que se han convertido en beneficiarios de la Fundación durante estos años. Activamente desarrollando las relaciones culturales con los socios de los países de Europa y Ásia, incluso con la firma de una serie de acuerdos de la compresión mutua (por ejemplo, con entidades competentes como British Council, Goethe-Institute, Soon Ching Ling Foundation, Austrian Association of Retirees, etc.), la Fundación está también interesada en establecer una cooperación con España. En este sentido, ya se han mantenido las negociaciones preliminares con tales entidades competentes españolas, como Casa Asia e Instituto Cervantes, y espero que en el futuro consigamos salir a la realización práctica de los planes de escala para organizar una serie de eventos bilaterales de carácter cultural. -Usted ha hablado del turismo, en su opinión, ¿cuáles son las perspectivas de la cooperación en este ámbito? -Realmente, no es posible no destacar el potencial turístico, cultural y histórico de Uzbekistán, que es uno de los principales centros del origen de la civilización mundial. Uzbekistán ocupa el 9º lugar en el mundo por la cantidad de lugares históricos y estaciones turísticas. Los monumentos arquitectónicos de tales ciudades milenarias, como Samarcanda, Bujará, Khiva, Khorezm, son extraordinarios, por su naturaleza, arte aplicada (un ejemplo convincente -es la fama mundial del ikat uzbeko- las muestras del tejido de seda con un dibujo único e irrepetible), también la hospitalidad del pueblo uzbeko que combina armoniosamente las tradiciones orientales antiguas con los estilos de vida modernos, - todo esto hace de Uzbekistán un país de dirección turística con el magnífico patrimonio cultural e histórico. Y, por supuesto, que el desarrollo del turismo es una prioridad para Uzbekistán, incluso la ampliación de la cooperación en este ámbito con España, cuyo pueblo es el que más viaja en el mundo, y es un país, a cuál aspira visitar todo el mundo En este contexto, Uzbekistán, siendo miembro activo de la Organización Mundial del Turismo, cuya sede se encuentra en Madrid, participa constantemente en la feria turística internacional FITUR, que se realiza cada año aquí.
Además de esto, a partir del año pasado la compañía aérea nacional de Uzbekistán, es la primera entre los países de Asia Central, que realiza regularmente vuelos directos a España. Como se dice, la estadística es una cosa obstinada: el aumento de la cantidad de los visados turísticos extendidos solo por la Embajada de Uzbekistán en Madrid en 2010 ha crecido a un 20 % en comparación con 2009. Sin embargo, hablando objetivamente, hay que destacar a tal factor limitativo, como un sentido de la «falta de información», determinado por la lejanía geográfica entre Uzbekistán y España. En este contexto, yo quiero compartir mis propias ob-
“Han aumentado un 20 % los visados turísticos extendidos desde la Embajada de Madrid” servaciones tomadas en España: prácticamente cada persona, con quien hablé, había oído de Samarcanda, como la ciudad-perla fantástica del Oriente antiguo, la capital del Imperio medieval de Amir Temur, con sus insuperables monumentos arquitectónicos, y hablaba sobre ello como en sueños para visitarla. Al mismo tiempo, algunos interlocutores se sorprendieron gratamente de que Samarcanda, que aunque cuenta con una edad de más de 2750 años, es la segunda ciudad más grande del Uzbekistán moderno, y la posibilidad de ver esa ciudad-monumento, que está incluida en la lista de Patrimonio Mundial por la UNESCO, con sus propios ojos, es prácticamente realizable. Este pequeño ejemplo muestra la importancia de tener más información multilateral. Estoy convencida, de que si continuamos integrando todos los aspectos mencionados, podemos hablar de un mayor entendimiento entre nosotros. Me complace reconocer que este punto de vista se comparte por muchos en España, y no sólo a nivel de gobierno, sino también de público, y de los círculos de negocios.
nº65 ● DIPLOMACIA siglo XXI 61