Mårten Medbo

I rosthusets eget laboratorium pågår en undersökning. På den långa arbetsbänken väntar insamlade material på analys, identifiering och klassificering. Redan dokumenterade formationer presenteras, systematiskt hängda på vägg. Forskaren själv tycks vara ute på expedition, för att göra nya fynd som kan bringa klarhet i kartläggningen.

Morfologi är ämnet för studien. Det handlar om läran om former – i många olika bemärkelser. Objekten både lockar och skrämmer. I vilken vetenskap hör formerna hemma? Är det organ ur kroppar, organismer ur växtriket eller gestaltningar av tillvarons minsta beståndsdelar inom kemi eller fysik? Rör det sig om helt nyfunna formeringar som inte kan sorteras i fack, utan spränger alla – hittills – kända gränser?

Mårten Medbo skapar objekt som vagt påminner om olika kända företeelser. Konstnärligt finns de i gränslandet mellan det figurativa och det abstrakta. Här förmedlas skönhet och gåtfullhet, men kanske även känsla av äckel. Konsten ger impulser som sätter tankar i rörelse. Varje betraktare blir fri att associera – att tolka och lägga till. I Mårtens eget huvud väcks frågor om hur vetenskapliga resultat värderas och hanteras. – Vi människor tar oss rättigheter på naturens bekostnad, konstaterar han. Vi gör oss till härskare i en naturens hierarki, där vi föröder förhållanden som i själva verket ger oss förutsättningar att leva på Jorden. Klimathoten är tydliga exempel.

Mårten Medbo är i grunden keramiker med lång erfarenhet av att dreja. Han är utbildad vid Konstfack och den förste i Sverige att nå doktorsgrad inom konsthantverk. Han disputerade 2016 med avhandlingen Lerbaserad erfarenhet och språklighet vid Högskolan för Design och Konsthantverk vid Göteborgs universitet. Det finns något bortom det ordburna språket, menar Mårten. Även föremålen bär sina språk, och vi människor läser dem med våra händer, ögon och minnen.

För ett tiotal år sedan var Mårten Medbo med och sprängde vallen mellan konsthantverk och konst. Hans verk visas sedan dess i gallerier och konsthallar, i Sverige, New York, Paris och andra städer. – Just nu har jag satt en ram för mitt konstnärliga arbete, berättar han. Alla verk måste vara drejade. Det finns en unik spänst i former som är drejade – ett uttryck som inte kan skapas på annat sätt.

Konstnärens drejade kulor, klasar och kupiga objekt förs samman till unika verk. Med den största respekt för krukmakarens värdefulla arbete, låter han drejade former hitta bortom bruksföremålen. – Drejning är ett kvalificerat och mödosamt arbete som fordrar gedigen kunskap och ständig träning. Det är ett hantverk som inger förtroende. Min erfarenhet från drejskivan blir en tillgång i formandet av skulpturer och gör mitt tilltal personligt.

Mårten Medbo värjer sig inför föreställningen att krukmakarens arbete skulle vara ofritt. Ofta är det repetitivt, och det i sig kan frigöra skaparkraft, snarare än att begränsa. Frestande nära ligger samtalet om den fria samtidskonsten verkligen är så fri. Förväntningar, trender och marknad ger alltid en styrning. För Mårten själv betyder möjligheten att ställa ut även i konstens traditionella finrum – gallerier och konsthallar – att han samtidigt kan delta i flera matcher, verka som både konsthantverkare och konstnär. I år fullföljer han en konstnärlig gestaltning på den nya simhallsbyggnaden i Enköping.

Mårten Medbo är född 1964 i Järfälla, har arbetat i egen ateljé på Gotland och är nu verksam i Sjöholms gamla skola i Katrineholm.

In the laboratory of the old ironworks, an investigation is under way. On the long counter, collected materials await analysis, identification and classification. Already documented specimens hang systematically on the wall.

The objects both attract and frighten. Are they body organs? Plant organisms? Models of atomic structures? Or are these completely new entities that cannot be categorized, but break all – hitherto – known boundaries?

Mårten Medbo creates objects that are vaguely reminiscent of various known phenomena. Artistically, they are in the borderland between the figurative and the abstract. They convey both beauty and enigma, and perhaps also a feeling of disgust. The viewer is free to make associations – and to question how we handle and value scientific findings.

“We humans take liberties at nature’s expense,” says the artist. “We make ourselves rulers in a hierarchy of nature, destroying the conditions that actually make it possible for us to live on Earth.”

Medbo is a ceramist with extensive experience in creating ceramic art. He studied at Konstfack University of Arts, Crafts and Design and the University of Gothenburg and is the first in Sweden to earn a PhD in crafts.

A decade ago, he was part of the wave that tore down the embankment between art and craft.

“Right now, I’ve set a framework for my art,” he says. “All of my works have to be turned on the wheel. There is a unique resilience in shapes that are turned – an expression that cannot be created in any other way.”

The artist’s turned spheres, clusters and rounded objects are brought together in unique works. With the greatest respect for the potter’s valuable art, he lets turned shapes find their way beyond household utility.

“Turning is skilled and difficult work that requires genuine knowledge and continuous practice. It is a craft that instils confidence. My experience from the potter’s wheel is an asset in my sculpting and gives me a personal appeal.”

Medbo rejects the notion that the potter’s work is not free. Often it is repetitive, and that in itself can unleash creative power, rather than limit it. For him, the opportunity to exhibit in even the most elite galleries opens two worlds to him – that of both artisan and artist.

Mårten Medbo was born in 1964 in Järfälla and now lives and works in Katrineholm. His works are exhibited in galleries across the globe.