9789185763092

festerna Festerna var Brams idé – så raffinerat, utstuderat, vågat.

Länge var de den bäst bevarade hemligheten i hela stan.

De upphörde den natten då Al nästan dödade Raphael.

gabe

GABE • leta tjejer Sommarens första lördag, Johnstones allmänna utomhusbad, nyligen omdöpt till Johnstone Park Aquatic Centre för att matcha anläggningens nya glassigare stil.

Här sitter jag, bakom mina solglasögon, kollar in poolen.

Målet: att ragga ihop tjejer.

En trumpen servitris drämmer ner en cappuccino svagare än kattpiss som skvimpar över på fatet.

Jag svarar med ett avväpnande leende och hon blänger på mig med halvöppen mun.

Ett kort ögonblick får jag lust att lura henne att le men jag har inte tid med sånt.

Vänder blicken mot poolområdet.

Till höger den djupa simhoppspoolen – stökiga småkillar far omkring, ivriga att visa upp sig.

Rakt fram Olympia-poolen – två banor reserverade för tävlingssimmare.

Till vänster varmvattenpoolen och den grunda barnpoolen.

Sen den gröna sluttningen med killar och tjejer i mindre grupper.

Jag gräver fram några mynt, lämnar dem på bordet.

Servitrisen ser efter mig, liksom längtansfullt.

Jag borde inte ha lett.

Jag kan förstås bjuda henne på festen ikväll, men då får jag henne att släpa på.

Så jag låter bli.

Jag släntrar ner för trappan, sveper med blicken över stora poolen på jakt efter brudar, ensamma eller med sina tjejkompisar.

I den djupa delen, hysteriskt skrikande, finns ett par möjliga alternativ.

Kanske återkommer jag till dem senare.

GABE • säger bram, alltså Kvällens fest är hemma hos Chris, hemma hos hans föräldrar, bortresta över helgen.

Han har gjort som Bram sagt åt honom – ringt på hos grannarna, förklarat att han bjudit hem några kompisar, försäkrat att de inte ska spela för högt, lovat att de inte ska hålla på efter midnatt.

Och om de skulle klaga efteråt så kommer det inte finnas minsta spår efter någon fest, inte minsta bevis ens i dammsugarpåsen.

Chris föräldrar kommer att vara så nöjda med att deras son har skött sig så väl, det värsta som kan drabba honom är några floskler om grannsämjan.

Säger Bram, alltså.

extremt exakt Bram är extrem i sina förberedelser.

Hans ”före”-foton fångar husets alla detaljer.

Varje prydnadssaks exakta placering, vinkeln på en matta, till och med innehållet i kylen dokumenteras och fotograferas så att allting, när festen är över, kan återställas igen.

Han njuter av tanken på alla stolta husägare, helt omedvetna om att deras älskade hem varit i hans våld.

GABE • förföriskt Bram har fått tag i killar som kan trolla med belysning och stämning, som skapar magi med rätt låtar.

Han tar ett tomt rum och förvandlar det till en förförisk plats där rytmen pulserar med blodet och varmt färgat ljus smeker ansikten och kroppar.

Al säger att det är som en dröm, en bra dröm.

GABE • skarpt glitter Solen får det att dunka i huvudet.

Jag avskyr pooler.

Vattenytans skarpa glitter, kvävande klorlukt, träningsnarkomaner som stretar fram och tillbaka, skrikande barn som hoppar bomben, smygkissar i vattnet, radiodån, musikdunk, pappor och mammor med småbarn ockuperar picknickborden och all skugga, stanken av härsket fett från cafeterian, och flygplanen som spränger förbi ovanför en gång i minuten och närapå sveper alla med sig upp ur vattnet.

Jag går ner för ännu en trappa, ut på gräsmattan, slänger mig på handduken strax intill en trött, sliten kvinna, och en smal tjej, kanske femton eller nåt, med en bebis med mjölkblek hy.

Tjejen ser less ut, barnet likaså.

Huvudet är stort, lealöst, ansiktet liksom tillplattat.

Spädbarn ser egentligen rätt groteska ut.

Men där – perfekt! – en bit upp i slänten sitter fyra snygga tjejer, ensamma, utan några killar.

Jag ska just slå till när bebin börjar vråla.

Tjejen svär, trycker in en nappflaska i munnen på ungen.

Som sprattlar, sparkar med sina små grodben, och skriker ännu högre. ”Skitunge!” väser tjejen.

Kylan i hennes röst ger mig rysningar.

Jag vet inte vad jag skulle göra om någon väste så där åt en liten tjej som jag känner, Baby Boboli.

Slå ihjäl dem, kanske.

Tjejen märker inte att jag tittar på dem, men kvinnan gör det.

Generad böjer hon sig fram, lyfter upp barnet, vaggar det.

Tjejen rycker åt sig badmössan, kommer på fötter och springer iväg.

Jag sneglar mot de fyra tjejerna igen, får ögonkontakt med den mörkhåriga och håller upp en otänd cigarett.

Hon nickar, ler blygt.

Jag kör min vanliga svada – inte vilken fest som helst, bara för vissa utvalda, bra musik, snygga killar, inga föräldrar, inga problem.

10

under ytan Gabe dyker rakt ner i vattnet och krockar med flickan, hon med bebin. ”Förlåt”, hostar han fram bakom sitt charmigaste leende.

Hon låtsas inte om honom, skjuter iväg som en torped, ansiktet uttryckslöst.

Hon simmar som vore hon ensam, i poolen, i världen, och inte vill ha något med någon att göra.

Inte med Gabe.

Och definitivt inte med bebin.

11

sjöjungfru När Gabe var liten älskade han att höra hur det gick till när hans pappa och mamma träffades.

Det var på stadens sommarfestival, hon satt nere i hamnen uppkrupen på en klippa och blickade ut mot havet.

En sån vissen liten sjöjungfru!

Uttorkad hud, solblekt hår, fiskstjärten rasslade som löv om hösten. ”Jag kretsade runt henne, försökte lura henne att skratta – men hon höjde inte ett ögonbryn.

I timmar hängde jag där i hamnen, tills hon äntligen drog av sig stjärtfenan och jag kunde bjuda henne på en drink.

Törstigare människa har jag aldrig träffat!

Den kvällen, inne på sjunde glaset, frågade jag om hon ville gifta sig med mig, och jag fortsatte att fråga tills hon sa ja.”

Nu när Gabe blivit äldre tänker han: Vilken idiot!

En törstig liten sjöjungfru och en byggjobbare på torra land – hur i hela världen skulle det kunna fungera?

12

ren poesi Gabes pappa har dålig rygg och ett finger som är borta.

Han ger inte direkt något romantiskt intryck i sin skitiga overall och sina arbetskängor.

Men fortfarande, efter alla år, är han lika hänförd över byggbranschens egen poesi: ankarjärn baluster boasering chamottering dyckert dymling mesula sluring spanjolett svalstjärt Högt uppifrån ett tak med verktygsbältet om höfterna deklamerar han orden, sjunger fram dem, skänker dem åt vindarna.

13

GABE • havsfru Min pappa har en förmåga att träffa och gifta sig med extremt konstiga kvinnor.

Först min mamma sjöjungfrun.

Sen Sara.

Hon har en tjänst på universitetet som iktyolog, specialinriktning: ålar.

Man skulle kunna tro att hon var hal och slemmig men hon är innerlig och varm.

Jag kan förstå att pappa nästan ramlade av taket första gången hon log mot honom.

Jag gillar Sara, mycket till och med, men hon är inte min mamma.

14

GABE • lillebror Min lillebror Luke är sju år.

Pappas och Saras älskade lilla pojke.

Luke vet skillnaden på ett avloppsrör ett ventilationsrör ett avluftningsrör.

Lukes favoritsaker är en skruvmejsel en sugpropp en rörtång.

Luke sparar till en avloppsiller en polygrip en kombitång.

Luke älskar droppande kranar stopp i toan en gurglande diskho.

Hans dröm är att rensa en hel kloak.

Han är allvarligt störd.

15

GABE • bästa vän Min bästa vän Al (förkortning för Alan och Alkohol) klagar och säger att jag har fått det glassigaste jobbet, men jag börjar tröttna på att hänga vid poolen och biograferna och videobutikerna, prata med och charma folk jag inte känner.

Ibland tänker jag att jag mycket hellre skulle ingå i städgruppen, fast sen minns jag alla spyrandiga toaletter.

Eller ännu värre, när något äckel spytt i badkaret.

Har du försökt skrapa loss halvblöta pizzakanter ur ett avloppshål?

Al dricker nästan varje kväll.

Har till och med kommit onykter till skolan och blivit avstängd flera gånger.

Han säger att han hatar sitt liv, hatar allt.

Jag har känt honom sen förskolan.

Han var alltid så ivrig, nyfiken på allt, 16

fr책gade om allting.

Idag 채r han mest kaos, suddig i konturerna glider han omkring i sin stinkande gamla rock.

17

GABE • skolan Nästan alla skolor nuförtiden profilerar sig, påstår sig erbjuda spetskompetens i något speciellt – språk, naturvetenskap eller sport.

Alla utom Johnstone High.

De som inte går där säger att det är en loserskola, och det har de säkert rätt i.

Men jag tycker det är helt okej.

Lärarna är schyssta och rektorn inte stenhård i fråga om skoluniformer och sånt.

Säkert klokt av honom.

Det är bara Bram som har läderskor, skolslips, till och med den föreskrivna kavajen.

Bram vill skilja sig från slöddret.

Han har hjärna och framtiden klar för sig.

Sydney University nästa år, juridikexamen, sen politik.

Han tänker skaffa sig makt.

Rätt många elever (och några av lärarna) tycker han är skrämmande.

18

död och förintelse Bram gillar sitt namn – det betyder korp, en fågel som symboliserar död och förintelse.

19

försent Chris gnager på naglarna, oroar sig för festen.

Han ringer runt, försöker ställa in, försöker få tag på Bram eller Gabe, men alla bara säger: ”Försent, kompis. Vi är redan på väg.”

Han skulle kunna dra för gardinerna, låtsas att han inte är hemma, men Al kommer att banka på dörren och ställa till ett sånt liv att grannarna ringer polisen.

Nästan dubbelvikt av magknip öppnar han dörren innan Bram ens hinner knacka.

frågade om allting.

Idag är han mest kaos, suddig i konturerna glider han omkring i sin stinkande gamla rock.

20

GABE • förberedelser Al och jag tränger oss förbi Chris, fullastade med tomkartonger.

Bram glider in bakom oss, satanisk, svartklädd, med en polaroidkamera runt halsen.

Han besvarar Chris nervösa flin med en nickning och säger sen: ”Jaha, kompis, dags för husesyn.”

Det finns massor med tjusiga grejer: Äkta mattor, tavlor, en antik spegel ovanför öppna spisen, en förgylld bordspendyl, silverljusstakar.

Bram tar fram kameran ur fodralet. ”Vi kör som vanligt: först fota, sen packa allt och in med det i dina föräldrars sovrum.”

Chris river sig på armbågen. ”Jag vet inte om det här är nån bra idé”, gnäller han. ”Jag lovade mina föräldrar att inget skulle hända.”

Bram knuffar undan honom, koncentrerar sig på helheten, och sen närbilder.

21

Chris ser på mig och Al, bedjande. ”De kommer att slå ihjäl mig.

Jag kommer att få permanent utegångsförbud!”

Al flinar. ”Du får knappast utegångsförbud om du är död.”

Han försvinner ut mot köket. ”Finns det nåt drickbart?”

Bram vrider på huvudet. ”Rör inget! Du vet vad som gäller.”

Al flinar igen. ”En flaska öl kommer de väl inte sakna.” ”Al!” ”Okej då, chefen.”

Al slänger sig i en fåtölj, surar.

Bram blänger på mig.

Jag vet vad han tänker. ”Al är mer din kompis än min.

Om du inte kan hålla koll på honom blir det inga fler fester för hans del.

Uppfattat?”

22

makt De senaste 책ren har Bram k채nt hur hans makt v채xer.

Snart ska hans kraft sl채ppas fram.

23

GABE • drömtjej ”Men hör ni”, säger Chris. ”Snälla.

Jag har ändrat mig.”

Jag suckar inombords, försöker låta snäll på rösten. ”Det är lugnt.

Ingen kommer att slå sönder kåken.

Dina föräldrar får aldrig veta nåt.” ”Men …” ”Lita på mig”, säger jag. ”Ikväll kommer du att träffa din drömtjej.” ”Stor chans”, muttrar Chris tvivlande.

Jag vet vad han tänker – ”Det är inte rättvist att alla faller för Gabe, bara för att han är så snygg.

Dessutom behandlar han dem som skit.

En gång, sen inget mer.

Om jag hade en tjej skulle jag älska henne.”

Jag vänder mig bort.

Visst, visst, visst.

Vad han inte vet är att jag hatar hur tjejer dreglar över mitt utseende, men aldrig vill se mig, mitt riktiga jag.

24

blek Gabe är nästan aldrig sjuk – ändå reagerar folk på hans vitbleka hud.

Det är som om allt blod leds in mot kroppens mitt i ett desperat försök att hålla värmen.

25

26