MESOPOTAMIEN OCH EGYPTEN
31
ca 3100 f.Kr. – 500 f. Kr.
F
10 000 år sedan blev människan bofast och övergick från att vara jägare och samlare till att odla jorden och hålla boskap. Man bodde i små byar som så småningom växte till större enheter. Arkeologiska fynd har visat att det redan 8500 f.Kr. förekom ett större jordbrukssamhälle med ca 3000 invånare i Jeriko, i närheten av Döda havet. Men det dröjde till 3000-talet f.Kr. innan det utvecklades mer organiserade civilisationer, de s.k. högkulturerna. ÖR LITE M E R ÄN
Flodkulturerna De tidiga civilisationerna uppstod kring stora flodsystem där det fanns bördiga jordar och tillgång till livsviktigt vatten. För att kunna ta tillvara på vattnet krävdes konstbevattning, man konstruerade kanaler och diken för att leda ut vattnet till åkrarna. Detta ledde till ett effektivare jordbruk och en ökad tillgång på mat, vilket förde med sig att en del av befolkningen kunde ägna sig åt andra arbetsuppgifter än att skaffa mat. Några kunde istället koncentrera sig på hantverk, handel, försvar, förvaltning eller ombesörja religiösa riter. För att konstbevattningen skulle fungera krävdes samarbete och organisering. I mindre samhällen samordnade bönderna själva sitt arbete, men i större samhällen blev det de politiska och religiösa ledarna som tog hand om organisationen. Dessa personer höjde sig samtidigt över resten av befolkningen och kom att utgöra en allt mäktigare härskarklass. Deras makt blev synliggjord i konsten. Religionen fungerade som en viktig sammanhållande faktor i dessa civilisationer, det samma gällde språket och kulturen.
Detalj från Ishtarporten i Babylon 500 f Kr. Den ursprungliga porten finns inte längra kvar. Bilden är från en rekonstruktion som finns på Pergamon Muséet i Berlin.
4710794_INLAGA.indd 31
2013-05-29 16.13