Kvicksilver, damm och ett skakande bord 77

5. Dagens gruvläger

Gruvarbetare och en kvinna som varit och handlat går hem genom en smal gränd i den nutida gruvstaden Osiri Matanda. Rushen till guldfälten Migori i västra Kenya startade 2012.

Nästa uppslag: Gruvdriften i Osiri Matanda pågår 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, år ut och år in. Gruvarbetarna arbetar i åttatimmarsskift djupt nere i de underjordiska tunnlarna. Få bär hjälm. Ljus får de av en enkel pannlampa fastsatt med ett gummiband runt huvudet.

Gruvlägret Osiri Matanda har över tusen invånare. Alla byggnader i lägret – hem, butiker, restauranger, hotell och barer – är gjorda av korrugerad plåt. E n efter en kommer de klättrande upp ur det djupa och smala hålet i marken. Svettiga, smutsiga och utmattade kollapsar de unga männen på marken bredvid ingången till gruvan. Andra, rena och ännu inte trötta, väntar på att gå ner i hålet. Det är skiftbyte i en av de hundratals gruvorna i Osiri Matanda, ett gruvläger i Migori-distriktet i Kenya. De mindre gruvorna är cirka 50 meter djupa, de större går 200 meter rakt ner. De smala schakten och tunnlarna hackas fram med hammare, mejslar och bara händer. Få av arbetarna bär hjälm, en del är barfota.

Guldet gömmer sig under de torra slätterna i den sydvästligaste delen av Kenya. År 2012 gjorde någon sig en förmögenhet här i Osiri Matanda. Nyheten om upptäckten spred sig snabbt och tusentals män skyndade hit från hela landet. Kvinnor och familjer följde efter och snart bildades ett nytt gruvläger ute på Migoris guldfält. Folk kommer fortfarande hit i hopp om att hitta en åder riktigt rik på guld. Sanningen är att de flesta unga männen inte är sina egna utan arbetar åt den som äger den specifika gruvan eller tunneln, och pengarna de tjänar täcker knappt levnadskostnaderna i denna samtida guldrushstad.

Guldgruvelägret Osiri Matanda ligger en timmes bilfärd från staden Migori, på guldfältets guppiga grusvägar, förbi små byar och torr jordbruksmark. Lägret har över tusen invånare. De flesta kom hit under guldrushen 2012. Byggnaderna är gjorda av korrugerad plåt, de vindlande gatorna är smala, dammiga och fulla med folk. De små butikerna som säljer kläder, radioapparater, köksattiraljer och grävverktyg har öppet i stort sett dygnet runt, alla dagar