© Uit de persoonlijke fotocollectie van Diane De Wit
Een concert in feestzaal Het Bad.
5.
Het verenigings-en geestelijk leven
Het interbellum kende een rijk verenigingsleven: allerlei sportieve, culturele en muzikale verenigingen zorgden voor ontspanning. Behalve de wielerclub in café Belle Vue had geen enkele van die verenigingen echter haar lokaal in de Martelarenlaan. Tot eind jaren 1930 was er namelijk geen andere geschikte ruimte in de straat. In 1939 liet Kessel-lo daarom een multifunctioneel complex oprichten op een perceel grond vlak naast de ingang van de Centrale Werkplaatsen. Dat perceel had zij daartoe in 1934 voor 25 jaar gehuurd van de NMBS. Het complex bestond aanvankelijk uit twee gebouwen, die in V-vorm tegen mekaar aanleunden. Het eerste gebouw diende als feest-, ontspannings-, turn- en toneelzaal. Het tweede gebouw had een badinrichting – de meeste huizen hadden in die tijd geen badkamer. Het hele complex met huisnummer 11 kreeg daardoor al vlug de naam Het Bad. Later had het nog vele andere functies (schuilplaats voor burgers tijdens de oorlog, legerplaats voor militairen, tentoonstellingszaal, stemlokaal …). Vanaf het
46 Martelarenlaan
