y estratégica. Pude también apreciar el desarrollo de su red viaria, con una importante red de conexiones de alta capacidad que hacen que sea un referente a nivel europeo y mundial. Y he podido ser testigo de primera mano de otra de las áreas en las que España es indiscutible referencia: la red ferroviaria de alta velocidad o AVE, que me permitió llegar de Madrid a Valencia en menos de 2 horas, cuando hace 30 años se necesitaban 5 horas y en condiciones claramente inferiores. Pero las mejoras infraestructurales son, sin duda, la punta del iceberg de una serie de cambios más profundos que han hecho de España la sociedad y la economía que hoy conocemos. En el terreno económico, se ha convertido en un país altamente competitivo, 5ª locomotora de la Unión Europea y 13ª economía del mundo. En el terreno político, el proceso de transición democrática en el que España se encontraba en los años 80, está hoy plenamente consolidado gracias la sabiduría y carácter conciliador del pueblo español. Y son también importantísimos los pasos que se han dado hacia unas mayores garantías, derechos y libertades sociales. Decía la escritora Concepción Arenal que todas las cosas son imposibles, mientras lo parecen. Y España ha logrado en este tiempo superar todas las dificultades y evolucionar hasta situarse en los puestos de vanguardia a nivel mundial en la práctica totalidad de las áreas. Pero, según he podido percibir, no todo ha cambiado. Todas estas transformaciones han convivido a lo largo de estos años con otros muchos factores que han permanecido constantes, y que hacen de España un país tan singular y con tan elevada calidad de vida como lo recordaba. Sólo por poner algunos ejemplos, sigue ofreciendo a sus visitantes un riquísimo patrimonio natural y cultural, entre los más importantes del mundo según la UNESCO. Tradicional cuna de genios, son célebres sus manifestaciones artísticas en todas las disciplinas. Por otro lado, sus gentes siguen contando con el carácter trabajador, afable y cálido que tan cómodo y bien recibido me hiciera sentir durante mi primera estancia. Y no menos importante es su gastronomía, que continúa siendo excelente y rica en matices, combinando con sabiduría la cocina tradicional –la dieta mediterránea ha sido declarada Patrimonio Cultural Intangible por la UNESCO- con las nuevas tendencias culinarias. A pesar de mi aún reciente llegada a España, todo esto me ha permitido ya identificar una gran cantidad de puntos en común entre los países de Corea y España. Por citar algunos, ambas naciones tienen similar tamaño económico, ambas han pasado por la tragedia que supone una guerra civil durante el pasado siglo, ambos han llevado adelante con éxito sus procesos de democratización, y ambos han desarrollado sus economías hasta situarlas en los primeros puestos a nivel mundial. Existe por tanto gran potencial para las relaciones futuras entre los dos países, en tanto mejoremos en nuestro conocimiento mutuo y trabajemos de cara a una mayor colaboración. Como Embajador, acepto con ilusión y emoción el reto que tengo por delante, y me comprometo a llevar las relaciones entre Corea y España a un nivel más alto, poniendo especial énfasis en el desarrollo y mejora de los intercambios culturales y personales. ● Hee-kwon Park Embajador de la República de Corea en España
Diplomacia
Siglo XXI
13