trattamento termico di precipitazione: si riscalda la lega sovrassatura ad una temperatura tale che gli elementi presenti oltre il limite di solubilitĂ tendono a precipitare come particelle finemente disperse nella matrice. Questo procedimento porta ad un aumento di durezza in funzione del tempo, fino ad un massimo, e successivamente ad una decrescita della durezza. Questo processo, anche noto con il termine invecchiamento si divide in tre zone: o
sottoinvecchiamento: se il materiale non ha ancora raggiunto il massimo della durezza raggiungibile;
o
invecchiamento di punta: se il materiale viene invecchiato sino a raggiungere la durezza massima;
o
sovrainvecchiamento: se il materiale ha superato il massimo della durezza raggiungibile.
Fig. 1 – Invecchiamento di una lega di alluminio Due differenti trattamenti termici possono causare l'indurimento per precipitazione, l'indurimento per precipitazione attraverso tempra, che comporta la formazione di una soluzione solida monofase, e l'indurimento per precipitazione a caldo, che comporta l'aggiunta di elementi di lega che precipitano in soluzione solida. In questo articolo sarà discusso quest'ultimo trattamento termico. L'indurimento per precipitazione, anche detto invecchiamento o indurimento per dispersione, consiste in un insieme di trattamenti termici atti al miglioramento delle caratteristiche meccaniche di materiali metallici, specialmente leghe non ferrose, comprese molte leghe di alluminio, magnesio e titanio. Esso consiste nel portare la lega metallica a temperature alle quali cambiano le solubilità dei vari elementi di lega, in maniera da produrre del precipitato fine degli elementi stessi, che, ostacolando il movimento delle dislocazioni, o deformando il reticolo cristallino, migliora le proprietà meccaniche di durezza e resistenza statica della lega trattata.