Kamelen in Nederland Door: Marian Henderson
Een kamelenmelkerij in Friesland? Nee, dat is geen grapje. Wat doen die 50 kamelen daar in Berlicum? Is er eigenlijk markt voor deze melk in Nederland? Gaan alle Chinezen straks aan de kamelenmelk en hoe smaakt dat goedje nu eigenlijk? Een bezoek aan het imperium van Frank Smits.
daar zijn eerste drie kamelen op. In 2007 wierpen ze de eerste kalfjes. Deze bedrijfsvoering werd door zijn omgeving lacherig gadegeslagen, maar dit was nog maar het
Tussen de weilanden, net buiten het dorp-
Brabant
je Berlicum, ligt de kamelenmelkerij van
Smits raakte als student Hogere Agrari-
een onthef¿ng te krijgen. Kamelen werden
Frank Smits, gewoon tussen de buurboer-
sche School geïnteresseerd in een onder-
in Nederland nog niet gehouden als pro-
derijen met hun koeien en paarden. Hij is
zoek naar de gezondheidsaspecten van
ductiedier en Marianne Thieme (Partij voor
de enige in Nederland die zo'n bedrijf op
kamelenmelk. Die productie moet toch in
de Dieren) vond dat dit ook niet kon.”
touw heeft gezet. Sterker nog... de enige
Nederland ook haalbaar zijn, vond hij. Hij
in Europa. Hoe kom je op het idee? En hoe
huurde in 2006 een braakliggend landje in
Uiteindelijk kreeg Smits de benodigde
krijg je dat vervolgens voor elkaar?
de stad, naast zijn studentenÀat, en pootte
papieren. Hij startte zijn bedrijf in Crom-
begin. “Het was een lange procedure om
voirt in Brabant. “Helaas voor mij werd in dit stukje natuurgebied het pimpernelvlindertje ontdekt. Een of ander onooglijk beestje. Om dat te beschermen, moesten de boeren het veld ruimen.” Smits kocht dus een boerderij in het Friese Berlicum en zette de stal naar eigen inzicht op. Hoog en ruim, met veel licht en verschillende vakken, waar de moeders, de vruchtbare kamelen en de jongen apart worden gehouden. “Nee, ik had niet speciaal iets met kamelen. Wel met veehouderij. Het willen zorgen voor dieren moet wel in je zitten”
Gedomesticeerd Smits laat zijn dieren overkomen vanuit de Canarische Eilanden. Vanuit Arabische landen mogen ze namelijk niet worden ingevoerd. Een kameel kost 7500 euro. Daar komt nog 1500 euro bij voor de reis naar Nederland. Als hij ze koopt zijn ze een jaar of drie. Hij zoekt ze het liefst zelf uit. Alle kamelen zijn gedomesticeerd. De dieren komen dus niet uit de vrije natuur. De kamelen die hij heeft zijn eenbultig, dromedarissen,
dus.
Die
geven
meer
melk dan de tweebultigen. Inmiddels heeft hij er 50, die opvallend inheemse namen hebben, zoals Christa, Isabel, Anna en Carmen. Kamelen zijn vriendeKamelen zijn vriendelijke, nieuwsgierige dieren, die wel bijzonder koppig zijn.
84
lijke, nieuwsgierige dieren, die wel bijzonder koppig zijn. Als je zelf niet aardig bent, wordt dit door de beesten meteen