Die Sonne geht im Osten auf!

Omega, Crans-Montana und die European Tour – diese drei Partner arbeiten eng zusammen, das Ergebnis ist das Omega European Masters. Aber so wird es nicht bleiben; denn ab nächstem Jahr kommt ein vierter Partner dazu, und der heisst «Asian Tour». Das ist kein Scherz. Auf Initiative von Omega wird das grösste Golfturnier der Schweiz ab nächstem Jahr auch für die Order of Merit der asiatischen Golftour gewertet werden. Diese Neuerung wurde während des diesjährigen Omega European Masters in Crans-Montana bekannt gegeben, und zwar von Stephen Urquhart, dem CEO von Omega, höchstpersönlich, zusammen mit den Vertretern der beiden betroffenen Tours.

Selbstverständlich hat diese Ankündigung für überraschte Mienen gesorgt; doch die tour-politischen und die kommerziellen Interessen wurden schnell transparent. Sogar die Tourismusdestination Crans-Montana kann an dieser Öffnung Richtung Osten nur interessiert sein. «Nachdem der FedEx Cup in den USA eine so extreme Fokussierung des Interesses zur Folge hat, und nachdem sich die European Tour ab 2009 mit der Zusammenarbeit mit Dubai («The Race to Dubai») ebenfalls komplett neu ausrichtet, war es für uns wichtig, auch dem Omega European Masters ein neues Profil zu geben», umreisst Stephen Urquhart die grundsätzlichen Überlegungen beim

Hauptsponsor des Swiss Open. «Wir sind seit über einem Jahr am Überlegen, wie wir dem Turnier wieder neuen Schwung geben können. Ich glaube, wir haben die Lösung gefunden!»

Urquhart weiter: «Alle gewinnen: das Turnier, Crans-Montana, das Wallis, Omega, und auch die Tour von Europa. Sie sieht in einer Intensivierung der Zusammenarbeit mit der Asian Tour schon seit längerer Zeit interessante Perspektiven. Wahrscheinlich wird es in einigen Jahren noch zwei Tours geben – die US PGA Tour und die «Rest of the World Tour»! Für Omega ist das natürlich vorteilhaft, denn in Asien befinden sich unsere wichtigsten Märkte».

Das zeigt auch das zweite Standbein vom Omega im Golf-Sponsoring –der World Cup, der für die nächsten 12 Jahre fix im chinesischen Resort von Mission Hills und mit Omega als Partner stattfinden wird. «Der World Cup ist für uns sehr wichtig. Wir wollen dazu beitragen, dass er eines der wichtigsten Events im Weltgolf wird. Die Vorbereitungen dieses Jahres wurden etwas kompromittiert durch die Olympischen Spiele, wo wir als offizieller Zeitmesser übrigens einen unglaublichen guten Auftritt hatten; eine Investition mit zur Zeit noch kaum abzuschätzenden Renditen!

2009 dagegen wird mit Crans und Mission Hills ein Golfjahr für Omega». Urquhart denkt zum Beispiel auch darüber nach, dem World

Cup im Jahreskalender ein besseres Datum zu verschaffen, aber er kündigt vor allem an, mit Omega, aber auch mit dem Swiss Open kräftig aufs Gaspedal zu drücken. Und zwar in Richtung aufgehende Sonne!

■ Jacques Houriet

Neben den Spielern posieren auch die Vertreter der Sponsoren – JeanFrançois Emery von Credit Suisse und Stephen Urquhart von Omega – sowie GastonA. Barras für die Fotografen.