcours. Peu importe votre niveau, vous trouverez des terrains exceptionnels qui comptent parmi les plus beaux du monde.

Mauna Kea Golf Course, Big Island

«M. Rockefeller, si vous me permettez de con-struire ici un terrain de golf, ce sera le plus beau du monde» a dit un jour le designer de terrain de golf Robert Trent Jones Sr., alors qu’il était en extase devant le décor du futur trou panoramique n°3 du Mauna Kea Golf Course. Il réalisa ce rêve et ce terrain, depuis rénové par son fils Rees Jones, compte toujours (depuis l’ouverture il y a 50 ans) et à juste titre, parmi les parcours les plus impressionnants de la planète. Des fairways qui se déroulent, des paysages pittoresques, 99 bunkers et une longueur de 7370 yards (des Black tees) ne vous garantissent que du plaisir golfique. maunakearesort.com

Wailea Gold Course, Maui

Le Gold Course est le plus difficile des trois parcours fantastiques de ce resort. Robert Trent Jones a installé 6 tees de départs pour chaque trou sur un terrain de 7078 yards de longueur (à partir des Golden tees), ce qui rend le parcours jouable pour tous les handicaps. Des bunkers stratégiquement bien placés, des irrégularités imposées par la nature tout comme des groupes d’arbres étroitement plantés près des fairways encouragent un jeu d’anticipation des obstacles. L’exactitude se révèle plus importante que la distance. waileagolf.com

Waikoloa, Big Island

Deux terrains inoubliables: le Kings’Course est un parcours de style links battu par le vent qui fascine avec ses larges fairways, légèrement ondulés, ses pot bunkers, ses falaises de lave gigantesques et ses obstacles d’eau «surprises». Il fait un peu penser à l’Écosse. Cela n’est pas surprenant car il a été dessiné par l’ancien champion du British Open, Tom Weiskopf et Jay Morrish. Celui qui ose un jeu risqué sera récompensé. Le plus ancien des deux terrains, Beach Course près de Anaehoomalu Bay, est également entouré de lave et fascine avec ses fairways sinueux et son paysage grandiose. waikoloabeachgolf.com

Princeville Prince Golf Course, Kauai Appelé ainsi en mémoire à Prince Albert, le fils du roi de Hawai, Kamehameha IV, et de la reine Emma.

Ce terrain de 18 trous est une expérience purement royale. Comme beaucoup d’autres parcours de l’archipel, ce terrain porte également la griffe de Robert Trent Jones Jr., l’architecte qui transforme magistralement un terrain ondulé en un parcours de style links et qui joue avec les irrégularités du terrain comme avec les nerfs des golfeurs. Et pourtant: malgré tous ces obstacles et les greens rapides, les 5 tees de départ permettent à chaque joueur, peu importe son handicap, de s’aventurer sur le parcours. princeville.com

Kapalua Plantation Course, Maui

Le dernier construit des deux terrains de Kapalua Resort est le parcours où a lieu début janvier le SBS Championship. Il offre non seulement aux pros des moments golfiques inoubliables au milieu d’un paysage splendide surplombant les vagues d’écume du Pacifique dans le Nord-Ouest de Maui. Le décor tire son charme de cet image de carte postale (on a l’impression de pouvoir toucher du doigt Molokai et Lanai) qui cachent cependant les vrais difficultés du parcours: les nivelés de terrain et l’exposition permanente aux rafales du vent. Vos talents de Shot-making sont ici exigés. kapalua.com volcans fumants sommeillent entourés de montagnes luxuriantes. Sur les versants d’immenses plantations d’ananas apparaissent à perte de vue. Ici aussi, l’offre mondiale surabondante impose une réduction des surfaces destinées à la production de l’ananas. Les champs d’ananas ne sont cependant pas invisibles de la route et comme nous raconte en souriant, Keilo, notre chauffeur du Roberts Hawai, nous indiquant un endroit en retrait: «Ici, c’est l’endroit où se gare toujours le camion quand le chef a le dos tourné» ce qui signifie que lorsque les plantations ne sont pas surveillées, les kama’aina (les indigènes) viennent librement se servir. Bien entendu, gratuitement. La compagnie Dôle, la première à développer les plantations d’ananas sur l’île voisine de Lanai Hawai en 1922, n’en souffrira pas.

Ici tous les habitants sont liés par un lien de parenté quelconque, peu importe d’où ils viennent et ils en tirent certains avantages. Ils ont été trop souvent, au cours du siècle dernier, ruinés et trompés par des spéculateurs avides de profit. On a vu des terrains souvent décrits comme volcaniques ou «Bushland» se transformer en mine d’or après avoir été vendus à des promoteurs ambitieux. Ici, les villas avec vue sur la mer coûtent plusieurs millions de dollars. Mais la vue sur la mer n’est pas une option pour tout le monde. En tout cas pas pour les indigènes qui depuis que les coûts de la vie ont augmenté de façon faramineuse ces dernières années, essaient tant bien que mal, de survivre en cumulant parfois jusqu’à trois emplois par jour.

La construction des parcours de golf a sans aucun doute précipité le développement inflationniste du prix du mètre carré. Depuis vingt ans, les architectes de golfs et les spéculateurs immobiliers des îles de l’archipel construisent des parcours fabuleux mais aussi hors de prix en s’inspirant de

Infos Pratiques

Comment s’y rendre: Hawaï est une destination lointaine qui cependant est facile à atteindre. Swiss International Air Lines propose des vols quotidiens vers San Francisco et Los Angeles. On peut poursuivre en direction de Honolulu avec United Airlines, partenaire de Star Alliance. Les membres de Swiss Golf Traveller peuvent voyager avec leur sac de golf (jusqu’à 23 kilos) sans payer de supplément sur les vols Swiss, Edelweiss et Lufthansa. Pour plus d’information, consultez: swiss.com/golf ou appelez le +41 (0)0848 700 700. Prévoir 20 heures de voyage.

la devise «si vous construisez, ils viendront». Depuis les amoureux du golf part en pèlerinage à Hawai. Même avec un Greenfee de 295 dollars pour jouer 18 trous, l’afflux des golfeurs se poursuit.

Sur l’île de Maui, à côté de Makena, autrefois un port important transformé aujourd’hui en tranquille quartier résidentiel au pied du menaçant volcan Haleakala, se trouvent deux parcours au greenfee dispendieux. Kihei et Wailea sont les centres principaux de la côte Sud Ouest, un paysage de plages désertes qui était encore tendance Four Seasons plaît bien aux stars d’Hollywood (Bruce Willis vous transmet ses amitiés), les familles aisées avec des enfants préfèrent le Fairmont et la Upperclass américaine de la côte Ouest descend au Makena Beach and Golf Resort.

Une chose est sûre, quand on a les moyens on se décide pour Makena ou Wailea. C’est là que les greens sont entretenus 24 heures sur 24, une navette gratuite fait le lien entre les différents hôtels et le «Village» qui regorge des nouveautés de Louis Vuitton, Coach et Tiffany. Tant de

Location de clubs: Si vous jouez dans ce paradis Hawaïen, pensez à réserver un set de nouveaux sauvage dans les années septante-dix. Depuis, entre Makena et Wailea, se sont installés une ribambelle d’hôtels plus luxueux les uns que les autres qui ont transformé le petit village de Kihei en un centre touristique turbulent. La côte Sud est restée toutefois plus tranquille que la côte entre Lahaina et Kapalua mais le temps de l’agriculture solitaire est résolu.

Un pipeline venant des montagnes West Maui riches en eau de source permet d’arroser les parcours de golfs qui resplendissent d’un vert menthe à l’eau toute l’année tout comme les jardins de mille couleurs des beaux hôtels même dans ce coin si sec de l’île. C’est pourtant ici que se côtoient les grands noms de l’hôtellerie: le Makena Beach and Golf Resort inspiré par le célèbre Mauna Kea Beach Hotel sur la «Big Island», le Fairmont Kea Lani, au style oriental ainsi que le magnifique Four Seasons Resort. Et ce qui surprend c’est que chaque hôtel possède sa clientèle attitrée. La

«Lifestyle» justifie bien le prix d’une chambre d’hôtel. Une chambre double standard vous coûtera au minimum 600 dollars la nuit, le triple pour une suite. Sans déjeuner. L’afflux d’une clientèle aisée se poursuit. Les clients viennent pour bénéficier d’un Greenfee largement réduit sur les parcours de Makena Resorts dessinés par Robert Trent Jones Jr. ou les spectaculaires golfs de Wailea Emerald et Old Blue. C’est toujours bon à prendre! (Les golfeurs qui ne restent pas à l’hôtel paient un minimum de140 dollars pour jouer 18 trous). Chaque trou offre un spectacle panoramique époustouflant entre la végétation luxuriante et la mer.

Si cela ne vous suffit pas, il ne vous reste plus qu’à aller plus loin. A environ une heure en voiture, vous découvrirez les trois parcours de Kapalua Resorts, des golfs d’une beauté à vous couper le souffle tout proches du Ritz Carlton ouvert en 1992. Plantation Course, un golf aux tees surélevés clubs d’une marque connue (50 dollars). Dans les clubs de golf mentionnés dans l’article vous pourrez disposer d’un grand choix. Vous évitez ainsi les désagréments de transporter vousmême votre matériel et de l’enregistrer comme oversize à l’aéroport.

Greenfee: Les clients d’un hôtel ont droit à un Greenfee considérablement réduit sur les parcours de l’hôtel. Il est judicieux de réserver les Tee-Times dès la réservation du voyage.

Ecole de golf: Depuis peu, le centre de Kapalua Resorts dans l’Ouest de Maui a ouvert une école de golf et propose aux débutants un «Caddy Programm».

Kauai propose les parcours des Championship les moins chers de l’archipel comme par exemple le golf de Princeville et les 9 trous du parcours de Kukuiolono qui a été aménagé en 1928.

Parmi les parcours les plus difficiles des USA, on compte le Koolau Golf Course sur Oahu, à 20 minutes en voiture de Waikiki.

A l’heure actuelle, 4 manifestations de golf professionnel se déroulent à Hawaï dont le SBS Championship sur Maui, le Sony Open sur Hawai (USPGA Tour), le Champions Skins Game sur Maui et le Championship à Hualalai sur Hawai (Champions Tour).

Infos: www.gohawaii.com

Consulat Suisse: Honolulu, 4231 Papu Code, Tél: (808) 737 52 97. Sur l’île d’Hawaï fonctionne le téléphone mobile triband mais la réception n’est pas disponible partout.

(où à lieu le Mercedes Championship au mois de janvier, Walks-Ins paient 295 dollars pour 18 trous) et Kapaluas Bay Course (210 dollars) enchantent par la façon dont ils s’adaptent, se mêlent et s’harmonisent à la nature environnante. Ils ont été certifiés «Adubon Cooperative Sanctuaries» car ils respectaient parfaitement

Conseils

où Dormir? HiDeaways et Boutique Hotels

Il y a bien sûr les luxurieux Resorthotels comme les groupes Four Seasons (fourseasons.com) et Ritz Carlton (ritzcarlton.com) mais aussi beaucoup d’autres alternatives sur les îles de l’archipel. Voici notre sélection: l’environnement. L’entretien méticuleux des fairways, le climat agréablement doux, la végétation luxuriante et le site merveilleusement unique de Maui font de cette île un lieu où le golf restera toujours prédominant. Sur Oahu, on golfe tout aussi somptueusement (les débutants descendront au Makaha Resort &

• Energie durable: L’hôtel Volcano Guest House (volcanoguesthouse.com) sur «Big Island» s’est engagé durablement en choisissant l’énergie solaire. Les bungalows du Bed and Breakfast, dispersés dans une forêt naturelle de 2,5 hectares, équipés avec l’énergie solaire sont construits avec des matériaux locaux réutilisables.

• Un joyau magnifique se trouve à The Hawaii Island Retreat (hawaiiislandretreat.com), un Boutique Hôtel sur la côte Nord Kohala de «Big Island». 9 chambres de luxe, un Spa Hawaïen avec bungalows privés réservés aux massages, Sauna et Infinity Pool, également une salle de Yoga et une nourriture organique et biologique sont proposés.

• Au Sud-Ouest de Maui, dans une forêt équatoriale, on trouve l’Hotel Wailea (hotelwailea.com). 72 suites d’un style «Island Decor» avec vue imprenable sur l’océan et le restaurant italien incontournable par son romantisme «Capische?».

• Sur l’île de Kauai appelé aussi «Jardin de l’île» car elle est entourée de végétation luxuriante, Waimea Plantation Cottages (waimea-plantation.com) propose «Luau on the beach». On s’installe ici dans de magnifiques anciens Cottages restaurés où logeaient avant les travailleurs de la canne à sucre.

• Plus moderne et spacieux, Koa Kea (koakea.com) propose 121 suites luxurieuses sur la plage Poipu de Kauai. Ce bijou «Beachfront» appartient au groupe Preferred.

À voir? il n’y a pas que le golf!

• Au début de l’été a lieu le June Pan Pacific Festival sur Oahu. Pour la 32ème édition, cette manifestation de 3 jours rassemble toutes les cultures du Pacifique. pan-pacific-festival.com

• En août, on fête le Made in Hawaii Festival à Oahu. Une occasion de découvrir tout l’artisanat de l’archipel d’Hawaï. Le festival dure 3 jours et rassemble chaque année plus de 35 000 visiteurs. madeinhawaiifestival.com

• Le mois d’octobre, amène les sportifs sur l’île. Sur la côte Ouest de «Big Island» a lieu le championnat mondial Ironman (ironman.com). Des dizaines de milliers de triathlètes relèvent un des plus grand défi du monde: 2,4 miles à la nage, 112 miles en vélo, 26,2 miles de marathon – peu importe les difficultés que présentent des vagues gigantesques et violentes et un sol recouvert de lave...

• Les plateaux de tournage de Hawaii Movie Tours (hawaiimovietour.com) sur la côte de Kauai proposent des visites de 3 voire 4 heures sur les lieux de tournage des Blockbusters d’Hollywood «Jurassic Park», «Raiders of the lost Ark» et «King Kong».

• Si vous souhaitez arroser votre journée par une dégustation de vin local. C’est parti pour Volcano Winery (volcanowiney.com) qui se trouve entre 2 volcans majestueux et offre une vue panoramique sur «Big Island».

• Enfin, vous pouvez mieux faire connaissance avec Barack Obama et repartir sur ses traces avec l’organisateur Guides of Oahu (obamatourhawaii. com) qui vous propose un tour en 180 minutes pour découvrir le lieu de naissance du président, son école ainsi que son terrain de basket préféré.

Golf Club à Waianae). Mais même si 70% de la population de l’archipel habite ici au coeur de Hawaï, on sait, et pour une bonne raison, qu’on ne peut pas comparer avec la beauté naturelle et les panoramas spectaculaires que l’on trouve au 3ème trou du Mauna Kea Golf Course (Big Island), à Kapalua, à Makena et à Wailea. Les conditions ne sont pas les mêmes. Les charmes de Turtle Bay Resort à Kahuku ou Ko Olina à Makakilo sont différents. Le golf Arnold Palmer à Turtle Bay (lieu où se déroulent le PGA Champions Tour et le SBS Ladies Open en février) s’étend tel un links course le long de la côte battue par le vent avant de disparaître dans la jungle à l’intérieur du pays. Quant à elle, Michelle Wie, s’entraîne à Makaha. Ko Olina (à partir de 145 dollars) est le parcours idéal pour les golfeurs prenant le vol de minuit vers l’Europe. Vite jouer encore 18 trous l’après-midi sur un parcours varié, légèrement vallonné et jalonné d’obstacles d’eau avant de se rafraîchir au jacuzzi du club de golf, dîner légèrement au restaurant 5 étoiles «Rays» et finalement se rendre à l’aéroport en 30 minutes. Voilà aussi un bon course-management – juste pour une fois différemment.

où manger? templegourmet ou snack-B ar

• Wolfgang Puck, le chef préféré d’Hollywood, présente dans une filiale du Spago au Four Seasons Resort Maui à Wailea, une cuisine eurasienne. Tél.(808) 874 8000

• Hard Rock Café, Maui. Vous en avez assez des dîners romantiques aux chandelles devant le coucher du soleil et du Mahi Mahi? Dans le temple hawaïen de l’hamburger, vous retrouverez le «US-Feeling» pur sous fond sonore étourdissant. Tél.(808) 667 7400

• Hilo Bay Cafe, Big Island. N’a l’air de rien de l’extérieur mais on y mange les meilleurs côtelettes de l’île. Vous ne serez pas déçu!

Tél. (808) 935 4939

• Grass Skirt Grill, Oahu. Restaurant rustique pour le déjeuner dans le centre historique de Haleiwa. Spécialités de poissons (achetés directement aux bateaux de pêche) servis avec des légumes exotiques provenant de l’île.

Tél. (808) 637 4852

• Morimoto Waikiki, Oahu. Restaurant en vogue du chef japonais légendaire Masaharu Morimoto dans le nouvel hôtel de Ian Schrager, The Edition. Spécialités: cuisine fusion japonaise (poisson cru du marché de poisson Tsukiji à Tokyo ou mets Hawaïens traditionnels). Tél. (808) 943 5900

• I’O, Maui. Le chef James McDonald propose chaque jour des variations modernes de la cuisine classique polynésienne dans un décor moderne et agréable. Le copropriétaire Stephan Bel-Robert, qui a une cave bien montée, enchante avec un choix de vins adaptés aux mets.

Tél. (808) 661 8422