Los pueblos originarios de la Patagonia

LOS PUEBLOS ORIGINARIOS DE LA PATAGONIA

La región del estrecho de Magallanes es el territorio ancestral de cinco pueblos originarios: kawésqar, yagán, selk’nam, haush y aónikenk o tehuelches meridionales. A partir de la llegada de la expedición de Magallanes a Patagonia, se produjeron encuentros esporádicos entre ellos y los europeos, más frecuentes desde finales del siglo XVIII, con la llegada de cazadores de lobos marinos y balleneros. La colonización efectiva de la Patagonia comienza a fines del siglo XIX y tuvo terribles consecuencias para sus habitantes. Se establecieron ranchos de ovejas en sus tierras, y las autoridades y los colonos veían a las comunidades indígenas como obstáculos para lo que entendían como “progreso”. La presión de los rancheros, las enfermedades de origen europeo y la acción de los misioneros provocaron un brutal descenso de la población kawésqar y yagán. Los colonos fueron desplazando a los aónikenk a las zonas menos productivas, hasta que abandonaron sus tierras en Chile para establecerse en Argentina. Y en Tierra del Fuego contrataron sicarios para masacrar a los selk’nam: los que no murieron en las campañas de exterminio fueron enviados a la misión salesiana de San Rafael, donde las enfermedades y el desarraigo acabaron con la vida de muchos.

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THE FIRST PEOPLES OF PATAGONIA

The region of the Strait of Magellan is the ancestral territory of five First Peoples: Kawésqar, Yagán, Selk’nam, Haush and Aónikenk or Southern Tehuelches. From the arrival of the Magellan expedition to Patagonia, sporadic encounters occurred between them and the Europeans, more frequent since the end of the 18th century, with the arrival of sea lion hunters and whalers. The effective colonization of Patagonia began at the end of the 19th century and had terrible consequences for its inhabitants. Sheep ranches were established on their lands, and the authorities and settlers viewed indigenous communities as obstacles to what they understood as “progress”. The pressure of the ranchers, the diseases of European origin and the action of the missionaries caused a brutal decrease of the Kawésqar and Yagán population. The settlers were displacing the Aónikenk to the less productive areas, until they abandoned their lands in Chile to settle in Argentina. And in Tierra del Fuego they hired hitmen to massacre the Selk’nam: those who did not die in the extermination campaigns were sent to the Salesian mission of San Rafael, where disease and uprooting ended the lives of many.

Grupo de patagones. París, 1846. Copia litografiada sobre papel. Group of Patagones. Paris, 1846. Litographer copy on paper. Biblioteca Patrimonial del Museo Regional de Magallanes, Fondo Armando Braun Menéndez.

Imagen tomada del tomo primero del Atlas pittoresque, parte de la publicación: Image taken from the first volumen of the Atlas pittoresque, part of publication Voyage au Pole Sud et dans l’Océanie sur les corvettes L’Astrolabe et La Zélée, exécuté par ordre du Roi pendant les années 1837-1838-1839-1840 sous le commandement de M. Dumont d’Urville, capitaine de vaisseau.