MATOS. Retour au classique Pong n’a rien perdu de sa superbe.

JOUER Une partie sans fin

Sans Pong, toujours d’actu en 2021, bien des jeux vidéo n’existeraient pas.

En ce soir du 29 novembre 1972, l’ambiance dans la taverne d’Andy Capp, en Californie, est classique: les clients boivent un verre, fument et jouent au billard. À un détail près. Juste à côté des flippers se trouve un meuble jaune arborant le mot «Pong». Les débuts de la borne d’arcade, ou l’ancêtre du jeu vidéo. Les graphismes et le gameplay simples de Pong – un point rebondit entre deux lignes pour simuler le tennis de table – ont été conçus par Allan Alcorn pour Atari lors d’une session d’essai. Son génie consiste à appliquer la physique élémentaire au rebond de la «balle» couplée à l’accélération progressive de l’échange. Une version domestique voit le jour en 1975 et fait d’Atari le premier grand nom du jeu vidéo.

La société Atari a disparu, mais Pong lui a survécu. Sa dernière version, Atari Mini PONG Jr, reprend l’originale à un et deux joueurs, avec effets sonores rétro et graphismes emblématiques sur un écran portable. Les clients de la taverne d’Andy Capp faisaient la queue pour y jouer dès le premier soir. Près de 40 ans plus tard, la partie n’est pas terminée. arcade1up.com

L’Atari Mini PONG Jr est doté de molettes identiques à celles de la borne originale d’arcade, servant à déplacer la «raquette».