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éditorial Des délimitations mouvantes Au quotidien, la politique de la recherche avait coutume d’opposer les notions de « recherche Walter Leimgruber fondamentale » et de Président de la division sciences humaines « recherche orientée et sociales du FNS vers l’application », la première aspirant à de nouvelles connaissances, la seconde à des produits commercialisables. Ce genre de différenciation a perdu son sens dans la recherche actuelle, où les délimitations sont moins figées. Beaucoup de projets visent une application au sens large, sans pour autant s’inscrire dans une optique commerciale. C’est le cas des projets de recherche pour l’intégration et l’égalité en sciences sociales et humaines, ou encore des travaux de recherche techniques ou scientifiques, par exemple en robotique. Des partenaires issus de la pratique sont par ailleurs fréquemment associés aux recherches. Pour rendre compte de ces évolutions et établir des critères d’évaluation appropriés pour l’encouragement de la recherche, le FNS introduit la catégorie « recherche fondamentale orientée vers l’application ». Si le terme peut paraître pompeux, il n’en décrit pas moins un monde hybride et métissé, où les cloisonnements s’estompent. La recherche se fait ainsi le reflet de l’évolution de la société.
N° 13 > juin 2011
A c t u a l i t é s d u Fo n d s n a t i o n a l s u i s s e d e s t i n é e s a u x c h e r c h e u s e s e t c h e r c h e u r s
Quelles catégories pour la science ? Dans sa politique d’encouragement, le FNS utilise plusieurs catégories de recherche. Il présente dans son programme pluriannuel 2012-2016 la catégorisation qu’il utilisera dorénavant pour évaluer les requêtes. Angelika Kalt , directrice suppléante du FNS
Le FNS encourage en tout premier lieu la recherche fondamentale, mais il ne soutient pas la recherche orientée vers l’application visant une exploitation commerciale des résultats. En revanche, il encourage la recherche qui, en dépit d’interrogations issues de la pratique, met l’accent sur l’acquisition de nouvelles connaissances scientifiques. A l’avenir, le FNS désignera ce type de recherche par le terme de « recherche fondamentale orientée vers l’application », conformément à la classification de Stokes (1997), même si la limite entre les deux catégories n’est pas claire et nette.
Connaissances et application Avec la catégorie « recherche fondamentale orientée vers l’application », le FNS tient compte du fait que les aspects « acquisition de nouvelles connaissances » et « application » gagnent de l’importance aux niveaux national et international. D’autre part, en collant des étiquettes, il veut garantir une évaluation adéquate des requêtes relevant de la recherche orientée vers l’application. En particulier en ce qui concerne la prochaine intégration du projet DORE (DO REsearch), destiné jusque-là aux hautes écoles spécialisées et pédagogiques, s’agissant de l’encouragement de la recherche. Dans le cas des requêtes orientées vers l’application, les critères d’évaluation tiendront compte de l’impact du projet en dehors du domaine scientifique (broader impact) ainsi que de l’avis des expertes et des experts de la pratique.
© SensorScope/EPFL
La recherche scientifique qui vise aussi bien l’acquisition de connaissances que l’application gagne de l’importance aux niveaux national et international.
Pour éviter la confusion engendrée par la catégorisation, le FNS renoncera à l’avenir aux deux notions longtemps utilisées de « recherche libre » et de « recherche orientée ». Ces concepts, qui s’appliquaient uniquement à l’organisation interne des instruments d’encouragement du FNS, ont souvent été compris à tort comme des catégories de recherche.
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