Tehuelche

Los tehuelches se dividen en meridionales (aónikenk u “hombres del sur”), septentrionales (gununa´kena y mecharnúekenk) y occidentales (téushenkenk). Comenzaron a utilizar el caballo en torno a 1700, lo que introdujo profundos cambios en su modo de vida, especialmente en su movilidad y sus técnicas de caza. La boleadora, más efectiva en la caza a caballo que el arco y las flechas, se convirtió en el arma más utilizada a partir de ese momento. Aprendían desde pequeños jugando con pequeñas boleadoras. La caza era una tarea masculina, aunque las mujeres también participaban en ella, especialmente en las cacerías comunales. Sus principales presas eran el guanaco y el ñandú, un ave de gran tamaño similar al avestruz. La técnica de caza favorita era el cerco a las presas: los jinetes formaban un círculo que iban cerrando y lanzaban las boleadoras a los animales que habían quedado atrapados en él. Los colonos en Chile y en Argentina adoptaron las boleadoras de los pueblos originarios para usarlas en la ganadería.

–The Tehuelches are divided into Southern (Aónikenk or “men from the south”), Northern (Gununa’kena and Mecharnúekenk) and Western (Téushenkenk). They began to use the horse around 1700, which introduced profound changes in their way of life, especially in their mobility and hunting techniques. The bolas, more effective in hunting on horseback than the bow and arrows, became the most widely used weapon from that moment. They learned from a young age to use it by playing with little bolas. Hunting was a male task, although women also participated in it, especially in communal hunts. Its main prey were the guanaco and the rhea or ñandú, a large bird similar to the ostrich. The favorite hunting technique was to surround the prey: the horsemen formed a circle that they closed and threw the bolas to the animals that had been trapped in it. The settlers in Chile and Argentina adopted the bolas of the First Peoples to use them in livestock.

Boleadora de dos bolas para cazar ñandúes, chumé. Siglo XIX. Hierro, piel. Museo Nacional de Antropología.

En función de la anatomía de la presa, la boleadora se lanzaba a distintas zonas de su cuerpo para inmovilizarla. Para cazar al ñandú, se tiraba al cuello. Para los guanacos, se lanzaba a las patas delanteras. Inicialmente las bolas eran de piedra. En el siglo XIX, comienzan a sustituirse por bolas de metal, que obtenían comerciando con los colonos.

Two-ball bolas, chumé, to hunt rheas. 19th century. Iron, skin. Museo Nacional de Antropología.

Depending on the anatomy of the prey, they threw the bolas at different areas of its body to immobilize it. To hunt the rhea, they threw it to the neck. To hunt guanacos, they threw it to the front legs. Initially the balls were made of stone. In the 19th century, they began to be replaced by metal balls, which they obtained by trading with the settlers.

Boleadora de tres bolas para atrapar guanacos, yachiko. Siglo XIX. Piedra, piel, fibra vegetal. Museo Nacional de Antropología.

A mediados del siglo XIX, los principales puntos de comercio entre los tehuelches y los colonos eran Punta Arenas en Chile y Carmen de Patagones en Argentina. Comerciaban con carne de guanaco, pieles y plumas de ñandú. Su artículo más demandado eran los quillangos o kai, mantos de piel de guanaco pintados con diseños geométricos que realizaban las mujeres.

Three-ball bolas, yachiko, to catch guanacos. 19th century. Stone, skin, vegetal fiber. Museo Nacional de Antropología.

In the mid-19th century, the main points of trade between the Tehuelches and the settlers were Punta Arenas in Chile and Carmen de Patagones in Argentina. They traded with guanaco meat, skins and rhea feathers. Their most popular item were the quillangos or kai, guanaco skin cloaks painted with geometric designs that women made.

Estampa de Zwecker para el libro de G. Ch. Musters, publicado en 1870, At home with the Patagonians. Reproducción de la biblioteca del Museo de América. Zwecker’s print for G. Ch. Musters’s book, published in 1870, At home with the Patagonians. Reproduction of the library of the Museo de América.