”51 vuotta sitten minusta tuli nuori kotka”

Nuoret Kotkat on lapsille ja nuorille harrastuksia, yhteisöllisyyttä ja ystävyyssuhteita tarjoava järjestö. Nuorilla Kotkilla on kuitenkin myös toinen merkittävä tehtävä: toimia lapsen äänenä yhteiskunnassa ja valvoa lasten ja nuorten etua. Tätä työtä tekee Nuorten Kotkien keskusliiton hallitus, jonka uudeksi puheenjohtajaksi valittiin marraskuussa 2022 Reijo Paananen. Varapuheenjohtajana jatkaa Miikka Lönnqvist

Reijo Paananen, mitä puheenjohtajuus tarkoittaa käytännössä?

– Sen lisäksi, että järjestöissä toimitaan ja harrastetaan, meidän täytyy myös tehdä päätöksiä –esimerkiksi, mitä toimintaa järjestetään ja miten taloutta hoidetaan. Nuoret Kotkat myös kertovat Suomen eduskunnalle, kuinka lasten asiat tulisi ottaa huomioon. Keskusliiton hallitus tekee tätä työtä.

– Eduskunnassa arvostetaan Kotkien asiantuntemusta – me kerromme mielipiteemme silloin, kun meillä on tarkasti punnittua sanottavaa. Silloin sanoillamme on vaikutusta. Meillä on käytännön kosketus tavallisten lasten elämään, mitä arvostetaan. Suomen päättäjät ovat hyviä ottamaan huomioon asiantuntijajärjestöjen mielipiteet.

Tuoreen puheenjohtajan lapsuus nuorena

kotkana

Paanasella on pitkä yhteinen historia Nuorten Kotkien kanssa. Hän on ollut mukana toiminnassa jo 51 vuotta, seitsemän vuoden iästä saakka. – Osallistuin lapsena harrastus- ja leiritoimintaan. Myöhemmin, kun olin saanut oman lapsen, perustimme Helsingin

Kallioon oman kotkaosaston. Lisäksi minulla on ollut ilo aikanaan Jyväskylässä ollessani osallistua Keski-Suomen piirin ja puolalaisen Poznanin maakunnan järjestön väliseen yhteistyöhön ja käynyt myös Puolassa vierailulla. Siihen aikaan esimerkiksi neuvottelimme vaihtotoiminnasta, eli jäsentemme vierailuista toistensa kotimaissa.

– Olen myös osallistunut kansainvälisen kotkaliikkeen, eli IFM-SEI:n seminaaritoimintaan. Oli todella hieno kokemus, että silloiset Nuorten Kotkien hallituksen päättäjät kokivat, että nuori poikakin pystyi lähtemään edustustehtäviin.

Paanaselle kaikkein mieluisimpia lapsuus- ja nuoruusmuistoja Nuorista Kotkista ovat kesäleirit.

– Leireillä oltiin tuttujen ja uusien tuttavuuksien kanssa viikko yhdessä joko teltassa tai yhteismajoituksessa. Söimme, uimme ja saunoimme leiriolosuhteissa – nämä muistot palaavat mieleeni usein.

Tervetuloa mukaan toimintaan!

Vuosi 2023 on Nuorten Kotkien juhlavuosi. Nuoret Kotkat on perustettu vuonna 1943, joten tulevana vuonna järjestö täyttää 80 vuotta.

– Toivon, että juhlavuotena entistä useampi ihminen huomaisi, että teemme tärkeää työtä, johon kannattaa lähteä mukaan. Panoksen ei tarvitse olla suuren suuri – jos omasta ajastaan pystyy antamaan edes vähän, se auttaa aina. Järjestömme toimi kuitenkin pääasiassa vapaaehtoisvoimin. Haluaisin aikaansaada näkyvyyttä – mitä useampi ihminen lähtee toimintaan mukaan, sitä enemmän pystymme levittämään iloa ja järjestämään kehittävää, hauskaa toimintaa.

Paananen on itsekin toiminut vertaisohjaajana.

– Minua motivoi vertaisohjaajana toimimiseen halu viedä eteenpäin mukavaa tunnetta, jonka itse aikanaan sain toiminnassa mukana olleena lapsena. Alkaessani vertsuksi ei ollut montaakaan vuotta aikaa siitä, kun itse olin tullut mukaan toimintaan. Leireille, kulttuuritapahtumiin ja kerhoihin osallistuminen sai minulle aikaan niin hyvän fiiliksen, etten ajatellutkaan olevani vertsu, vaan että nyt oli minun vuoroni tehdä tätä työtä. Vertaisohjaajuus antaa itsellekin paljon.

Huolehditaan myös kaverista

Reijo Paananen haluaa muistuttaa kaikkia nuoria kotkia yhteisöllisyyden ja riemun merkityksestä järjestön toiminnassa.

– Pitäkää yllä riemullista tekemisen meininkiä! Toimitaan yhdessä niin, että ketään ei kiusata. Aikanaan meillä oli käytössä symboli, kädenkuva. Siinä luki, ”älä töni mun kaveria!”

Tämä tarkoitti, että paitsi sinä ja minä olemme keskenämme kavereita, pidämme myös huolta siitä kolmannesta. Tämä on aikaa kestävä ajatus, jota on hyvä viedä toiminnassa edelleen eteenpäin.

AMMATTI: