Svensk furu intar Parsons

SWEA NY Mona Johnsson-stipendiaten Evelina Norlin om sin barndoms skogar och konsten i New York

På den anrika och högtrafikerade 5th Avenue på Lower Manhattan, inuti den välkända skolan Parsons utställningshall, finns fem konstverk inspirerade av de småländska skogarna. Rå och vackert svarvad furu tillsammans med itusågade IKEA-möbler blir svenska konstnären Evelina Norlins examensarbete. Evelina är även SWEA New Yorks Mona Johnsson-stipendiat 2023.

Evelina, 32 år, är inne på sina sista veckor av en tvåårig Master of Fine Arts på Parsons School of Design på Manhattan. Smålänningen som bott större delen av sitt liv på en – som hon beskriver – småskalig, trevlig, och klassisk gård i Småland, en gård som legat i släkten i många generationer, har nu bytt skogsbruk och jordbruk mot skyskrapor och metall. Hennes uppväxt och skogen har på senare år kommit att prägla stora delar av Evelinas konstnärskap.

– Det var jävligt svårt att vara, berättar Evelina. Jag hittade liksom inte riktigt rätt. Det tog ett tag tills jag insåg att jag får nog göra något som ingen förväntar av mig, vad jag själv vill.

Detta ledde till en hemlig ansökan till Österlens skola i Konst & Design. Det var ett stort steg och första gången Evelina uttalade att hon ville hålla på med konst.

Tiden på konstskolan i Österlen formade Evelina till den konstnär hon är idag, och det var en person som hade extra mycket att göra med det: Linda Fagerström. Linda var skribent och konstkritiker i Sydsvenskan och undervisade i konsthistoria på skolan varje fredag. Dessa föreläsningar såg Evelina fram emot varje vecka. De gick igenom konsthistoria långt bak i tiden, men även vad som hänt mer nyligen. Det var dessa föreläsningar som gav Evelina

Det var under skolgången i Österlen som Evenlinas inriktning skiftade från design till fri konst. Efter tre år byttes Österlen mot Stockholms fart och fläkt och en treårig kandidatutbildning på Konstfack.

– Det var en stor grej att flytta till Stockholm, och det var underbara år på Konstfack, men jag visste direkt att jag ville göra en master efter jag var klar med denna kandidat. Jag gick på min första konstutställning när jag började på konstskola, så det en större förståelse för vad en konstnär är och kan vara: hur en sådan process kan se ut, hur ett sådant arbetssätt kan vara, hur olika det kan vara. Hon lärde sig att kritiskt tänkande kan vara en tillgång som man dessutom kan uttrycka genom gestaltning. var så mycket för mig att utforska först, jag behövde två år till, berättar Evelina. Jag vill känna att det jag släpper ifrån mig känns genuint och rätt för mig.

Det var då Evelina sökte sig utomlands. Tack vare språkskillnaden och att vara så långt hemifrån tvingades Evelina att hitta ett språk och rätt ord som beskrev hennes konst.

Det känns knäppt att det är det facket Evelina hamnar i, men det är ingen slump att IKEA startade i Småland. Hon växte upp i den här skogen, som barn sprang hon runt och lekte där det bara var en skog.

– Sedan när man blev äldre lär man sig de olika processerna som kommer med skogsbruk. Man kan till slut bara titta på skogen för att förstå vilket skede skogen befinner sig i. Det står ju i ett rutnät, en industri, det är skapad natur.

I år har Evelina gått på Parsons School of Design i New York. Det är en öppen och självdrivande utbildning där eleverna söker sig in med en projektplan över vad man ska jobba med under de två åren.

– Vi får välja kurserna till stor del själv och en stor del är att vara i dialog med fakulteten och mina kollegor.

– Personligen har jag alltid dragits åt det 3-dimensionella och mer specifikt åt skulptur. Jag antar att jag är van att arbeta med kroppen, det är mer naturligt för mig att ta upp ett verktyg och arbeta med det än att sitta vid en dator.

– Det jag berör i min konst är väldigt nischat: glesbyggd, skogsbygd, småländska skogen, fortsätter hon. Min bakgrund må vara ovanlig, men jag tog för givet att de omkring mig förstod vad jag menade när jag presenterade mina verk.

Det var intressant när språket tvingade en att vara specifik. Man är i en kontext där man måste förklara, för ingen i New York har varit på gården där jag växte upp, få har kanske varit i Småland, och kanske en del som varit i Sverige. Det skyndade på processen att hitta punkter och saker och ting i mitt konstnärskap som är generellt och som folk kan knyta an till. Och då landar vi i möbeltillverkning och det som folk känner till här är IKEA.

Den 18 maj

2023 tar Evelina Norlin examen med en Master in Fine Arts i fri konst från Parsons School of Design i New York. Hennes examensarbete är nu färdigt och med stöd från SWEA New Yorks stipendium finns nu fem verk i skolans utställningshall. SWEA NY fick en guidad visning av verken i utställningshallen av Evelina en härlig vårkväll, samt en inblick i hennes ateljé.

Konstverken

– Mina skulpturer består till stor del av furu, samt delar som jag tagit direkt och lagt till: delar av IKEA-möbler, gjutna stängselhantlar, och sandpapper.

Två refererar till objekt som faktiskt finns i skogen i Småland, en gränsmarkering och en stängselstolpe. En skulptur är mer poetisk och refererar mer till djurhållning som ett system och industri. De två vägghängda målningarna, med fururam och sandpapper, är intressanta sandpapper som refererar till landskapet, det är material som kommer från jorden. Sand och trä och är en del av landskapet. Linjerna kan ses som geologisk kommentar eller årsringar men också horisonten.

För det otränade ögat är materialen som gör upp konstverken inte något mer än trä, vit, tunt rep och orange hantlar, men någon som vuxit upp på en gård känner direkt igen homaget till skogsbruket och djurhantering. De vita repen som leder el och de hantlarna som används för att öppna och stänga hagarna har gjutits i keramik och spraymålats i en klar orange färg.

Nu finns dessa fem konstverk inspirerade av den småländska skogen, skogsbruket och jordbruket på hennes familjegård på plats på Fifth Avenue i New York, New York.