BJORBEKK:
Betel - en levende
lokalmenighet
Lokalmenighet
Guds barns enhet - menneskers frelse! Slik lyder mottoet for Misjonsforbundet, og dermed for Bjorbekk misjonskirke, som er det offisielle navnet på Betel. Og vi oppdager snart at Wikstøl er mer opptatt av å snakke om det som er felles for alle kristne enn om det som skiller. – Vi ønsker å være en levende lokalmenighet og har på mange måter samme funksjon som bedehusene ellers i bygda, sier mannen som etter 22 år på Bjorbekk er blitt ordentlig Øyestad-patriot. – Men Arendal Misjonsmenighet har jo nettopp bygd et nytt og flott kirkebygg på Myra, bare noen kilometer unna. Hvorfor ikke slå seg sammen med dem? – Tanken har slått oss, men jeg tror vi når lenger ut ved å være i lokalmiljøet her på Bjorbekk. Her har vi i mange år drevet ungdomsarbeid, og nå
søker vi etter ungdomsarbeider i 100 % stilling. Vi har vårt særpreg, og de aller fleste av våre medlemmer kommer fra ”gamle” Øyestad. Men vi samarbeider naturligvis tett med de andre misjonskirkene, enten det er i Arendal, Froland, Grimstad eller på Fevik. Fremdeles eksisterer også en liten misjonsmenighet på Bråstad.
Tyngdepunkt i Aust-Agder og Telemark
– Det blir jammen mange menigheter innafor et liten geografisk område? – Ja, og på landsbasis har da også Misjonsforbundet sitt tyngdepunkt i Aust-Agder og Telemark. Vårt viktigste leirsted, Vegårtun, ligger på Vegårshei. Forbundet ble stiftet i Skien i 1884, og oppslutningen økte kraftig med de store vekkelsene på 1930-tallet og under krigen. I dag har vi på landsbasis ca 100 menigheter og ca 10.000 medlemmer. Generalsekretæren vår, Jarle Råmunddal, bor på Nedenes, men pendler til hovedkontoret i Oslo. – Går det an å gå på møter hos dere uten å melde seg ut av statskirka? – Ja, naturligvis! Vi lærer omtrent det samme
som Statskirka, men er litt friere i møteformene og legger stor vekt på ungdomsarbeid. Om lag 1/3 av medlemmene av Bjorbekk misjonsmenighet er også medlem av Øyestad menighet. Men disse er medlemmer bare av vår lokalmenighet, ikke av Misjonsforbundet som trossamfunn. For å bli medlem der, må man melde seg ut av Den norske kirke. Vi jukser ikke med kirkeskatten! – Betyr det voksendåp? – Ikke nødvendigvis. Misjonsforbundet er en enhetsbevegelse med ”samvittighetsfrihet”, dvs. at vi godtar barnedåp som fullverdig. Men vanligvis velsigner vi barna og praktiserer voksendåp. Tekst: Trygve S Aamlid PS! Stykket er hentet fra Øyestad Menighetsblad nr 2/2010, og gjengitt i Mylder med tillatelse. At et menighetsblad bruker både førstesiden og enda to sider for å løfte frem virksomheten i en nabomenighet fra et annet kirkesamfunn, vitner om en raushet menighetene imellom som det står respekt av. Ikke ubegrunnet har menighetene i Arendal fått tildelt Norges Kristnes Råds økumenikkpris. (Red. anmerk.)
Foto: Misjonsbladet/ Åse Johanne Koppang Stie
Mange av menighetsbladets lesere har opp gjennom årene deltatt i ungdomsarbeidet på Betel, eller hatt sine barn der. Men hva slags ”sekt” er de egentlig, de 150 medlemmene som samles i den hvitmalte misjonskirken midt i Bjorbekkkrysset? Menighetsbladet møtte pastor John David Wikstøl en vårkveld i mai.
23