BASÍLICA DE SÃO GERALDO CENTRO DE IRRADIAÇÃO DO EVANGELHO NO SERTÃO MINEIRO

Em Curvelo, portal do sertão e do cerrado mineiro, encontra-se a Basílica de São Geraldo, reconhecida internacionalmente por ser a única no mundo dedicada exclusivamente a São Geraldo, o padroeiro das mamães e de seus bebês. Sua construção iniciou-se em 22 de março de 1912 e terminou em março de 1918. É uma Basílica de rara beleza e de inestimável valor artístico, com pinturas que evocam fatos da vida de nosso querido São Geraldo, obra dos italianos Victorio Giulio e Gino Gorretti, primos de Santa Maria Goretti.

No decorrer desses 105 anos, aos cuidados de zelosos padres e irmãos redentoristas, com a colaboração do povo de Curvelo e dos romeiros, o Santuário Basílica firmou-se como centro de evangelização e espaço que favorece um encontro profundo com Deus e com os irmãos. Recebeu reformas, ampliações e, internamente, foi todo restaurado. É como se diz: “Ninguém deixa o Santuário, é uma constante, sem momentos de reflexão e oração mais aprofundada, sem levar consigo para casa certo sentimento de encontro ou reencontro com Deus, ou uma mensagem de fé e espiritualidade”.

A cidade de Curvelo, conhecida como a “terra de São Geraldo” no Brasil, tornou-se patrimônio cultural e religioso de Minas Gerais. Todos os anos, milhares de romeiros dirigem-se para esta terra abençoada, para visitar seu santo de devoção. O saudoso Pe. Celso, professor, historiador e poeta, afirmou: “Se Curvelo se apraz do apelido de princesa gentil do sertão, mais se orgulha por ter acolhido São Geraldo em seu coração”.

A Basílica de São Geraldo consolidou-se como um espaço privilegiado de evangelização. Procura, de forma sempre criativa, acolher bem os romeiros e os devotos para que possam fazer uma experiência profunda de fé, por meio da escuta da Palavra de Deus proclamada, da celebração dos Sacramentos, em particular da Eucaristia e da Reconciliação. Ao chegar à Basílica, o fiel sempre encontrará um missionário redentorista disponível para lhe acolher e ajudar.

É referência, também, para a cidade de Curvelo e para toda a região. Além da atividade pastoral e missionária, como, por exemplo, Celebrações Eucarísticas, atendimento das confissões, direção e formação espiritual, novenas e assistência às famílias mais necessitadas, há duas grandes festas em honra a São Geraldo, que atraem milhares de romeiros vindos das diversas partes do Brasil. São elas a Oitava e a Festa Litúrgica.

Oitava de São Geraldo

A primeira Oitava de São Geraldo aconteceu em 1917, realizada em outubro, por ocasião da festa de São Geraldo. A partir de 1953, inicia-se no último sábado de agosto, encerrando-se no primeiro domingo de setembro.

Cada ano escolhe-se uma temática especial. Durante a Oitava, reza-se o terço, às 6h30, e são celebradas missas na Basílica, às 7h, 12h e 15h. A missa solene é sempre na Praça da Basílica.

Há celebrações comunitárias do Sacramento da Penitência e o atendimento de confissões in - dividuais de manhã, à tarde e à noite. Os doentes acamados, ou impossibilitados de se locomoverem, são visitados em suas residências, para confissão e comunhão. Várias instituições e movimentos são envolvidos na Oitava, como, por exemplo: as paróquias da cidade, colégios, hospitais, associações etc. Após a celebração da noite, funcionam as “barraquinhas de São Geraldo”, com comidas típicas e shows com artistas da região. Encerra-se com a missa solene, seguida da grande procissão com a Imagem de São Geraldo. Muitos devotos se “vestem de São Geraldo”, em agradecimento às graças alcançadas. Calcula-se que aproximadamente 30 mil pessoas participam desse momento.

Festa Litúrgica de São Geraldo

Em outubro, realizam-se o tríduo e a festa de São Geraldo no domingo mais próximo do dia 16, dia de São Geraldo Majela. A programação é praticamente a mesma da Oitava, mudando apenas na duração dos dias. Conta, também, com a presença de romeiros, porém, desta vez, a participação mais expressiva é dos curvelanos e dos devotos das cidades vizinhas.

Além desses grandes eventos de fé, os devotos honram São Geraldo nas pequenas romarias dos domingos ao longo do ano, bem como nas visitas durante a semana. Percebe-se, no dia a dia da Basílica, uma dinâmica missionária.