Fotos: Efra Figueroa Voluntarios colaboran en la actividad de restauración de arrecifes de coral en la Reserva Marina Tres Palmas.
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Restauración de arrecifes de coral en la Reserva Marina Tres Palmas Como se mencionó a lo largo de esta Marejada, los arrecifes de coral tienen a su cargo numerosas tareas. Estos protegen nuestras costas apaciguando de forma natural el impacto de las olas, ofrecen hábitat y alimento a una amplia variedad de organismos vivos y, entre muchas otras tareas más, se encargan de atraer el turismo y a los recreacionistas con su belleza. Son estos oficios tan importantes los que convierten al arrecife de coral en un componente vital de los océanos, y las razones por las que el ser humano decide restaurarlos cuando están bajo amenaza de desaparecer. En la Reserva Marina Tres Palmas (RMTP), en Rincón, Puerto Rico, se realizan proyectos de restauración de arrecifes de coral, y para este número de Marejada, en el Programa Sea Grant entrevistamos a Berliz Morales Muñoz, asesora marina del programa, y coordinadora del Proyecto Reserva Marina Tres Palmas, para que nos cuente más sobre estas iniciativas. Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (PSGUPR): ¿Cómo surgen los esfuerzos de restauración de corales en la RMTP? Berliz Morales Muñoz (BMM): Del año 2017 al 2018 un grupo de biólogos y miembros de la comunidad llevaron a cabo un monitoreo de corales, peces e invertebrados en la RMTP. Esta iniciativa tuvo como propósito principal
la actualización del inventario de especies en el plan de manejo de la Reserva. Desafortunadamente, estas actividades se interrumpieron por el paso del huracán María por Puerto Rico. Luego de que ocurriera este fenómeno, un grupo de buzos evaluó el daño ocurrido en la zona y a raíz de su análisis se determinó que, en efecto, hubo un gran impacto en la RMTP, particularmente debido a la fragmentación de los corales ramificados, y en especial en el coral cuerno de alce (Acropora palmata) y el coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis). Es así como a principios del año 2018, la compañía HJR Reefscaping y la NOAA Restoration Center (de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica; NOAA, por sus siglas en inglés) comienzan a llevar a cabo diversos esfuerzos de restauración de corales en Puerto Rico, siendo la RMTP uno de ellos. PSGUPR: ¿Cuál es el beneficio y la importancia de la restauración de corales en la RMTP? BMM: La Reserva Marina Tres Palmas provee refugio y alimento a un sinnúmero de especies de gran valor ecológico, recreativo y comercial. Ciertamente, sus arrecifes de coral son hábitats esenciales en el crecimiento y la reproducción de dichas especies. La restauración de 21
